第23章 你来我往含锋芒(7)

宝珠谈起衣服来，自是滔滔不绝：“这华服其实与往年的样子差不多，只不过这罗裙多了两扇，颜色淡了些，绣花精致些，但是这样说不得反而能在乞巧节上耳目一新呢。”

掌珠趁机问道：“不知道咱们这次乞巧节是在哪里过？”

宝珠刚要说，一对上掌珠的眼，就笑道：“大姐姐不要着急，到时候你就知道了。”

掌珠看向惜珠，惜珠也是朝她暧昧地一笑。

掌珠心中“咯噔”一下，不会是去姜家吧？

始终不说话的玉珠才淡淡地道：“还是大姐姐有福分。”

连玉珠都知道一二了……

待到两人回去的时候，玉珠才道：“真的很羡慕大姐姐呢。”这语气中居然多了几分嘲讽。

掌珠想了一下，道：“莫非二妹妹也知道姜家所谓的传言？”

玉珠吃惊地看着掌珠，道：“原来大姐姐是知道的啊！”

掌珠不知道，因此并没有说话。

玉珠想了一下，道：“这次乞巧节确实是去姜家，听说姜家夫人亲自点的大姐姐的名字呢。”

掌珠笑了一下，道：“二妹妹知道的倒是多。”

玉珠一顿，趁机讨好道：“不过是惜珠妹妹随意说的几句罢了。至于传言……玉珠就真的不知道了。只是想来不是什么好的传言。”

掌珠道：“多谢二妹妹了，这情分我自是记得。”

玉珠干笑了一下，正好到了琳琅园便下了软轿。

掌珠也下来了，道：“我随意走走。”她也有段时间没有出屋了。

掌珠想到梅林，便走去梅林，现在已经没有梅花了，之前的热闹景象看起来颇为萧条。

从琳琅园后面的梅林走，就能到王姨娘那里，这母女俩离得近也挺好的，不知道祝氏的旖旎苑在哪里。

问了晓初，才知道这旖旎苑其实离王姨娘不远，但是要热闹很多。离着陈廷远的书房更近，好像就在月门附近。

掌珠干脆朝那个方向走去，祝氏身上的熟悉感，让她忍不住靠近过，她想了多日终于想出像谁，她想看一下、证实一下。

掌珠在梅林中慢慢地走，枝条上长着嫩嫩的小绿叶，只是这片梅林似乎比冬季还要沉静，没有梅花，几乎没有人来这儿了。

掌珠却越发觉得自在，她曾经想过，或许一辈子住在山中也是不错的。

在梅林中游玩许久，掌珠才笑道：“怎么走了半日还没有旖旎苑？”

晓初回道：“姑娘在林中赏玩费了些时间，且旖旎苑在珠玑楼的后面，路程可不近。”

掌珠笑道：“那当时就应该从满园直接去旖旎苑，倒是绕了一大圈。”

主仆两人走了一段时间，就见前方有一棵杏梅树，现在已经结了杏梅，只是还很小，绿绿的，看着就让人心里觉得酸。

晓初道：“姑娘，这杏梅树后面就是旖旎苑了。”

掌珠望去，见树下有两名女子，一女子携着竹篓在摘杏梅，一女子坐在树下的藤椅上。

掌珠慢慢地走过去，被坐着的女子吸引，这女子穿着一身月白色长衫，手中拿着书卷，神情颇为惬意悠闲，只是这女子身上有种倨傲感，似乎并不易亲近。

这女子听到声响，抬起头，露出一张美丽精致的面容，嘴角噙着若有似无的笑意。

掌珠站住，眯着眼，眼前似乎出现母亲拿着书教她《三字经》的场景。

掌珠回过神来，心中已经确认，这位就是二叔的妾室祝氏，也确认这位祝氏确实像自己的母亲。

祝氏看到掌珠有些惊讶，站起来朝掌珠招手。

掌珠没有迟疑，走过去，确实是太像自己的母亲，并不是相貌，而是气质。

掌珠走过去，祝氏屈膝行礼笑道：“大小姐安好。没想到来到我这小舍。”

这祝氏说话的语气与别人也不一样，带着几分矜持。

掌珠看向一旁摘杏梅的侍女，问道：“这杏梅还没有成熟，怎么就摘？”

祝氏笑了一下，道：“三小姐喜欢吃青杏梅，因此才摘的。”顿了一下，叹道，“只可惜这杏梅了……”

掌珠明白，这是宝珠出的幺蛾子磋磨祝氏，就是不知道周氏知不知道了。

一旁的侍女不高兴地道：“吃也就罢了，还非要姨娘每日亲自摘二十个杏梅，姨娘怎么能……”

祝氏看了眼侍女，侍女才无奈地闭上嘴。

祝氏道：“平时惯得她没规矩，大小姐请见谅。”

掌珠打量祝氏，祝氏不到二十，祝氏现在满打满算也不过怀孕两个月，不可能显怀，头三个月又尤为重要，若是天天采摘杏梅，哪里能行，这宝珠心也忒……不见得是宝珠，宝珠能想出这么精致的主意？

每日二十颗，不多不少，就是出个什么意外，也不能就赖这二十颗杏梅上。

掌珠回道：“不碍事。上次收了姨娘的八宝盒也没有来道谢，姨娘也要见谅。”

祝氏连忙道：“奴家知道大小姐不方便，怎会在意？而且大小姐太客气了，本来就是该奴家谢大小姐的。”顿了一下，祝氏不好意思地笑道，“本该请大小姐进去喝杯茶的，只是现在实在是不方便……”

掌珠只当祝氏说的是她怀孕一事，她也本来就想看看这祝氏是不是真的如自己猜想，现在已经证实了，也就不在意了，道：“叨扰姨娘了。”说完转身离开，只是还没走，就听见旖旎苑里噼里啪啦摔东西的声音。

掌珠惊讶地转头看祝氏。

祝氏尴尬地笑了笑。

掌珠再看向旖旎苑，看是有人故意如此的了，怪不得祝氏不回屋里，而是坐在外面。

待到掌珠回到琉璃园已经过了午时。

徐妈妈站在门口见到掌珠回来，才踏实，道：“姑娘这一上午不见人，吓了老奴一跳。”

掌珠笑道：“人又丢不了，有什么担心的？”

掌珠吃了几块糕点，便与徐妈妈闲聊，徐妈妈怕掌珠现在小憩存了食，话也就多些。

她们主仆二人心中明白，现在两人对对方还算信任，徐妈妈想过得好得依靠掌珠，而掌珠想日子轻松些也需要徐妈妈的帮助。

掌珠笑道：“徐妈妈不如给我讲讲各个世家的故事？”

徐妈妈道：“不知道姑娘都知道些什么呢？”她不能一下子都说了，不然日后又怎么显出自己的用处？

掌珠笑道：“我知道的不多，知道当世堪称贵族的只有两大家族，都算上是后族，分别是薄家与穆家，薄家向来低调神秘，我知道的并不多，穆家还算了解的。”

徐妈妈笑道：“大夫人便是出自穆家，大小姐知道这是自然的。”

掌珠笑了一下，接着道：“接下来便是两大政党，姜党与温党，对于这两家，我就不是很了解了。”

看来掌珠是想听这两家的事了。

徐妈妈略想一下，道：“姑娘，现在怕是三大政党了。”

掌珠有些吃惊，道：“莫非徐妈妈说的是崔家？”

这下换徐妈妈惊讶了，没想到掌珠也知道崔家，心中又谨慎了几分，这个女孩毕竟是出过宅门的，不能小看。

徐妈妈道：“崔家是平民出身，算是新贵，上边很是看重。”

掌珠点头不语，在权谋上她还差了几分，一时看不懂这崔党出来是什么用意，也不多想，便道：“我看着这姜家比温家还要低调，名声似乎也不比温家，这是藏拙？”

徐妈妈道：“姑娘果然玲珑心，姜家风格一向如此，闷声发大财。”

掌珠听徐妈妈这样说，忍不住笑了。

徐妈妈接着道：“但是实际上姜家的族人要比温家的族人还多，温家是一脉传承，姜家每代几乎都是四五个兄弟，现在姜家是三房鼎立，分别是姜宁府、姜安府、姜仁府。”

掌珠道：“果然是大世家。”

徐妈妈道：“正是，温家虽然是独根独苗，但是声名鹊起，这两家比起五世家来说多的就是权力。”

掌珠叹道：“是啊，虽然多的只是权力，但是却大不一样。”

徐妈妈继续道：“接下来的五世家姑娘想来就知道得更多了，文孔武熊商有周，南陈北莫五世家。”

掌珠点了一下头，问道：“听说这姜家有什么传言，徐妈妈知道吗？”

徐妈妈一愣，这掌珠不打听别人家就说姜家，莫非是……

徐妈妈想了一下，道：“这传言本不该对你们女儿家说的……”

掌珠看了眼徐妈妈，干脆地道：“徐妈妈也不必套话，你我是一根线上的蚂蚱，不论我将来在哪儿，身旁怕是也少不了妈妈的协助。”顿了一下，掌珠见徐妈妈脸色不变，就知道徐妈妈怕是没放在心上，只能再加把劲，道，“前几日我听说婶娘有意将我许配给姜家……”掌珠满意地看到徐妈妈脸色变了，只是说不清徐妈妈的表情是高兴还是凝重，笑了一下，道，“不知道所谓的传言是什么？”

徐妈妈问道：“姑娘又是怎么知道的？信可准？”

掌珠无奈道：“徐妈妈又何必想这些？我自有方法知道，想来我也是能配上姜家的，这话虽然没有十分准，却也不无可能，无风不起浪。”

徐妈妈道：“这是自然。”想了一下，道，“若真是姜家的话，倒是一门好婚事。”若是掌珠真的嫁入姜家，对她来说是最好的，姜家才适合她大显身手，小妾、庶子、小姑子……

只是不知道这个消息作准不作准。

徐妈妈看着掌珠不明白的样子，笑道：“说来那些传言不过是说姜家大妇向来不得夫君喜爱，只是又有哪家的大妇讨夫君喜爱？”

掌珠还是有些疑惑。

徐妈妈道：“大妇要的是尊重，只有那妾室要的不过是一时的宠爱。”顿了一下，道，“说句不客气的话，姑娘您看看敬正堂那位就明白了。”

周氏也是不得陈廷远喜爱的，但是在后院中说一不二。

掌珠眯着眼，半躺在床上，这就是所谓的姜家传言？

徐妈妈知道掌珠要休息，便为掌珠盖上薄被，出去了，看向如是居的方向，最后怕是要她才能做主，或许该去趟如是居了。

又到了六月十五，掌珠去华恩堂请安的日子。

这次掌珠请安带的不是经书，而是一罐腌渍杏梅，而且这次来得也比较晚，周氏等人都到了，掌珠才来。

宝珠笑道：“大姐姐今日起晚了吧？”

掌珠先给老太太和周氏请安，才道：“出来的时候才想到忘记拿腌渍的杏梅了，又回去取了一趟。”

掌珠说完后就看宝珠和惜珠，宝珠没有什么反应，只惜珠脸色变了一下。

掌珠才将腌渍杏梅呈给老太太，笑道：“老太太尝尝，这也是祝姨娘亲手腌渍的呢。”

周氏挑了一下眉，道：“她腌渍的倒是送到你那儿去了。”

掌珠还就怕周氏不理她呢，听周氏这么说，连忙道：“说的也是呢，婶娘，掌珠也觉得奇怪，后来一问才知道，是两位妹妹每日让祝姨娘采杏梅，祝姨娘想着两位妹妹都有杏梅，就我这里没有，所以今日特地送过来……我想着老太太前几日说吃不多，便拿过来给老太太尝尝。”

话还没说完，老太太与周氏的脸色就变了。

老太太看了眼杏梅，道：“这杏梅还没有熟呢，你们两个何苦折腾她一个孕妇。”

宝珠与惜珠连忙站起来，宝珠还有些不明所以，道：“祝姨娘不是喜欢吃酸的吗？”

老太太瞪了眼宝珠：“她喜欢吃你也喜欢吃？以后不许去招她。”老太太指了个身旁的妈妈去看着祝氏，免得祝氏又“自作主张”做危险的事，然后老太太看向周氏，想说什么，还是没有说，道，“我今日乏了，你回去吧。”说完就转身离开。

掌珠笑了一下，拿着腌渍杏梅道：“婶娘要不要尝尝？确实酸，想来祝姨娘怀着的是个男孩，不然怎么会做得这么酸？”

周氏淡淡地道：“没熟就摘下来，只希望祝氏肚子里的孩子别是这样。”

说完带着宝珠、惜珠出去。

玉珠担心地看了眼宝珠，也跟着走了。

掌珠之所以帮助祝氏，目的就是让祝氏告诉她，所谓的姜家传言到底是什么。