第6章 古王国时期：统一王国的确立(2)
二、第一中间期
古王国时期从第3王朝开始至第6王朝末经历了500多年的时间而最终瓦解。古王国崩溃以后，埃及的历史开始进入了地方割据时期，历史上一般称之为第一中间期（The First Intermediate Period，约公元前2181—约公元前2040年）。它是古王国时期向中王国时期的过渡阶段，共维持了4个王朝，即第7—第10王朝。这个时期的重要特征可以归纳为：“软弱的中央行政机关，半自治的行省，敌对的王朝，国内的战争，低洪水的水位，饥馑，降低的艺术标准……颠倒的社会病态。”因此，这个阶段往往又被称为古埃及历史上的“黑暗时代”。第一中间期可以分为两个阶段。第一个阶段是第7、第8王朝时期，第二个阶段是第9、第10王朝时期的赫拉克利奥坡里斯（Herakleopolis）王国统治时期。第7、第8王朝以孟斐斯为首都，它虽然维持了古王国时期的传统，但实际统治范围始终没有超出孟斐斯一带。在埃及南方还存在一些自治或半自治的州，如阿拜多斯等。第9、第10王朝建都于赫拉克利奥坡里斯，该城位于开罗（Cairo）以南130公里处，恰处于埃及南北交界处，因此具有重要的战略地位。虽然赫拉克利奥坡里斯王国尽力扩大其势力，企图一统全国。但是，在南方的底比斯兴起了一个新的王朝—第11王朝，它与第10王朝形成了南北对峙并存之势。底比斯王朝依靠其有利的地理位置，最终灭掉了第10王朝，重新统一了埃及，将古埃及的历史带入了中王国时期。
在第一中间期，埃及发生了连续多年的严重干旱，尼罗河洪水泛滥不足，由此引发了广泛的大饥馑。严重的大饥馑发生于第7、第8王朝，在流传下来的某些传记中保留了有关干旱和大饥馑横行的报道：“全部埃及是垂死的饥饿，以致每个人开始去吃他的孩子……全国变成了一只饥饿的蝗虫……”
除了第7、第8王朝时期的大饥馑外，在第9—第11王朝时期，饥馑现象仍延续不绝。《聂非尔提预言》（Neferti Prophet）中讲到：“埃及的河流空了，人可以徒步涉过。人们找不到能行船的水，河床变成了沙滩。”
在人民面临这种危机状况下，官僚贵族们却趁机巧取豪夺。官僚机构臃肿，官员们营私舞弊，国家税收繁重，人民苦不堪言，因此埃及终于爆发了人民大起义。这是埃及历史上的第一次人民大起义。《聂非尔提预言》中描述了这样一个颠倒、混乱的世界：“人们拿起了武器，大地变得混乱。”经过百余年的分裂对立，第11王朝国王孟图霍特普一世统治时期，他以底比斯（Thebes）为中心，将上下埃及重新统一起来，结束了混乱、割据的第一中间期，埃及历史进入了中王国时期。
三、专制主义统治的建立与金字塔的修建
古王国时期的埃及便确立了国王拥有绝对权威的专制主义统治。古埃及国王被赋予种种神性，其人格被神圣化，从而确立王权神授的思想。古埃及的国王通常具有5个头衔：荷鲁斯、涅布提、金荷鲁斯、尼苏毕特、拉之子。荷鲁斯头衔是古埃及国王所采用的最早的头衔，早在第1王朝时期就出现了荷鲁斯头衔。古埃及国王常常称自己为荷鲁斯的继承者，以此来说明自己拥有的王权的合法性。涅布提头衔是使用兀鹰和眼镜蛇来表现的，兀鹰是上埃及的守护神，眼镜蛇是下埃及的守护神，两者结合在一起代表了上下埃及。金荷鲁斯头衔争论较大，其确切含义并不是很清楚。尼苏毕特头衔用蜜蜂和菅草表示。菅草和蜜蜂分别代表了上下埃及，因为这个头衔是国王继位时采用的，故又称为王位名。拉之子头衔最早从第5王朝开始使用，一直延伸到希腊、罗马统治埃及时期。拉之子头衔说明了国王的权力来自太阳神拉，它体现了王权与神权的关系。
埃及国王集立法、行政和司法权于一身，是国家的最高统治者。为了控制政府的各个部门，国王委任了各类高级官员，特别是任命宰相为助手。此外，国王还掌握了军队、宗教事务的一切大权。
最能体现古王国时期特征的是金字塔，因此古王国时期也被称为金字塔时代，金字塔是古埃及专制主义中央集权制度的产物。金字塔是埃及国王的坟墓，是一种呈角锥体的建筑物，每一面看上去都特别像汉字的“金”字，因此我国把它称为金字塔。现代西方使用的术语，英文pyramid，德文Pyramide，法文pyramide，都来自古希腊语pyramides，意思是“小麦饼”，因为金字塔的外形与古希腊人经常食用的呈三角形状的面饼非常相似。埃及所有的金字塔均分布在尼罗河西岸，因为西方是太阳落山的方向，象征着来世。从开罗附近的吉萨至上埃及的赫拉克利奥坡里斯一带分布着大大小小的金字塔100多座。
金字塔这种建筑起源于马斯塔巴墓，经历了阶梯金字塔、真正金字塔两个发展阶段。位于萨卡拉的阶梯金字塔（Step Pyramid），是第3王朝国王乔塞尔在位时期修建的。阶梯金字塔是世界上最古老的石造大型建筑物，它的发明归功于天才的设计师伊蒙霍特普。伊蒙霍特普本是一个不起眼的小官吏，后来成为乔塞尔的宰相，并负责设计了乔塞尔的阶梯金字塔。阶梯金字塔最初是只有一层的马斯塔巴墓。为了体现君主的威严，伊蒙霍特普别出心裁，又在上面修建了5层逐层向上缩小的重叠的马斯塔巴，从而最终形成了阶梯状的金字塔。乔塞尔的阶梯金字塔整个建筑高约60米，通过甬道可以直达地下墓室，室内葬有乔塞尔的木乃伊。目前，这座阶梯金字塔外表风化严重，不过，乔塞尔的阶梯金字塔在建筑史上占有重要地位，它开创了迈向真正金字塔建筑之路。
第4王朝的创建者斯奈夫鲁在萨卡拉以南约10公里处的达淑尔（Dahshur，又译代赫舒尔，是距离开罗南部约40公里，位于尼罗河西岸沙漠上的一个埃及王室大型墓地）建造了一座金字塔，因该金字塔中途突然改变了倾斜度而成为著名的弯曲金字塔（Bent Pyramid）。原因很可能是在金字塔修建过程中发生了材料短缺问题，而只好不得不改变角度提前完工。斯奈夫鲁还在弯曲金字塔的北部建造了一座真正的金字塔，其规模接近于后来的胡夫金字塔。由于这座金字塔表面覆盖着红色的石灰石，因此被称为红色金字塔。它是按照标准的角锥体设计建造的第一座真正的金字塔。后来，古埃及人建造金字塔的技术日臻完善，斯奈夫鲁的后继者在吉萨修建了举世瞩目的金字塔群。胡夫作为斯奈夫鲁的儿子继承了埃及王位。关于胡夫的个人事迹我们所知甚少，最著名的是他为我们留下了一座世界上最大的金字塔。根据古希腊历史学家希罗多德的记载，胡夫大金字塔的建造花费了30年时间，其中10年用来修建运送石头的道路，20年时间用于金字塔建筑本身。
胡夫大金字塔原高146.5米，由于长期风化，现在的高度只有137.2米。大金字塔塔身共计250层级，共用了230万块石头，平均每块重达2.5吨，全部石材总重量约为570万吨。金字塔的入口在北侧，距离地面约20米处。在原洞口的左下方10米处有一个后人开凿的洞口。参观者都是通过这个洞口进入金字塔的。大金字塔共有3个墓室：地下墓室一个，地上墓室两个。地上墓室一个为国王墓室，一个为王后墓室。国王墓室大致处于金字塔的中心，在该墓室的南北两侧各有一条通道直达塔身外面，习惯上把它称为通风口，其作用可能是为了保证空气的流通以及国王的灵魂自由出入。最近，两个法国学者推测大金字塔里还有未发现的墓室，可能位于大金字塔对角线相交部位，那里很可能埋藏着国王胡夫的木乃伊。当然，这一推测还有待于将来进一步的探测和研究。关于大金字塔的建造，古埃及人并没有给后人留下记载。规模如此庞大，设计如此精巧的大金字塔是如何建造的呢？长期以来人们百思不得其解，甚至将它归功于外星人。近年来美国和埃及的考古学家在吉萨金字塔地区先后发掘了一些金字塔建筑工人的遗址。这些工人长年累月在工地上劳作，甚至携妻带子，以此为家。他们并不是奴隶而是自由民，他们不是被迫而来的，而是出于自愿主动来做工的，他们领取一定的报酬，并且享受很好的生活及医疗服务。他们往往是以家庭为单位的，携带妻子和孩子在农闲季节为他们的国王—神的代理人完成一件神圣的任务—建造金字塔。