第4章
如果置骡驹子是为了种地，刘鸿儒的爷爷当然赞许儿子置骡驹子的举措，像他们这样的家境，置一头骡子那是件大事。可儿子心思不在种地上，置骡驹子不是为了种地，而是为了吆脚，有了骡子，有了架子车，他就先可以给人吆短脚了，比如跑固原、静远、中宁、中卫，甚至平凉、银川，有牲口有架子车的人吆喝到一起，就是一个运输队了，就可以揽长脚了。因此他当然不赞许，就说：“家有千万，长毛的不算，这么大点东西脆得很。”
这话让刘承信心里不舒坦，这是啥话，咒我的骡驹子么。
骡驹子置下哈（下），在赵喜家养到要隔奶了，刘承信把骡驹子拉回来，爹就像跟这骡驹子有仇似的，看都不正眼看一眼，不要说闲了拉出来抠上一抠，就是操心个吃喝冷热都不。牲口这东西抠一次等喂一次料哩。刘承信知道爹是心疼牲口的，常挂在嘴边的一句话就是“老话说穷汉惯娃娃，富汉惯骡马”，在庄田里务劳了一辈子的人，驴骡就是你的伙计。他知道爹只是在跟他赌气，可有这么赌气的么？骡驹子都拉回来，赌气还能堵回去？自从骡驹子拉到家里来，爹跟他抬杠彻底变味了，话语戗人得厉害，就像吃了炸药。刘承信是老小，一家人娇惯大的，自然是有脾气的，于是爷父俩说着说着就吼起来，吼完就散场了。刘承信回偏窑里生气，生过气就想明白人为啥要说家和万事兴，为啥要说天时不如地利，地利不如人和，“和”真是太重要了，“和”不到一起，就说不到一起，说不到一起一说就戗汤，一戗汤啥事就都戗了，只能是越来越不“和”了。不“和”就不“和”，刘承信懒得跟爹去争长短，他知道争也争不出个所以然，就赌气连爹的窑里也不去了。爷父俩别上劲了，不要说抬杠，连话都不说了，见了面都把脖子一扭，看了别处，就像有了深仇大恨。以前抬杠是为了寻开心，为了轻松，现在抬杠不开心了，不轻松了，抬杠还有啥意思，只能越抬越憋闷越堵得慌。
当然，刘承信也知道爹是为他着想，海原人有言：宁为讨吃，不为脚户。海原一带把吆脚者称为“脚户”，也叫“吆脚的”。海原人的驮队大多数用骡子，因此也叫“吆骡子”。刘承信又如何不知做脚户的艰辛。脚户的日子在路上，不管是烈日炎炎的暑夏，还是雪花漫舞的寒冬，茫茫戈壁，浩浩大漠，风餐露宿，披星戴月，一出门就是数月，还伴有生命危险，其艰辛是可想而知的。这从唱脚户的谣曲里就知道吆脚的艰辛：“赶车下夜拉骆驼，万般出在没奈何，行前都是彪行汉，归来已剩皮包骨”。来干盐池驮盐商队的脚户口里有句歇后语：“大里堡人家养娃娃（生小孩）——一阵子。”大里堡是土默川里的一个村庄，大多数男人都出门吆脚拉骆驼，出门、回家的日期都差不多，所以女人养娃娃多集中在“一阵子”。可是，没生在享福的命上你还怕受苦？只有享不了的福，没有下不了的苦，苦死总比穷死好。
干盐池是商队的终点，来干盐池的商队要在干盐池修整，至少住两三个晚上。来了商队，赵大头会指派刘承信去接待他们。这些走南闯北的商客是从骨子里看不起他们这些盐工的，在他们跟前摆爷的架势，目光和举动全是蔑视的，就像他们是多么尊贵，多么有身份，指使他们干这干那，粗声大气，如喝斥骡马。他们自己山高水长天南海北地谝着奇闻异事，分明是给他们卖派，却从不给他们插话的机会。刘承信从心里不待见他们，他也明白他们不是爷，就是爷的腿，一句话说到骨头里，就是个拉骆驼的驼倌，就是个吆脚的脚户，就是个受苦人，却要在他们跟前装腔作势。人就是这么个东西，靠在别人身上，别人的势也就是自己的势了。
有一个人不这么装，见了他们笑眯眯的，说话也不颐指气使，刘承信给端水递茶，都会跟他说声谢。刘承信觉得什么人都能看在眼里的人才是做大事的人，才有爷的风范。此人叫李宗亮。归化城人。李宗亮十二岁就开始跑路了。李宗亮没有自己的驼队，但归化城所有的驮队都是他的驼队，因为只要他想领房子（驼队的掌舵者），那些商号都愿意请他领房子。他是归化城几个有名的“领房掌柜”。李宗亮很健谈，太原、北平、西安、南京、北京、宣化、张家口、大同、丰镇、隆胜……乌里雅苏台、科布多、库伦、恰克图、尼布楚、伊尔库茨克、托博尔斯克、秋明、罗斯托夫、莫斯科……风土人情，特色特产，归化城是座“万驼之城”，每天几十万峰骆驼穿梭，那该是啥样的阵势？天下珍宝特产齐聚，天南海北客户云集，那该是个啥样的繁华？夜灯如昼，美女如云，富甲天下，李宗亮给了刘承信一个神奇而广阔的世界，刘承信忍耐不住，不好意思地问李宗亮，这归化城跟西安州城相比……还不等他说完，李宗亮啧啧啧地咂了半天舌头说兄弟呀，西安州城连归化的一个死拐拐（角角）子都不是？刘承信的舌头差点像吊列鬼吐出来半天收不回去。说起平坦美丽阔绰富饶的河套时，李宗亮“啧啧啧”地咂着舌头说：“在河套行走，那就是走在毯子上，绿茸茸的一望无际，庄稼密匝匝长得跟案板一样平整，撂根鞭杆都落不下去。”李宗亮拍着刘承信肩膀说：“兄弟，你说你窝在沟子大的一坨干盐池，一辈子能见个啥世面，你知道这世界有多大？你知道俄罗斯女人长得啥样？塔吉克、俄罗斯女人有多风情万种？你知道电灯是咋回事？你说你这么活一辈子有啥意思？”又说：“只要跑脚，整个世界都在你的脚下，各地千姿百态的女人就是你的驿站。”
对于从未走出过海城就是海城一年都去不了几趟的刘承信来说，李宗亮携裹来一股神秘的风吹得他心旌荡漾，他的心野了，已经在路上了。做脚户的想法已经在他心里扎根了。
昨日，刘承信想在窑里盘个槽让骡驹子过冬，操心起来也方便。两个月的骡驹子就跟一只羊羔一样，又才断奶，正需要操心。家里两孔窑洞，刘承信就想把槽盘到爹和娘住的正窑里，也只能盘到正窑里，正窑大，盘个槽宽展，当然刘承信也图爹夜里瞌睡少，操心比他操心得好，别看爹还拗着一股劲，心里已经接受了骡驹子。更重要的是巧英眼看要生，槽盘到偏窑里不行，骡驹子不能整天整夜喂在窑，还要拉出去晒太阳放风，要饮水，这出出进进的，门就捂不严实，寒风就会往窑里灌，女人坐月子最怕的是受风，何况是寒风，而且骡驹子也才断奶，会踩走月婆子的奶，这样娃就没奶吃，那可就是大事了。可他不愿意去跟爹说看爹的脸子，就跟娘说了，可娘给爹说了，爹却一直不吐话。昨日上午，刘承信一赌气，开始活泥，他要把槽盘到偏窑里。
其实呢刘鸿儒的爷爷也明白盘槽是必须的，而且只能盘在正窑里。其实也不是他还在驹子身上拗着一股劲，骡驹子已经拉回来了，再拗着也没意思，可他心里不痛快，有啥话你不能直接跟我来说的，却要让你娘来跟我说的，你这是啥意思？他咽不下一口气。还不仅仅是心里不痛快，咽不下一口气，儿子不跟他抬杠了，日子就有些寡淡，也还不仅仅是日子寡淡了，不抬杠就是不跟他过心了，不跟他过心他有些话就没处说，说不了话，儿子只会在吆脚的路上越走越远。因此在正窑里盘槽，他不会给儿子去说，也不让老婆去给儿子说，他要儿子来给他说。可儿子像抬杠一样要把牲口槽盘到了自己窑里，这分明是在将他的军。可眼看儿子活泥真就要把驴槽盘到自己窑里，他撑不住了，歪老婆说：“还不拦你先人去，拧个脖子给谁扎势，做样子给谁看？”
驴槽是用胡基盘的，只上抹了一层泥，到了天黑下来，泥皮已经潮干，骡驹子就能拴到槽上了。刘承信把骡驹子拉进窑里，填了夜草，依旧脖子拧着一股劲出门，心里却在笑。就在他迈出门槛的时候，爹说：“给你先人背上搭条口袋，都已经数九了，这么冷的天。”刘承信心里笑着说有本事你憋着呀。
刘承信给骡驹子身上捆了条口袋，脚后跟一对，蹬掉了鞋，一跃便上了爹的炕。他在火盆里添了柴，开始捣罐罐茶，这东西上瘾，冬天的晚上他就和爹头对头捣罐罐茶。还有许久不抬杠，他也想抬杠了，这夜长拖拖的，白日又没活，不抬杠做啥呢，何况他需要抬杠表明自己的想法。罐罐茶熬上，他抓过烟口袋装了一锅烟，点了“吧嗒吧嗒”吃起来。可是，抬了几句话，话题没有什么过渡就又扯到了路线斗争上来了。
爹说：“满天的星星数不光，啥活都比吆脚强。”
刘承信说：“白日里出的牛马力，黑夜间睡的牲口圈。”
爹说：“三九天喝的是冰凌水，三伏天反把那皮袄穿。”
刘承信说：“冬日短来夏天长，天天吃的菜拌糠。”
爹说：“黑天半夜才进了店，鸡叫起身又放大站。”
刘承信说：“正月里上工腊月满，一年到头没挣下钱。”
爹说：“前面看是个黄沙滩呀，后面看是个鬼门关呀。”
刘承信说：“芨芨杆筷子烂碴碴碗，苦死那个苦活没吃穿。”
爷父俩说的话是对曲儿，听上去是一个意思，其实不同，老子说的是《脚户调》，儿子说的是《长工谣》。这些词儿唱的也都是实情。
爹的套路刘承信是很熟的，用完歌词又会用“常言说”。
果然爹说：“常言说一年学个买卖人，十年学不了个庄稼汉。”
又说：“常言说千买卖，万买卖，不如在家翻土块。”
又说：“常言说人走十年一条棍，坐地三年挪不动。”
又说：“这全是老先人留下来的，也都是在日子里得到验证的。”
说起老道理爹是一套一套，刘承信佩服爹的精明，用这些老先人的话表达自己的想法，说起来既扎实到位，又不费脑子。
刘承信说：“那还有说家有良田千顷，不如薄技在身，你咋不说？”
爹说：“你那吆脚也算个技？那要算个技，长腿的都会。”
刘承信说：“你咋就知道我只会吆脚？我会吆一辈子的脚？”
爹说：“我知道，吆脚最后都会做买卖，可买卖是空乍着两手做的？哪个大财主不是在靠先人打下的基业把事做起来的，再日能的人凭空连个风都抓不住。”
刘承信说：“那些大财主的先人难道一生下就是有钱的，往上数，人富不过三代。”
老汉给儿子的话逼住了，找不上“常言说”以对，一时泛不上话，嚅嗫了半天说：“置地种地那才是正道，把稳，平安。”
刘承信说：“咱就说置地种地那才是正道，你说你种了大半辈子地，过了个啥日子？你攒了大半辈子钱，置下了一分地？”
又跟了一句：“你要是做生意，说不定现在也是个财主员外，还用得着坐在这里跟我争短长。”
这话出口了，刘承信看到爹的手分明是颤抖了一下。他听到爹胸腔里发出的一声沉闷的长叹。刘承信自己也愣住了。平日里抬杠，他是讲分寸的，虽说抬杠不符合父子间的礼仪，就是在日子里说来道去，打打嘴仗，但自己毕竟是儿子，该忌讳的话要忌讳，该兜着的话要兜着。可今儿呈了口舌之利，图了自己痛快，话锋没收住，不该说的话没兜住，说冒了，说重了。这些话不但否定了爹大半辈子下的所有苦，而且分明就像是揭短，带着藐视奚落的意思。怎么能这样说爹呢？他们弟兄姊妹七个是吸风拉屁长大的么？他们弟兄五个的媳妇都是七仙女下凡来救苦救难的么？刘承信想解释几句，却又没有解释，因为这句话不好解释，而自己当时心浮气躁，不知又脑子一热，大嘴一煽，又说出啥蠢话来，又想着天长月久的日子会把一切都解释明白。可谁能想到，爹没了以后的日子。