第9章 初编（8）
尚延采，天津人，才长而短于视，跬步之间仅能约略人形。同人因呼为次公，盖戏以狂者进取主义焉。一日访友，得子建《洛神赋》于其案头。读之，色喜曰：“世固有佳丽若此哉？”友笑曰：“但恐吾兄见之，亦与嫫母无异。”尚亦笑曰：“君过矣。予纵未知色，岂遂不闻其香？”因相与大粲。越二年，南游吴楚，侨寓秣陵，载酒于秦淮等处，日寻名胜。偶过桃叶渡，忽忽有感于怀。比归邸中，天已薄暮，闭门高卧，辄诵王献之旧作弗辍。俄闻窗前低咏曰：“故人不相识，独坐为谁颦。”音甚娇婉，如闺人。尚心微动，启户视之，时正月望，清光如水，院中杳无人迹。心疑为鬼，亟阖其扉，拂榻就寝，屏息不敢出声。无何，环珮珊珊，寝门竟自辟矣。尚于枕上骇瞩，苦无所见，然而香气遄发，嗅之而骨为之靡。未几，闻小语曰：“王郎睡乎？”近在咫尺，始能少识肌容。纤腰弱态，素面红裙，二十许少妇也。第为目力所限，犹未深辨妍媸，而口脂遥吹，亦既心醉。乃不畏缩，起而曳之使坐曰：“别来无恙？何怨我不相识耶？”女笑曰：“穷措大强作解事，子知我为谁？乃鬼狐来取汝命耳。”尚竟坦然，惟以目抵女面，睫毛几刺其颊。且诵二句曰：“施朱太赤，敷粉太白，古人不我欺矣。”女颇不耐其视，曰：“人皆具眼，一目了然。奈何令眸子逼人至此？”于是两相谐谑，欢然止宿。明旦，始别去。乃谓尚曰：“君实献之后身，妾即桃叶，虽鬼而已仙矣。情缘未断，因以相投。君能与妾久处，当令君寿。慎勿泄之他人，使造言者疑我也。”尚喜得丽质，生死俱所不辞，遂不惧其鬼，而反昵之。虽至契密友之前，未尝微露其概。女昼去夕来，日益缱绻。即有客乘夜过访，而女之至也无形，女之避也无迹。私语喁喁，属垣者褎如充耳；笑声吃吃，窥户者阒其无人。其行踪诡秘如此，尚益信其真仙。无何，而尚疾矣。女时来问视，汤药必亲，俨然伉俪，而疾亦小愈，独向之痴情不断，每值其来，欲与之合，女怍然辞曰：“妾误君几危，犹忍以床笫相惑耶？”尚不听，强之共寝，明日而疾又大作。女叹曰，“予害夫子，将不可复为人矣。”尚正色曰：“即使今为卿死，已愈于徒生，何憾为？”女终引为己过。幸尚之艰于远视，遂匿迹韬声，虽日侍尚之左右，而不使一见之。尚因疑其薄情而恨恨不已。无如疾益不起，同寓之友咸忧之，女亦数夕弗至。盖自尚之疾也，女为情所系，为忧所迫，渐不能隐其形。尚虽不睹，而人反时一见之，甫悉其病源。与之契者，皆苦口以诤，尚犹坚讳曰无。适钟山有一道士，素持敕勒之术，驱遣最灵。众乃相与为谋，不令尚知，造请焉。道士慨然与偕来，至则曰：“妖气甚深，非符咒所能祛。”乃度地为坛，四面皆张猎网。道士随禹步作法，且戟手而指曰：“速速！”良久，有黑气一团，微挟赤光，自东南而来，飚疾如风，径投网内。众视之，则一白狐，毛雪色，口啣小草，闪灼有光，向之所见其赤者，盖即此也。道士不暇责问，急掣剑欲斩之。狐匍伏乞命，以喙向病室而嗥，一若悲不自胜者。道士验其草为芝，乃掷剑叹曰：“世之膜视其夫者，固此畜之不若也。吾几害天下之节义矣。”亟命撤其网，狐遂展转仍化为女。众环瞩焉，见其妖冶异常，因啧啧曰：“无怪乎尚三之见惑也。”女诣道士请命，且自白曰：“儿前身实系王家桃叶，缘夙孽堕落为狐。修持数百年，既已悟道，前一见尚，恋恋绨袍，遂狂惑忘其异类。不意尚一病沉疴，竟乃不救。儿筹思无策，昨自灵山觅得此草，实欲前来就药，行至中途，即被擒获。儿以妖妄惑人，死乃其分。祈师以此物疗郎痼疾，儿区区之念既遂，殁亦无憾。”言次，词色俱惨。众中多有涕零者，反向道士为女乞怜。道士乃呼女而进之曰：“汝来前，夫人之心如水，溢则为灾。尚虽不由汝死，病实因汝而生，乌得无罪？予今鉴汝寸诚，不加汝谴。况尚疾得此亦愈，痊后仍勉事君子，戒以寡欲清心，不独可同成地仙，亦可以完汝素志。”语已，太息径去。众延女入室，煎草医尚，一饮而瘳。左近赢發之夫，沾其余沥者，亦活十数人。女遂自此昼见，同寓者咸得晤言。女善书，颇得钟王家法，丐其一幅一扇，无不宝以终身。乃尚自愈后，虽益爱重女，情好倍笃，然不敢过于驰骋，遂益坚强。居半年，尚返故里，女亦与偕，但不复露形，而倡随则未之有异也。尚不自讳，恒曰：“不见可欲，使心不乱。予初视如云如荼者，直如无物。乃迫一见之，几不能生。彼目之灼灼者，可不戒哉？”闻者深颔其论。后尚至五旬，道士忽来，两人阖户饮。及夕，竟失其所在，盖与女皆仙去也。
外史氏曰：太上忘情，特不自溺于情中。而于人之有情者，未尝不心焉许之。观道士见女啣芝，即开密网，谆谆以节义为言，非因其情而怜之乎？至于众人，未必皆钟情之辈，乃为女所感，泣下沾襟，反为之居间而排难。情之动人，一至于此！然非尚之深于情，女之痴于情，吾知忘情者终属无情，不及情者又何知有情也耶？
随园老人曰：近察秋毫，远昧舆薪，世之短视者固多也。惟此得遇丽人，香艳千古，不惟可以解嘲，抑更可以解酲。浩歌子直世间第一解人。
○ 冯埙
冯埙，字怀仲，浙西人，友于綦笃，无忝厥名。弟堃，素无赖，每傲慢之，埙恒笑而不言。戚族多不平，谓之曰：“渠弟而若兄，何乃无礼如是？”埙曰：“予少失怙恃，同胞者惟此一人，若以微隙而昆季分离，庸保长逝者不掩泪泉下乎？予不忍于吾亲非为弟也。”人以是高之。未几堃之发妻卒，继妻某氏，性极悍，每每以事唆其夫。堃益视兄为陌路，箕帚耰锄，恣其诟谇。埙之妇渐不能堪，亦愤诉于夫前，埙怒曰：“若亦效长舌者耶？牝鸡司晨，惟象之索。予寒门不堪有此。”遂与弟计，欲出其妻。堃始犹谏阻。及纳妇言，反向兄前媒孽嫂短，且借端与之哄。每谓兄曰：“若留嫂，盍析吾居！”于是埙去妇之志遂决。妇故名家女，誓不二夫，长跽夫子前流涕不去。堃又以言激埙曰：“我固谓儿女情长，则英雄气短也。”埙益恚，竟出其妇，堃与妻愈益得志。埙亦不再言娶，茕茕一身，尽以家事予弟，坤遂少安。然自埙出妻，饮食衣服皆仰给于堃之妇，日渐凉薄。家故素封，堃与妇日餍粱肉，而以粗粝奉兄，埙亦隐忍弗言。堃以天性不安于中，遂与兄计，亦欲出其妻。埙闻之叹曰：“家门不幸，而有离异之名。一之已甚，其可再乎？不可因吾而坏弟之琴瑟，吾盍去之。”遂襆被夜行，悄然他往。堃本故为此语以饰己过，埙既远去，益中奸谋，夫妇乃私相庆幸。居无何，灶突火起，延及室庐，泯焉荡焉，尽其所有。夫妇日益贫乏，不可谓祝融回禄伥伥然目无瞳子也。先是埙仓卒去乡，茫无定向，因思舅氏某公，新任江右，遂决计谒之。独行数十里，力少倦，息于道周。俄有伟丈夫，须髯如戟，驺从甚盛，疾驰而过其前。见埙，即下曰：“故人别来无恙？”埙视之，若不相识，乃起而揖曰：“契阔日久，偶失记忆，望以姓氏见示。”客大笑曰：“不复念我耶？予与兄实同桑梓。窃已识荆，今且略置姓氏，有一事亟欲咨君。”因即树下设氍毹，与埙并坐，而叩之曰：“昨自故乡来，闻兄有弃妇之事，信有之乎？”曰：“然。”客曰：“审是，则君以孝悌自居而罹三大罪矣。”埙愕然，亟请其故。客笑曰：“君之父母以弟付君，不能导以和顺，而任其灭性陵兄，将来不可救药，一罪也。君之父母为君授室，执妇道数年，未闻蒸梨之小过，今因昆弟而弃夫妻之伦，二罪也。君之父母望君生儿，以延祖脉，乃竟出妻不娶，莫续鸾胶，即令君弟有嗣，而君俨然无后，非三大罪而何？”埙闻客言，流汗浃背，乃强与之辩曰：“兄知其一，未解其二。自来兄弟之祸，无逾于阋墙。仆惧大伤父母心，岂反以此为口实？且兄弟，手足也。妻子，衣服也。宁为手足去衣服，忍为衣服间手足？仆尝遍观人世，家之不和多以妇故。世少贤女子，仆因鳏而不续。弟子即兄子，渠儿即我儿，何必徒多扰扰哉！”客又笑曰：“君之言何其不达也！郑庄纵段，君子讥之；鲁隐让桓，儒林谬之；周公右王，而管蔡为戮；以兄弟之有贤不肖也。若喻妻子以衣服固已然，因手足之故，而裸以为饰，即圣人亦无取焉。且使尊夫人得罪于舅姑，君又何以处之？抑更有加于此乎，将如此而止乎？原情定律，君必有以教之。”埙语塞。客又曰：“君谓弟之子为己子，语更大谬不然。父母之生子不虞其多者，非谓含饴弄孙，一夔已足也，意将繁衍椒聊，多多益善耳。如兄以此事委之弟，当年亦何必有兄？况子嗣皆关天命，君幸而为伯道，固可矣，君之弟不幸而为中郎，又将如之何？”言已，埙乃大悟曰：“噫嘻！是仆之罪也。”亟起再拜。客使还坐而诘之曰：“君之意，将图其旧姻乎？抑别求新特乎？”答曰：“旧人虽在，吾未如何。新者其可哉！”客曰：“诺。家有小妹，颇贤淑，仰君高义，即以之奉攀。”埙讶曰：“异哉！萍水相逢，未过数面，突以千金之媛相属，使仆闻之滋惧矣！且仆单寒羁旅，今尚无家，得无为门楣之辱耶？”客曰：“不然。君笃伦常，仆重品望，岂敢以门第相高哉？请即同行，无须谦退。”乃以从骑授埙，并辔而前。途次自言其官阀，则黄姓，椿名，其父即现任山阳令也。行至薄暮，始抵其家，高门巍焕，仆役十数，俨有世家风。公子肃客，下骑同入，即命小奚传报曰：“速启夫人，薄情郎已邀至矣。”埙闻而心疑，亦未遑问。入则华堂夏屋，备极富丽。有妇人年可五旬，冠帔尊贵，迎于檐际，熟视而笑曰：“真吾家佳婿也。”埙知为夫人，参谒如礼，夫人辞让而后受之。少坐，即令易衣，且言曰：“今夕日吉时良，可成好事。”埙怪其急，方欲起辞，俄而箫鼓喧于堂下，旋有娇鬟数人扶新妇出，与成礼，送入青庐。及埙启袱视之，烛光之下，眉目宛然，实即故妇某氏也。大骇，亟询之，妇惟挥涕不语。有顷夫人至，乃代白其由。盖妇自被逐而出，父母即遣之他适。妇以柏舟自誓，矢志不从，以是触怒父母，将强之，妇遂遁迹尼庵，欲薙其发。适遇黄夫人怜其志节，收养于家。公子故豪侠尚义，有郭解之风，因为物色冯生，使得完聚。夫人言之历历，埙亦抱惭不胜。语次，妇始谓埙曰：“君以家之不和，遣之使归，今何以仍不见容于悌弟，而亦担簦以出耶？妾诚不足惜，但思奉事舅姑十年，未蒙诃责，窃自谓此生无忝矣。忽一旦弃之如遗，竟同覆水，使为枭为鸱者，得以快心而满志，则情实不甘耳！”言之潜然，涕泣不能仰，阖室咸为之不平，埙更默然内愧。夫人乃解之曰：“儿勿气苦，薄幸人诚不足道，但今是予家赘渠，往事皆不须齿及。”妇因雪涕对曰：“母毋再言婚媾事。儿已被弃，不敢作他想，但得郎来，一证其是非，殁亦无憾。今藉大兄力，既得表明衷曲，请死于郎前，以终妾靡他之志。”语至此，词气俱烈，即出袖中短刃，欲自刭。夫人使婢媪持之以力，公子遽自外入，止之曰：“妹勿尔尔。予觅冯郎来，岂反以送若之命耶？”乃谓埙曰：“诗有云，刑于寡妻，至于兄弟。古人处家室之间，良亦有道。今一有不睦，遽出其身，宜其怨也。君欲效买臣故事，仆不敢强，若犹有伉俪之情，愿早圆乐昌之镜。”埙闻夫人言，既已自悔，继见妇状，不禁惨然，惟唯唯陨涕而已。公子与夫人又居间排解，遂为夫妇如初。明日夙兴，乃双双入谢。夫人馆于别院，外事戒令弗通，以故堃家遇灾，埙竟不与闻。年余，公子之父以卓异荐升某州，遣役迎其眷。夫人因置酒话别，赠以五百金，夫妇皆垂泪而谢。公子嘱埙曰：“倘不如意，可携妹至任所相访也。”不数日遂行。埙同妇归里，其家已无立锥，埙甚骇然，因出金置产，召弟同居。堃见兄嫂偕来，亦觉忸怩。堃妇私谓其夫曰：“我固逆料阿伯之有余蓄也，渠实不能舍姆，故托言他往，携金以就之。观其偕归，事可知已。不然黄家纵巨富，讵肯以重金畀路人？”堃以为然，遂播诸里党。渐入埙耳，始恚曰：“我念弟而归，今反以私妇谤我耶？予不可再居。”于是乃以余金付弟，买舟载妇，径诣黄衙。公子引谒其父，待以婿礼，使与公子司衙务，丝毫莫欺，甚重之。在任五稔，黄公致仕归，持析宦囊之半，约二三千金与之，曰：“婿弃家佐我，我不忍见婿无家也。”埙又骤富。甫归乡，弟即来谒，夫妇又褴褛如丐矣。询以前金，则曰：“屡遭盗劫，炮烙几死。今幸有命见兄，其他尚可问哉？”言已，涕泣请罪。埙仍怜而收之，夫妇遂不敢妄为私议，而卒无子。惟埙之妇二男，继其宗祧。益服黄公子之论，往来如姻娅焉。
外史氏曰：世人多重妻而轻弟，怀仲独能矫之，可谓中流砥柱矣。然为弟出妻，又不复聚，则近于不可。观黄公子侃侃正论，原非夺理之词，而救痼疾以药石，冯氏先人冥漠中当为额手，又不止断者能续，作一段佳话已也。
○ 昔昔措措