第3章

居无何，有翁媪二人，率男妇六七辈，直入草堂，汹汹叫骂。孙甫出讯，辄遭扭结。翁以杖叩孙之背曰：“跌落涧下，与死为邻，苟非吾女援手救，则山中鸦鹊饱汝肠胃久矣。今则弃捐吾女，抑何竟负恩而背本乎？”孙蓦然值此，色变气沮，不能发一言。家人咸集，莫能解纷。孙母乃策杖出，曰：“无哗，有事不妨好议。”媪曰：“亲母出矣。亲母之发，如此种种，底事出言无度，致小女归去，愤懑不餐。脱有不韪，亲母之肉，岂足食乎？”孙母始知即女之父母也。阴念来势凶猛，必将选事，不如姑却以婉词。方启齿，媪即止之，曰：“勿多言，可即垩壁除庭，明日即送鱼轩到门矣。”遽释孙，纷然而散。

母谓孙曰：“视此行径，愈信为妖物矣。从来邪不犯正，尔心果守正，不难一麾而却也。”议已定，戒备以待。次日黎明，翁媪已送女至，鼓吹之谊，妆奁之盛，仆婢之多，内外填塞皆满。孙颇韵羡。母以扊扅撑宅门，隔阖大言曰：“吾家门庭，自来清肃，无故来挠，能不自愧？可速退，无自取辱。”翁媪怒发曰：“怜汝家中纷纭，无执干者，故不惜爱女送来伺奉。胡为强自高，其谓我缩领曲背，不能剚刃于老虔婆之腹中耶？”于是飞砖掷砾，攻击久之。母终置若罔闻。翁媪亦觉索然，但发恨声，曰：“且去休！且去休！自有设施在后。”因复散去。

村人知其事，传以为怪，二三齿德来说孙母曰：“吾村地僻人稀，守望之助不给。宅上孤儿寡妇，辄与异类为敌，执迂见以取寇仇，非所以计万全也。此间旧有狐仙村，人往往见之，然而未尝为患。兹来相挠者，为狐无疑。奉狐者，或与交游，或为姻戚，自古有之，无足为怪。令郎神气不凡，即娶狐妻，应不致祸。莫若姑听之，以解目前之害，不亦可乎？否则结怨既深，则为祟必亟，恐贤母子不能安枕而卧也。”孙亦几谏其母，母不得已，从之。是夕，翁媪复送女来，愉悦之色可鞠。若预知母有俯就之意者，成礼而返。

孙及女逑好甚敦，女事母亦极婉顺。日用所需，随念而至，一家大享坐食之福。

女一日谓孙曰：“今日有君之内侄来，须自检束，勿贻后悔。”孙曰：“我之内侄，卿之犹子也，长幼自有各分，何检束之有？”既来，非他，正曩日挤身岩下之姣童也。孙大骇，回念前事，深自局促。而少年谈笑自若，毫不介意。孙始而安之，既而昵之，已而渐生狎亵，觑隙骤接其吻，少年惊怒曰：“狂奴故态，一毫未悛，岂有作人尊长而不自庄重如是者哉！”复力挤之，踣于案下，少年怫然而去。女至，见之，忿恨良久，徐乃叹曰：“徒费周张，酸子尚足与言性命事哉！”遂不辞而行。一切器物，不见人取携，一霎化为乌有。孙与少年接吻时，觉异香入脑，衣上亦有香气，数日不散，渐归两腋，遂患愠羝，终身不瘥。

闲斋曰：“狐性本淫，无足怪者。老狐何所图，而必欲以女嫁孙，以成其私奔之志，岂亦爱忘其丑，若知子恶之故欤？然女固不贞，而男又何洁也？是知世之好为龙阳、以巾帼自甘者，虽雄狐之不若矣！”

兰岩曰：断袖之癖，人或有不免者，独怪孙生，始以轻薄致坠岩下，甫得救援，复生痴想，即有如此立志送女与人之老狐。得以大享坐食之福，亦至幸矣。乃于正宜庄重自持之时，忽尔故态复萌，顿忘愧悔，亦可谓不足有为者矣。卒为狐辱骂，而素所钟爱者亦弃之而去。身患恶疾，何以为人哉！丈夫也，而见鄙于妻子，已足羞矣，况异类耶？

梨花京师时雍坊，有以十岁女来鬻者，孝廉舒树堂以钱三十千得之，命名梨花。既长，艳丽无匹，淡汝浓抹，靡不相宜。小草闲花，随意簪之，皆堪入画。诸女眷效之，百不一逮也。性且慧黠，一家怜爱之。

舒有女，幼字先达德公次子。及出阁，舒以二女奴为媵，梨花与焉。其一名春棠，亦可儿之殊色者。舒女则偏爱梨花，而公子待之尤厚。屡欲私之，奈梨花防维綦密，虽欲申以游语，亦不可得。会德公考满，擢粤西某郡守，携眷南行。予友恩茂先，与德舒二公，皆亲戚也，荐金华尚介夫入德公幕。阅三载，公迁粤东监司。冬十一月，介夫因事入都，委装茂先家，朝夕晤对，所在人情风土并德公家事，在所必谈。偶询及梨花，则曰：“司宅门久矣。”茂先曰：“言梨花耶？”介夫曰：“正所谓梨花也。”曰：“然则何云司宅门？”介夫曰：“梨花之事，新奇怪异，骇人听闻久矣。君为德府至戚，岂尚未知耶？”茂先愕然，急叩其详，介夫曰：“此下酒物也，不可浪言。”乃拨火煮酒，拥炉促膝，备述其事。茂先攸而惊，倏而笑，倏而咋舌，倏而拊髀，盖事既新奇，又介夫善为戏谑，故不能不为之色飞肉动也。

先是德公之任粤西也，目张家湾买四舟，公与夫人居一，介夫居一，仆从居一为庖厨，其一则公子夫妇及梨花、春棠也。行则鱼贯，泊则雁排。一日，暮宿吴城，月明如昼。介夫苦热，五更，复起纳凉，彼时群动昼息，忽闻第三船有款款启窗声。疑为暴客，潜起窥之，见一女子出船边，立而溺。虽隔两船，而月光朗映，阳具仿佛甚伟。审谛女子，则梨花也，心窃异之。第念梨花十岁至舒家，此时年十八，昔在茂先处，识之最熟，讵有假借？顾船是公子之船，人是梨花之人，而阳具则又居然阳具也。此疑团终难打破。

次日晨餐罢，冥测于舱中。公有老仆张姓，独坐桅舱，喟然兴叹，自自讼曰：“行年六十，不为小矣，何见所未见之事，总无了休也！”介夫怪而诘之，张曰：“稚子康儿，年小而诡大；丫头梨花，人雌而声雄。此吾之所不解也。”介夫曰：“汝老成谙练人也，予有所疑，质之于子可乎？”张问是何疑事，试言之。介夫视无人，低语夜来所见，张闻之，惊曰：“吾固疑之矣。何不白诸吾主？”介夫曰：“意欲白之，但自念作客依人，不宜预人闺阃，故默默耳。”张曰：“噫！是何言也？先生不早言，异事出矣！”介夫曰：“予意先白公子，何如？”张曰：“然，吾即往告之。”是夕舟泊青山，张请间，谓公子曰：“二爷知家中有妖怪乎？”公子笑曰：“何作此语？”张曰：“妖怪不远，只在二爷船上。”且因耳语其故。公子大骇，入船隐叩细君。细君结舌瞠目，良久乃叹曰：“怪底守身如处子，且十八九岁，天癸未至，今若此，复何疑哉！”公子呼梨花诘之，赧然不应。公子闭门验之，梨花极力抵拒。公子乘隙探手胯间，则垂垂者已触指翘翘矣。公子大怒，缚而献诸公，公不胜错愕，作威以究其原，刑具排列左右。梨花大惧，始涕泣吐实，曰：“曩岁迫于饥寒，父母鬻子谋朝夕，是时女价十倍于男，故作此弊，以求多售。今既败露，罪当九死。第自反未为非法，祈全蝼蚁之命，当图衔结之报耳。”公怜其情，且辨其果系童身，竟曲宥之，并命剃发改妆，更名珠还，以志其异。举舟之人，莫不叹异。

公复使送介夫验之，并折简晰之曰：“不意奇闻创见之事，出自本衙。所谓梨花，果桑茂之流亚也。幸童身如故，庶免株连。兹送其人至，请先生相之。所以必欲先生相之者，非谓魑魅魍魉，不能逃于秦鉴，盖欲先生解惑。倘异日举以告人，赖此解嘲，勿致东西南北之人，归德某以帏薄不修之罪也。”介夫笑而验之，戏语梨花曰：“勿怪南人多事，吾乡风俗，雄者可雌之，今子雌而化雄，正阳长阴消之候。予之有施于子，不可谓不厚矣。异日将何以报不彀乎？”梨花面　颈赤，羞涩莫容。介夫赠以双履及香扇，报公书曰：“儒生眼界不广，赖珠还以扩充之，亦南行之幸事也。童体的确，尤足感甚，非公至德，畴其能之？是知事不足怪，可怪者，见怪之不怪也。”公见书大笑。至任所，以其颖慧，命司宅门，颇能了当，公宠爱殊甚。张仆无子，公使认为假子，且以春棠妻之。公子固少年好事者，于花烛之夕，隐身窗外窥之，谓绰约灯下，绝妙一幅折枝图也。今已抱子矣。

茂先神驰者一晌，又问：“龙阳君伎俩，介夫亦当识之否？”介夫笑曰：“其人方雄，君又欲雌之也。”相与拊掌而罢。茂先作《梨花开》四绝，寄示公子，有“一树梨花压海棠”之句，用成句恰妙。公子和韵报之，诗不具载。

闲斋曰：梨花假女妆而守贞如处子，如其果女子，必非淫乱者，其得拥美妻，获厚利，去祸而就福也，固宜。

兰岩曰：假女则艳丽无匹，还男则事事精当，梨花诚奇人也。尝见司宅门者，袖金入橐，茫然不解一事者多矣，几何不对梨花而愧死！

香云零陵乔氏子，少孤贫，失业，依外舅为操舟，尝往来于襄汉间。会载数估客下荆门，过黄金峡。滩险，日暮不敢发，泊舟古戍前。舅命乔入山伐竹，迷不得出，傍徨殊甚，瞥见一媪，年约七旬，杖藜蹩躄，循山径而西。乔追上之，问何处可达江岸。媪笑曰：“江在东，郎向西，乖迂极矣。吾视郎嫩少年也，日暮途穷，虎狼将盛，欲归可乎？姑宿我家，明日晓发可矣。”乔心悸已久，闻言窃喜，佯以不便造次为辞。媪挽之行，曰：“言不由衷，令人倦听。”

于是携入深山中，迤逦十余里。至其家，背高山，临巨涧，营窟而处。媪叩扉，呼香云，一女子出应，则二八佳丽人也。色茂开莲，香逾散麝，见客羞避。媪曰：“儿又作态耶？小郎失路至此，若无一盂胡麻饭以啖之，殊缺地主宜。且儿常常有嘱，既作承受人，讵可吝心力？今幸物色得此蕴藉郎，可息肩矣。”云益羞涩，避室中，不复出。媪笑向乔曰：“娇养惯，一见生客，辄作儿女态，幸郎无介意也。”乔谢不敢入室。室皆穴山为之，甚精洁。止三间，中一间为客坐，西一间垂墨花软帘，为云之闺闼，东一间起炉灶，具刀砧，庖厨也。纳乔坐，自入厨炊黍和羹，款洽臻至。问媪何姓，答以姓古，孀居十六年，止生一女，名香云，未字人。此居于此，今有缘与郎晤，奉屈暂就厨中宿矣。乔曰：“假一席地足矣，何敢望厨？”至夜分罢谈，乃宿焉。

翌日早起，请见古媪，将辞行。立帘外扬声致词，不应者良久。又言之，始闻香云应曰：“娘有事早出，想便回矣，请稍候。”其音清锐如雏莺之啭，听之生怜，乔诺诺默坐，神为之荡。

居无何，忽见古与一媪一女，亦若母而女者，偕来，且扬言曰：“香云儿，汝杜姨同汝八妹来矣。”乔急避席拱立，不敢仰视。杜伫立审谛，向女郎曰：“果好一波俏郎！尔古姨真巨眼也。”女郎亦目之，含笑入室，谑云曰：“姊大无礼，娘为谁来，乃不出迓耶？”不闻云语，唯闻低笑声。杜寻亦入室，笑曰：“为甥女事，致我披星浥露来此，心急步迟，越山崖仄径，失足颠踬，几堕落上宅牛阹中，微汝妹顾扶，老身齑粉矣。汝将何以谢老身？”嗣闻云带笑小语，似候起居者。杜旋出见乔，问曰：“郎尊姓？妙龄几何矣？”乔曰：“青年十九。”杜曰：“长二岁，正相当也。有父母兄弟否？”曰：“皆亡。”“娶乎？”曰：“未。”“业何事？”曰：“为舅操舟。”杜曰：“少年孤子，身可寄也。食力踝跣，业可弃也。主人古姥，老身之姊也，有女香云，老身之甥也，淑资丽质，郎已目睹，无更赘词。古姊唤老身作冰上人，欲赘郎为半子，能降格相从否？”乔骤聆之，阴喜过望，而口呐不能措一词。杜笑曰：“无可疑也。”亟请古媪上坐，令乔拜之曰：“即此是聘。山家无所忌，嫁衣完，便可成礼矣。”是夕欢饮而罢。

次日杜归，留女伴香云，代制衣履。刀剪之声，终宵不绝，数日悉备。杜复至，张筵设宴，大会亲戚，来赴者接踵，尽属粉白黛绿，少妇老妪，而无一男子。欢笑哗然，竞为谐谑。更可异者，列筵十数，屋不更广，益不觉隘。既合卺，女郎把盏饮云曰：“杯儿双双，今夜作个新娘。”饮乔曰：“杯儿对对，今夜莫须死睡。”乔、云皆不禁失笑。杯未干，女郎曰：“此余酒将何以发付耶？”乃自饮之，笑而出。约三更，众客始散，女郎复启帘谓云曰：“姊好为之，三日来瞊时，再为我说项也。”言讫，吃吃笑而去。自是乔与云，鱼水其乐。胶漆其情，将谓终老是乡矣。