第40章 光绪五年(5)

一、威使在京议烟台条约，洋药税厘并征，仍照各口厘捐原数，大致已定。惟租界洋货免厘，须俟各国公使定论，一时似难就绪。

一、白罗呢是否来华？葛士奇前曾驻京，乖张狡猾，不来为妙，能设法劝阻否？

筹议购船选将折（十月二十八日）

奏为迭奉寄谕，先将海防购船选将各节，切实筹议，密折覆陈，仰祈圣鉴事。

窃臣钦奉光绪五年九月三十日密谕，前据恭亲王等面奏，迭经总理衙门函商南北洋大臣豫筹海防事宜，尚未定议，此事关系极重，断不宜再事迁延，着李鸿章、沈葆桢即将海防事宜，并王先谦所陈备船械一条，切实筹议，先行具奏，期于事在必行等因。钦此。又奉十月二十四日密谕，丁日昌遵议覆奏各折片，现议整顿轮船水师，自非择将帅、精器械不可。西人熟习轮船操练，若能延致才技精通者为教练，当可日有起色，应如何设法访订之处，着李鸿章、沈葆桢与出使各国大臣函商办理。至学堂、练船、出洋诸举，皆为豫储将才，尤当扩充精选，以备异日之用。铁甲、蚊子等船，为海防所不可少。铁甲船所费过巨，一时尚难筹办。蚊子船现已先后购到八号，着即督饬管带之员，认真演练，毋得有名无实。以后如何陆续添购，并购船及续延教练西人，可否令赫德及出使大臣分办之处，着李鸿章、沈葆桢一并筹商妥办等因。钦此。并先后钞录原折给阅前来，仰见圣主绸缪未雨，指示周详，曷胜钦服。

伏查自光绪元年四月间奉旨筹办海防，其时海口一无豫备，赤地新立，只能择要为之，督饬各营于大沽、北塘、新城各处，仿照洋式修筑炮台营垒，并与总理衙门函商，令总税务司赫德在英厂先后订购大炮蚊子船八只，水陆相依，稍壮声势。徒以户部指拨海防经费，各省关未能照数报解，又历经抵拨西征军饷，分提晋、豫赈款，饷力以抽分而愈薄，船械虽欲备而难齐。夫军事未有不能战而能守者。况南北洋滨海数千里，口岸丛杂，势不能处处设防，非购置铁甲等船练成数军，决胜海上，不足臻以战为守之妙。

查西洋兵船利于海面攻取者约有三种。一、铁甲船，形式大小不等，铁甲厚薄不等，船首冲锋有无不等。一、快船，或配铁木，或用钢壳，专取行驶快速，能追击敌船，而为敌船所不及。一、水雷船，吃水虽浅，或带在大船上，或隐于大船后，冲击最宜。至于木壳轮船，如闽、沪各厂所制者，皆西洋旧式，只可作无事时巡防、有事时载兵运粮之用，实不宜于洋面交仗。蚊子船则为守港利器，如赫德所购者，炮位较大，在浅水处亦能轰坏铁甲也。中国即不为穷兵海外之计，但期战守可恃，藩篱可固，亦必有铁甲船数只游弋大洋，始足以遮护南北各口，而建威销萌，为国家立不拔之基。乃议之五、六年，而迄无成者，一由经费太绌，一由议论不齐，一由将才太少。然欲求自强，仍非破除成见定购铁甲不可。臣先因北洋经费尚有存款百万，欲购一铁甲船，暂行试练，俟驾驶得人，操演既熟，集有巨款，再行续购，推广分布，曾缄属驻德使臣李凤苞在英、法各厂访求新式。旋接总理衙门公函，以专顾一口为疑。而李凤苞八月间来信，亦谓近日各国议停造铁甲，如可缓办，尤为合算。且既有铁甲，应同时并举四事。一为炮台庇护，一为船坞修理；其尤要者，一为快船，若铁甲无快船辅佐，则孤注而已。一为水雷，有行雷可以出奇，有伏雷可以堵守，而后铁甲不为快船所困等语。自系在洋博访群议，斟酌时势以立言。适新购蚊船到津，赫德自京来晤，臣与密商办法。该总税司亦以先购快船，再办铁甲为是。遂赍呈英厂，寄来新式快船兼碰船图式，再三考究，令其译出节略，内称船长二百英尺，宽三十英尺，吃水十五英尺，每半时行十五海里，新式机器，首尾各置二十五吨大炮一尊，左右各新炮数尊，并带水雷小轮船一只，船头水线下暗设坚固冲锋可碰敌船。若订两只，需银六十五万两。后年夏间，工成来华。据云：可保追赶碰坏极好之铁甲船。臣复咨询驻津之法国水师兵官，近来西洋铁甲船，新式船头多设冲锋，以备战时添一碰船之力。此项快船既载大炮，又有冲锋行驶，果如此迅速，实属合用。盖铁甲船及平常兵船，每半时仅行十一、二海里，此则十五海里，进退自裕如矣。臣函商总理衙门谓宜筹款，及时购办，因属赫德先由电报转饬驻英税司金登干，与该厂订办，赶速动工，其价银分三期兑付，约于光绪七年春、夏到华，一面札饬总税务司备案，应俟此二船到后，再行酌商分拨。惟是快般兼碰船，稍可出洋操巡，应敌究嫌气力尚单。如果各省关尽力解济南北洋经费，略有积存，必再添购铁甲船，配以快船，及现有木船、蚊船，方可成全军而厚兵势，虽未可一蹴几，实未可一朝忘。臣仍密商李凤苞等悉心采访，如各国铁甲并未罢议，当择其与中国海面相宜者，酌量订购，随时奏明请旨办理。