第5章 第四封信：保持斯文从容的举止仪态

专心致志就能使你拥有斯文从容的举止仪态，不专心则你将一事无成。不能专心做事的人就像没有思想的人一样，非傻即疯。在我以往给你的信中（其中谈及的道理多数都是正确的），我多次向你提到，仅凭严格和认真的美德就能使你赢得他人的尊重。这些美德，再加上你的学识，已足以令你受到他人的推崇。然而，若你要在日常生活中成为受欢迎和受爱戴的人，拥有一些较为次要的品行也是必不可少的。其中，良好的教养是居于首位的。这不仅是因为良好的教养本身非常重要，也因为良好的教养能为一个人的美好心灵增光添彩。关于如何培养良好教养的话题，我以前在信里已经多次向你谈论过，在这封信里我将向你谈论仅次于好教养的另一必要品行：斯文从容的举止仪态。你一定要尽力避免各种老毛病、坏习惯和笨拙不得体的举止——连一些非常富有和非常聪明的人也不能避免的缺点。说来你也许不信，但事实确乎如此，斯文得体的举止的确能带来令人愉悦的结果，尤其当你试图取悦你所倾心的女士时。我还知道许多失败的例子。一个人由于他笨拙不得体的举止，使人们一开始就不喜欢他，这样他的所有优点也就失去展示的机会了，他又如何能够施展自己的抱负呢？而斯文得体的举止却能使你赢得他人的帮助，使他们向着你、喜欢你，这样你成功的机会不就大大增加了吗？笨拙不得体的举止不外由两种原因造成：不善交往或不专心。要与他人有好的交往，我建议你用心观察他人的行为举止和处事方式，在此基础上形成自己的行为习惯。而要做好上述事情，专心是必不可少的。对其他任何事情而言也同样如此，一个人如果不能专心做事，他就不适合生活在这个世界上。你来看看一个笨拙的家伙是如何表现的：他初到一个场合，就因为佩剑绊住双腿而踉踉跄跄的，险些摔一跤。等他恢复过来，他已经置身于一个非常不利的位置。可他很快又弄掉了自己的帽子，为了捡帽子，他扔掉了手杖，为了扶好手杖，他又弄掉了帽子……等他终于坐定下来时，已经15分钟过去了。他喝茶或喝咖啡时，少不了要烫到嘴巴，还会把杯子或托盘打翻，把茶或咖啡溅到裤子上。吃晚餐的时候，他的笨拙举止表现得更为彻底，因为他有更多事情可做啦：他拿刀、叉、汤匙的方式总是不同于旁人——他用刀来叉东西吃，不顾这样做对嘴巴的危险，他用叉来剔牙，还把已经塞进嘴里不下20次的汤匙伸到菜盆里。他切肉时总找不到骨头的关节所在，刀切到骨头上，用的力气又不够大，结果把汤汁溅到每个人的脸上。吃着吃着，他渐渐弄得自己身上到处都是汤汁和黄油，可他的餐巾布却还原封不动地扣在纽扣眼里，戳着他的下巴。喝酒的时候，他正对着酒杯咳嗽，结果弄得同伴满身是酒。除了上述种种行径，他还有一些奇怪的习惯和手势，比如，抽鼻子、做鬼脸、用手抠鼻子，或者吹手帕玩等等，弄得其他人非常不舒服。他的手对他而言是个麻烦，要是手里没拿东西，他就不知道该把手往哪里放，于是这双手就在胸口和裤子之间来来回回地移动。还有，他的着装方式也与他人迥异。所有这些，我承认，并不是什么可耻的行为，可是在人际交往中却是非常令人不快和滑稽可笑的，也是每一个希望与他人愉快交往的人应该竭力避免的。孩子，从上面我对种种“不应有的行为举止”的描述中，你不难判断出什么是“应有的行为举止”。对时尚人士以及见多识广之士的行为举止多加揣摩，会使你对“应有的行为举止”更加习惯和更加熟悉。

还要注意，笨拙的言辞和表达方式也是我们在交往中应该竭力加以避免的，如错误的英语、糟糕的发音、过时的言论、低俗的俚语等，已经屡屡证明会给人际交往带来不良后果。专心致志就能使你拥有斯文从容的举止仪态，不专心则你将一事无成。不能专心做事的人就像没有思想的人一样，非傻即疯。当然你无须事事注意，而是要培养一种快捷的注意力，一瞥之间就能观察到所有在场的人，他们的手势、他们的外表和他们的言辞，还不能像观察什么似地直楞楞地盯着别人看。这种快捷的，不似观察的观察能力能给你的生活带来无数的好处，应该用心掌握。与专心相反，所谓不专心就是没有思想、心不在焉的人，这样的人不是像个傻子就是像个疯子。在我看来，这两者也没有什么分别：一个傻瓜从来没有思想，而一个疯子则失去了（曾经有过的）思想，而一个做事心不在焉的人，眼下也没有什么思想。再会吧，我的孩子，希望在你的回信中能看到我期待中的进步！