第31章 大破连环马

次日，宋江把钩镰枪手埋伏在芦苇荆棘林中，然后派步兵前去挑战。呼延灼、韩滔立即出兵，趋动连环马全力向前冲去，企图一鼓作气杀尽梁山泊人马。

宋江人马一接触官军就向芦苇棘林里撤退。呼延灼即命连环马跟踪追杀。那连环马是三十匹马为一排，每排用铁链连在一起，一旦向前冲后，有的要收也收不住，因此他们一直向芦苇荆棘里冲去。

忽然一阵呼哨声，埋伏在芦苇荆棘杂草中的钩镰枪手一齐举枪，先钩倒两边的马腿，中间的甲马因锁链连着，都随着倒了下来。挠钩手立即把敌军钩住捆绑捉住。一时间，只见连环马纷纷倒地，尽被捉了。

呼延灼和韩滔见连环马败亡，只得夺路奔逃。刘唐紧追，捉了韩滔，呼延灼奋力杀开一条血路，亏得御赐踢雪乌骓马行如疾风，才得一路逃奔青州去了。

呼延灼跑了一天，又饥又渴，晚上住进一家酒店。他吩咐店家好生照料踢雪乌骓马，晚上三更，只听外面吵嚷声乱作一团。他出去一看，踢雪乌骓马不见了，店家说可能是桃花山贼人偷去了，呼延灼愁闷不已。

呼延灼到了青州，拜见了慕容知府，陈述兵败经过。知府说∶“将军损兵折将，已无可奈何。下官所辖地面有桃花山、二龙山、白虎山贼人作乱，你剿除了这三处贼人，下官当竭力保奏将军引兵再去梁山泊报仇。”

呼延灼引兵攻打桃花山，小霸王周通领兵出战。呼延灼和周通斗了六、七合，周通体力不支，败退上山。呼延灼怕中敌计，在山下驻扎下来，等候战机。

桃花山寨主打虎将李忠知道战不过呼延灼，就和周通去请二龙山首领鲁智深和武松相救。鲁智深带兵赶到桃花山下，恰给李忠解了围。他舞动禅杖与呼延灼战了五十回合，不分胜负，双方鸣金收兵，约定次日再战。

鲁智深认为初到此处，不宜逼近下寨，便引兵退了二十里。不料次日再来到，呼延灼早已拔寨而去。原来，白虎山孔明、孔亮领人到青州抢粮，知府怕府库有失，连夜差人急调呼延灼回城守备。

呼延灼回兵青州，正遇孔明在城下索战，便催马上前交起手来，不数合就活捉了孔明。

孔亮到二龙山求救，杨志说青州城池坚固，兵强马壮，必须请梁山泊好汉来一同攻打，才能拿下青州。于是孔亮便去了梁山泊。

宋江以义气为重，亲率吴用、花荣等二十名头领和三千人马来到青州，与鲁智深、武松、杨志会合。鲁智深问如何破敌，吴用道∶“呼延灼不能力敌，只可智取。先把青州城团团围住。”接着说出妙计一条。

次日天色未明，军校来向呼延灼报告∶“宋江、吴用、花荣三人在北门外山坡上偷看城内。”呼延灼大喜道∶“你们不可惊动他们，速点一百马军随我前去捉拿。”

呼延灼带领一百马军出北门，悄悄上了山坡。宋江三人见呼延灼追来，勒转马头离去。

呼延灼眼看宋江三人就在前边，便打马快追。刚刚追到枯树边，只听一声响，他连人带马落进陷坑，被活捉了。

喽罗把呼延灼推进营寨，宋江喝道∶“快解绳索！”并亲自扶他坐下。呼延灼道∶“被擒之人，何故如此。”宋江道∶“小可为昏官所逼，暂避梁山泊，绝非有意反叛。望将军留在山寨等待招安。”

呼延灼沉思半晌，跪地说道∶“非呼延灼不忠于国，实感兄长义气过人，不容不依。”

吴用道∶“青州城里关押我们一个弟兄，请将军骗开城门，救他出来。”呼延灼道∶“小弟既蒙兄长收留，应当效力！”

当晚，呼延灼领着秦明、花荣等人来到城下叫门，谎称被俘后买通看守，偷跑回来。他们一进城就杀了知府，救出孔明，收缴了府库钱粮。于是桃花山、二龙山、白虎山人马同去梁山泊入伙。

周通将宝马还给了呼延灼，鲁智深在梁山泊住了些日子，对宋江说要到少华山去探望史进等人，劝说他们来梁山泊入伙。宋江当即应允，还派武松陪他一起去。