第2章 楔子

“据有关方面消息，两日前，在穿越尼萨魔鬼城时失踪的中国社科院年轻研究员杜微言至今仍下落不明。官方已经出动了飞机做地毯式低空搜索，而在地面，则出动越野车数十辆，搜索范围约为四千平方公里。其中离出事地点周围约三十公里为重点搜索地区，进行了分割成片的地毯搜索。但是到目前为止，依然没有寻找到失踪人员的下落。”

这条新闻在电视上播出的时候，正是傍晚，万家灯火的时刻。

临秀省天尹市的语言信息研究所里还有人没有下班。年轻的工作人员小梁接完一个又一个电话，看着网页上的新闻专题发呆。桌边摆着同事之间的合影，她注视了片刻，忽然想到考察的报名。如果……当时她没参与……那该有多好。

天尹市往南，明武一所普普通通的民居里，一个小男孩刚刚做完作业。家里仅有的一台彩色电视前，爷爷坐直了身子看得十分认真。电视里出现了一张照片，很熟悉……张晓晓一时间有些发愣，拉着爷爷的手说：“爷爷，这不是……小杜老师吗？”提起这个名字的时候，张晓晓不知想起了什么，小小的脸皱成一团：“她……出事了吗？”

老人一直没作声，神情复杂地拉了拉孙子的手，慢慢地说：“没事。小杜老师是好人……她不会有事的。”

而远隔着千山万水的欧洲，因为时差的关系，正是深夜。陈雨繁在庭院坐了很久，还是忍不住给江律文拨了个电话：“看到新闻了吗？”那边没有说话，她又追问了一句，“真的……没有消息吗？”

江律文的声音似乎有些疲倦：“他已经过去了，能不能找回来，现在谁知道呢……”

陈雨繁出乎意料地什么都没说，只是嗯了一声。即便是此刻，她对杜微言依然没有好感。她只是好奇，那个看上去无所不能的男人，究竟能不能把杜微言找回来呢？

临秀飞往西北尼萨的飞机上，年轻的男人伸手打开了飞机的遮光板。他的衬衣袖子挽起到了肘间，领口微松，光线射进来的瞬间，他轻轻地蹙了下眉，又闭了闭眼睛，脸上的表情沉静如水，可是时而蜷起时而松开的手指，大约还是显示了内心的焦躁。空姐第四次经过他身边，而他第四次叫住了她，低声地询问时间。

对着这样年轻英俊的男人，空姐微微红了脸，并没有不耐烦，声音轻柔地说：“还有四十分钟飞机就会降落。”

机身轻轻一颤，顺利着陆。他站起来，薄唇抿得成了淡淡一道刀锋的模样。

“欢迎下次再次乘坐本航空……”舱口送别的空姐笑容甜美可掬。

而他恍然不闻，这个时候，大概没有什么能吸引到他的注意力了吧……他脚步疾快，修长的背影很快消失在了夜色之中。

大西北的尼萨魔鬼城充斥着各种各样的机器轰鸣声。

距离杜微言失踪的日子已经过去了整整两天。

根据报道，社科院的语言考察小组在前天起开始穿越尼萨，并预计在四天后到达魔鬼城的另一端。本次科考的目标，是考察一个素来隐居在大漠边缘的西北民族的语言。然而就在刚刚深入尼萨的第二天，一次停车休息整顿中，小组中唯一的女队员杜微言去拍摄一处雅丹地貌，不幸与队伍走散。同伴确认了她没有携带任何的食物和清水。这也意味着在沙漠这样的极端生存环境下，生存期不会超过三日。

搜寻工作已经进行了整整一日。电视上拍到的场景是有搜寻人员手中的金属探测器响起来，扒开土层，最后发现的不过是一个废弃很久的易拉罐子。专家在被记者采访的时候，忧心忡忡地说：“魔鬼城中的巨岩土质很松，经过长时间的风吹日晒，随时会倒塌下来。我们担心失踪者会因为精疲力竭而躲在巨石下边的阴凉处休息。如果被倒塌的巨石掩埋住，土层可能深达二到三米。如果是这样，对我们的搜救工作来说，希望就很渺茫了……”

搜救人员都看过杜微言的照片。那是在进入尼萨魔鬼城前，所有队员的一张全家福。她站在前排，对着镜头微笑，露出脸颊上深深的梨窝，相当年轻漂亮的女孩子。正因为这样，在场所有的人愈发觉得惋惜。

在时间上这一轮搜救显得尤为重要——最宝贵的生存期即将过去，如果还是不能找到，那么她的生存希望会大大降低。

救援队的队员开始登记这一轮搜救派出的车子。不远的地方，有一辆越野车扬起了尾尘，向东北方向驶去。

“东北方向，带队是谁？”

“这里呢，编号14的。”有个中年人举了举手，“马上出发。”

那人困惑地抬了抬头：“咦？那辆车是谁开走的？”

一行人面面相觑。直到有人说：“哎，刚才赶来的杜微言的亲属呢？”

有人记起那是一个年轻男人，从南方的临秀省匆匆赶来，跳下越野车就去救援指挥的那个帐篷里查看地图，脸色阴沉得仿佛山雨欲来。

“他……不会自己开车去找了吧？”有人结结巴巴地说，“带他来的人呢？人呢？”

魔鬼城中布满了奇形怪状的巨石，褐黄色，被黄昏的阳光一扫，又带了一种血红的铁锈色。杜微言知道这种时刻她不能躺在那些阴凉的巨石底下。这些没有成岩的沉积层看似无害地静静矗立着，可是一旦垮下，只要一瞬间，没有人能逃过。

嘴唇已经开裂了，有一滴血珠蹦出来，瞬间就被沙漠的高温给蒸发了，在唇上结成极薄又泛着腥气的血痂。

或许真的会把命留在这里吧？她无力地想，唇角轻轻一动，嘴唇又是一阵撕裂的痛楚。她慢慢地坐了下来，身子底下的沙砾烫得可怕，隔了一层衣料，自己的肌肤仿佛都被烤熟了……她毫不怀疑真的会有人在这样的地方被晒成肉干。

而这时，还有压垮骆驼的最后一根稻草。

是一条蛇。

造物主总是这样神奇，在这样酷烈的环境下，也有生命力顽强的动物存活着，并随时向入侵者亮出獠牙。

它在离自己两三米的地方，高高地昂起蛇头，细长的蛇头吞吐间，仿佛是一个精密的仪器。杜微言回忆着那些急救常识，她要镇静，尽量不要移动身体……可那条蛇，似乎还在缓缓地靠近，S形的身躯后留下了一条淡淡的白涎痕迹。

“莫颜……真对不起……”杜微言将目光从那条蛇的身上移开，挪移到那轮看似永远不会落下的太阳上，心底喃喃地说，“对不起，你等了那么久，可还是会让你失望……”

或许这就是生命即将终止的前一刻吧。

很多事不可遏止地从脑海里浮现出来，他的话，她的躲避，他们共同的命运……

如果她还能活着回去，她会告诉他，自己做了一件多么傻的事。十年也好，一辈子也罢，只要他们愿意在一起，她再也不会介意什么。

晕眩感铺天盖地地将自己席卷之前，她有些恍惚地想，莫颜……很久很久之后，我们还能不能再见面呢？

嘴角渐渐地凝出了笑意，再见的时候……大概你还是能一眼认出我的吧……