第5章
一夜，虎头人谓曰：“汝千劫已满，骨味当少佳，可以饭我矣。明日正午，可沐浴俟我。”献请曰；“某虽不善，当获罪；面大王若此，不太虐乎”虎头人曰：“是犹未足为甚也。尚有万劫、数千劫者，下而至于数劫、数十劫不等。皆天曹所命，视其恶而斟酌焉。”因指伥鬼曰：“此万劫者也。以汝所为，尚不指千劫．然汝妻娐贱娼且二十年，丑声四播，故汝得从末减耳。”因取书一册，令观之．皆列当食者姓名，颇有平日相识者，而献名亦在，劫亦符合。献遂执书辨曰：“天下如某者亦岂少哉东村余阿三者，罪与某略同，何不列名此书而考终牖下”虎头人曰：“天曹之刑，不可备知。然所云余阿三，吾固闻之：彼已为豕矣，宰割千生，岂减于尔”献又哀请，曰：？某今知罪矣，愿改行从善。大王独不能赦某乎’虎头人曰：“颇亦有所赦。奈汝孽太重，天曹有命：千劫已上者例不赦，万劫者例不减。吾哀汝一念之复，且佐吾盘餐者三年，岂得无情？当从例减汝。汝分于明日当食，今且宽一月．一月之后，汝当自经死；吾来啖汝尸，不致汝生受支解之苦：此所以减也．汝姑去。”献倏然已醒。
自是神色沮丧，知死期将至．每为众人言之，闻者皆股憟。
一日晨起，缢于庭椽。妻惊见，解救，——已死矣，——大呼邻人。众方集视，忽一黑虎冲门来，众皆辟易。虎竟攫献尸以去。
非非子曰：李青莲先生自称诲上钓鳌客，谓以天下无义丈夫为饵．而辨之者曰：“是饵也，鱼且不食，而况于鳌哉”此《巷伯》之六章诗人之旨也．然悬之虹蜺之丝，挂之明月之钩，临东海而漂之三年之久，则腥秽略除，气味少变，以之享鳌，鳌其吐之乎斯虎也，其知之矣！
青州贾
贾人有丙丁相善者，皆青州人也。约至长沙合资贸易，订以某日启行，会于某所．既而丙至，而丁不来．候之十日，丙谓丁爽约，心非之，遂独往。
三年而丁至，时丙已饶于财，将卜归．乃迎谓丁曰：“来何暮也我且归矣。”丁深谢后期之罪，而不言后期之故，且曰：“君归我亦归耳。”丙问故，丁曰：“恐君道远孤行，或有不利，愿伴君以赎前愆也。”丙谢曰：“君勿尔。君千里远赴，必有所为。今不终朝而归，乃以我故也，我则累君。”丁固请同行，丙乃许，虽感之，亦复疑之，谓有故而稽迟者情也，无故而旋反者非情也，虽友生之谊笃，爽约之悔深，不宜至此，是必有异。而丁于道途之间、旅居之际，金兰之情、云霞之谊逾于往昔；又时道人生聚散之感、朋友离别之恨，使人凄然，如睹寒冰而听哀笛，对落月而闻断琴也．
既至青州，丁距丙居近百里，邀丙三日后过其家，当相待．因执手歧途，恸哭言别．丙亦为之潸然．不知涕之何从也．
三日往访，丁妻出见，抆泪而言曰：“先夫捐馆已近四年。其没也，在公南行之前夕，故不及讣。弥留之际，犹谆谆以失约于公为辞．昨梦至家，言公明日当来，宜鸡黍俟之。家以公方远行，未信，今果然矣。”
丙闻大哭，命其子引至墓所，持尊酒而告之曰：“故人故人，已至此乎向犹谓君寒盟，不意已隔泉壤。而君不远千里，省我而同行，故人于某生死厚矣！形泯情亲，千古所仅。今酹酒故人之宅，能使猿鹤旧侣，更望颜色乎”言罢大恸，子亦踊哭。行道见之，无不陨涕．忽阴风刺骨，山叶惊飞，见丁于尘雾之中挥泪拱手，须臾而灭。
非非子曰：昔延陵季子挂剑徐君之墓，曰：“吾心已许之，岂以死而背吾心哉”君子曰：“延陵季子之于信也，其至矣乎，”然人之信于鬼，非鬼之信于人也．丁之于丙也．其信乎死矣，而三年至焉，不可谓不信也．斯鬼也，其诸古张元伯之流欤抑亦鬼之季札欤
张将军
圣人受命，河海安澜．百馀年来，啸聚之徒洗心革面，无复梗化。
尝闻故老言：昔有明之季，有张将军者，逸其名．尝出海捕盔，驾大舟一，从健卒数人．自恃武勇，欲探虎穴．
有少年书生，形仪稚饬，言有事他国，厚赂舟人，求附舟．将军故有令：附舟者以谍论，杀无赦。舟人利其金，私纳之．
行数日，将军闻香烟扑鼻，命索舟中，曰：“必有盗。”得书生，将置之刑。书生自陈非盗，欲之海外省父，无舟自达，故敢昧死来，惟将军仁恕．将军视其状貌不类盗，且怜其孝，赦而与之言。书生能作学问语、才语、仙佛语、农桑经济语，俳优谐谑语，出风入雅，吐史谈经，随事酬应，动中窾会．将军素长于文学，竟莫能屈，往往反为所难，大加叹服，自谓得书生晚也。
一日，及捕盗之事，书生曰：“盗可服，不可捕也。盗能见将军，将军不能见盗。”将军不平，乃大言曰：“尔书生敲枯砚，翻蠹简，乌知将军之能乎专制一方，扬威千里，长鞭所指，遐陬恐慑，区区海盗，何足膏其斧刃哉”书生曰：“将军亦知海盗之能乎”将军曰：“海盗之能，解衔刀弢火，夜趁丛泊，猝闻捕诛，潜窜薮泽耳！”书生曰：“以某所闻，固不仅此。”将军问：“汝何以知之”书生笑曰：“以盗言盗，安得不知姑请试之．”将军愕然．
时繁星丽空，海波碎月，万里无片帆只舶．书生取筚荜篥，自船头吹之，不数声，小舟千百悉自波中涌出，明炬雪刀，须臾环集．将军失色．书生笑曰：“盗不可捕也。虽然，为国供职，自应尔尔。吾辈岂得犯将军聊与将军戏耳，将军无恐。”复吹荜篥数声，大呼曰：“将军珍重，某去矣！”书生及小舟皆不见．将军亟命回舟，丧魄者累日，自是不复捕盗．
方比部
京师正阳门内关帝庙，最灵显。乾隆丙午，方比部体入都应北闱乡试，诣庙拈神筊，卜文战利钝。筊语云：
“常羡人间万户侯，只知骑马胜骑牛。
今朝马上看山色，争似骑牛得自由。”
盖汤临川《牡丹亭》传奇中诗也。佥谓神语太廓，与科名事无涉．已而揭晓，方获售，列名第十八，十九名乃牛姓人也。始悟骑牛之说。
——友人彭坦斋云．
樊黑黑
有屠者娶一妇，貌奇丑，蓬发历齿，睇鼻深目，面颟顸而黑色，肩高于项，左后耸而右前垂，腹睬大如瓜，腰以下肉肬坟起者三四寸，足复蹙行，步蹒跚。颇好涂饰。见者莫不辟易，而屠者爱之不啻毛嫱，郑袖也．
有戏问之者，曰：“何子钟情之深也”屠者曰：“吾每夜于俙帷中，微灯闪烁之际，则殊见为丽人，蛾眉巧笑，鬓颊多姿，令人猿马大动．既与合体，并觉纤腰一握，肌理细腻，两股之间有香气袭袭扑人，不禁神骨之俱解也．怪以问妇，妇亦不自知．间或持烛就照之，即亦无异其本形，而去烛则复如是。以是爱之而忘其丑。”闻者不信，传为笑噱，群谓天下固有如是之溺于淫者，面复饰此说以诳人也．
屠者无以明其言，大恚愤，乃日引乡里诸恶少入其室，令历试之．果如所谓．于是欲淫其妻者故言不信，屠者便令与宿焉．所交几遍一邑，不啻名娼矣。
一日方寝，有人自床头谓之曰：“尔家合为娼，惧无以致客，故吾为尔妇易形．吾乃樊黑黑也，今去矣。”言讫，寂无所见．
而视其帷中之妇，丑态毕露矣。屠者憎其形，一夜三四起，不能寐。久之，遂别榻焉。向时往来其家者，至是皆绝迹。
非非子曰：美恶之无定也久矣，矧屠贾恶少之目哉苟眉下不嵌慧珠，其不看丹成碧也几希矣，何必易形不然，登徒子之好色又何以称焉
谭襄敏夫人
宜黄谭襄敏公纶夫人某氏．初配于李氏。于归之日遗矢轿中，臭不可迩．李氏丑之，即反诸其母家，与绝婚焉。由是乡里闻之。无肯委禽者．时襄敏贫而未娶，夫人之父使人喻意，愿不索其聘，以女归之．遂纳为妇．夫人既淑且慧，不类愚妪．叩其遗矢之故，终不肯言。
后襄敏登嘉靖甲辰进士，历官太子少保、兵部尚书．夫人以事召至宫中，出而笑谓襄敏口：“数十年之梦，今日始醒矣向嫁李氏日，中途假寐，梦二女使如内家妆束，导吾至一处，宫阙巍焕。历门闼数重，忽觉腹涨，欲如厕。女使引至一室，因据红桶而遗，觉而秽物汙襟矣．心甚耻恨，然知所梦之必非无故，姑隐忍待之．向所以不告人者，惧人有谓我饰词而包其羞也．今至宫中，悉符所见，既而登溷，亦俨然故处。使吾无当日之梦，不能有今日之事．然无今日之事，又安得有当日之梦哉月下老弄人，何狡狯也！”襄敏噱然。
蕊宫仙史
乾隆癸卯春，金溪杨孝廉英甫为扶鸾之戏．有女仙降坛，署曰“蕊宫仙史”，自叙为宋祥符间人，赍恨早逝，游于阆风之苑，获遘上元夫人，命居蕊珠宫，掌玉女名箓，云云．为诗词，抄笔立就，凄艳绝伦。叩其生时事迹，终不肯言．固请再三辄书曰：“噫！”篆烟灯穗中，隐隐有弹泪声．继有黄索水者至，亦女仙也，于仙史为中表姐妹，并有文藻，遂杂书仙史闺中轶事敷十条，皆隽异可喜．予从兄木虚手录成帙，惜不尽记忆，今纪其略云：
仙史姓薛氏，名琼枝．湘潭人．年十七，才艳绝世。随父某守杭州，遂家焉。所居曰“问花楼”，俯临西湖，云树烟波，凭槛可接。性爱兰，手植千百本。衣袖裙衩，皆喜绣之．或画为册卷，花叶左右题句殆遍。尝谓人曰：“此花逸韵幽香，自是我辈后身，当倍加珍护，毋令与众芳伍也。”阁中置书数百函，竟日靓妆，焚香展对。
风日清美，辄命画舫造万花丛中，叶赏忘倦。既恐有踪迹者，遂于清夜易装，紫衣乌帽，乘白雪驹，侍女数十人，皆绿衫短剑，累骑从行。于时芙蓉秋放，笙管暮停，镜水澄鲜，佳月流素。徙倚湖亭，自制新曲，联袂歌之，声振林樾，鸥鹭惊翔。兴酣，更拨佩剑起舞，陆离顿挫，与歌声相应．于是剑光月光，花光水光，交相映发，湖中—草—木，皆有歌舞之态。万舟如蚁，集观亭外，寂然无哗。翌日，争传以为真仙下临，皆莫知其为太守女也。
久之，从湖上得画卷一，旁有题句云：
“梦里胡山是也非，向人杨柳自依依。
六桥日暮花成雪，肠断碧油何处归”
惘然神伤，遂不复出。每当疏雨垂帘，落英飘砌，对镜自语，泣下沾襟。疾且笃，强起索笔，自写簪花小影，旋即毁去。更为仙装，倒执玉如意一柄，侍儿旁立，捧胆瓶插未开牡丹一枝。凝视良久，一恸而绝．
著有《问花小稿》四卷，今无传本。降坛诗甚多，众尤爱其绝句。《怀湘君》云：
“数行征雁起平沙，暮雨江寒杜若花。
欲拨空舲迎帝子，湿云封处竹枝斜。”
《答黄素水》云：
“归真犹许住蓬莱，回首前尘亦可哀。
莫问问花楼外树，六朝金粉已成灰。”
又有“片云同我坠，明月向谁多春日媚杨柳，野风香菜花”之句。仙乎仙乎！
——此篇得于吴君兰雪，余绝爱之，并录于此。