第14章

晏平仲二桃杀三士楚平王娶媳逐世子齐景公从平邱回来，虽然因为惧怕晋国的兵威，不得已一时接受了结盟的要求，可是也看出了晋昭公没什么远大的抱负和谋略，于是有心要复兴桓公的霸业。景公对相国晏婴说：“晋侯称霸西北，咱们称霸东南，有什么不可以呢？”晏婴回答说：“晋国大兴土木，修建宫殿，劳民伤财，也使诸侯离心离德。您要想谋求霸业，没有比爱护百姓更重要的了。”景公说：“那怎么才是爱护百姓呢？”晏婴回答说：“减少刑罚，老百姓就不会怨恨；减轻赋税，老百姓就会感恩戴德。您的先祖就是这样做的，您为什么不效法他呢？”于是景公就下令解除多余的刑罚，打开粮仓把粮食借给贫困的百姓，百姓们又高兴又感激。国里边的事安顿好以后，景公就去拉拢征召东方的诸侯。徐子不听景公的召唤，景公就派田开疆为大将，统帅军队去讨伐。两军在蒲隧打了一仗，田开疆杀了徐国的大将嬴爽，俘虏了五百多名士兵。徐子很害怕，就派使者到齐国去求和。齐景公就约莒子、郯子同徐子在蒲隧结盟

徐子又用“甲父之鼎”贿赂齐国。晋国的君臣虽然知道了这事，可是没敢深究。从此齐国一天比一天强盛，慢慢地可以和晋国并肩称霸了

蒲隧结盟之后，景公给田开疆记了大功，又嘉奖了古冶子斩鼋鱼的功劳，仍然立了“五乘之宾”的大旗以示表彰。田开疆又向景公举荐了一个叫公孙捷的勇士。这个公孙捷生得身长一丈，脸上蓝里透紫，紫中透蓝，就像用靛蓝染过似的，两个眼球都突到眼框外边来了，能够力举千钧。景公见到他的模样挺奇特，就带着他一块到桐山去打猎。忽然，从山里窜出一只吊眼白颜虎，张着大嘴咆哮着飞奔过来，直扑景公的马，把景公吓得魂飞魄散。只见公孙捷一下子从车上跳下来，不用刀枪，攥着两个拳头直奔猛虎，左手揪住猛虎的后脖梗，右手挥拳一顿猛打，竟把那只猛虎活活打死，救了景公。景公赞赏他的勇武，也奖给他一面“五乘之宾”旗帜。公孙捷于是和田开疆、古冶子结为兄弟，号称“齐邦三杰”，挟功恃勇，口出狂言，欺压乡里，怠慢公卿，在景公面前，还尝以你我相称，全没有一点礼貌体统。景公因为爱惜他是个勇士，不怪罪他

这时朝中还有个大臣叫梁邱据，专门以逢迎拍马讨景公的喜欢，景公非常宠爱他。梁邱据在朝里献媚取悦景公，以巩固景公对他的宠信；在朝外着意结交三杰，以扩大他们的帮派势力。况且这时候陈无宇用厚赠财物等办法很得众望，已经潜伏着危害国家的征兆，那田开疆和陈氏本是一族，将来互相勾联依赖，恐怕就要成为国家的祸患。晏婴为这事深感忧虑，不止一次想除掉这几个祸根，只是担心景公不乐意，反和这几个人结下仇怨

忽然有一天，鲁昭公因为和晋昭公弄不到一块儿，想和齐国结交，就亲自到齐国来拜访。景公摆下酒宴热情招待。在迎接宾客的仪式中，鲁国赞礼的是叔孙婼，齐国赞礼的是晏婴。三杰佩带着宝剑，站在台阶下面，扬着脑袋挺着肚子，一副目中无人的样子。两位国君正喝得高兴，晏子忽然说道：“果园里的金桃已经熟了，可以取来做敬献的礼物，祝二位君王长寿。”景公同意，就叫看果园的官员去取金桃。晏子说：“金桃可是很难得的物品，我应该亲自去监督采摘。”说着晏子领了钥匙就到果园去了。景公对鲁昭公说：“这桃子还是先父在世的时候，有个从东海来的人，带来个巨大的桃核来敬献，说是叫‘万寿金桃’，出自海外的度索山，也叫‘蟠桃’。到现在种了三十多年，枝叶虽然一直很茂盛，可就是只开花，不结果。碰巧今年结了几个桃子，我挺珍惜，就叫人把果园的门给锁上了。今天君侯降临，我不敢独享，特地取来和您君臣一块享用。”鲁昭公拱着手连声道谢

过了一会儿，晏子领着看果园的官员回来，献上了一个雕花的盘子。只见盘子里堆着六个桃子，一个个像饭碗那么大，像炭火那么红，香气扑鼻，真是一种珍稀奇异的鲜果。景公问道：“桃子就这么几个吗？”晏子回答说：“还有三四个没熟的，所以只摘了这六个。”景公就命晏子依次斟酒

晏子手捧着玉做的酒器，恭敬地走到鲁侯的面前，让手下人献上金桃，晏子致词说：“桃实如斗，天下罕有；两君食之，千秋同寿！”鲁侯把酒喝完了，拿过一个桃子咬了一口，只觉得又香又甜，不住嘴地夸奖。等鲁侯吃完了桃，晏子又走到景公面前，景公也喝了一杯酒，拿了一个桃子吃了。景公说：“这桃可是稀罕东西，叔孙大夫一向以贤德闻名四方，今天又有赞礼的功劳，理应吃一个桃子。”叔孙婼跪下说道：“臣下的贤德，比起晏婴相国相差何止万倍。相国内修国政，外服诸侯，劳苦功高，这桃子应该赐给相国吃，我怎么敢越位呢？”景公说：“既然叔孙大夫推让相国，干脆赐给你们俩每人一杯酒，一个桃。”二人跪下接受了，谢了恩站起来。晏子说：“盘子里还有两个桃，主公可传令给诸位大臣，谁说出自己立的功劳最大，就应该让谁吃这桃，以作为奖励。”景公说：“这话说得有理！”当即叫手下人传令，让排列在台阶下的大臣们，有自信功劳最大有资格吃金桃的人，自己站出来报功，由相国晏婴评判赐桃

景公的命令一下，只见公孙捷挺身而出，大声说道：“以前我曾跟主公到桐山去打猎，赤手空拳打死猛虎，这功劳怎么样？”晏子说：“能够擎天保驾，没有比这更大的功劳了！可以喝一杯酒，吃一个桃。”古冶子愤愤然站出来说：“杀死老虎有什么可稀奇的？我曾经在黄河里斩过鼋鱼精，使主公转危为安，这功劳又怎么样？”景公说：“当时波涛汹涌，要不是将军斩了那妖怪，我肯定会因为翻船落水而被淹死，这确实算得上是盖世奇功！喝酒吃桃，还有什么疑问吗？”晏子慌忙给古冶子敬酒献桃。这时，只见田开疆撩着衣襟大步站出来说：“我曾奉命讨伐徐国，斩了他们的名将，俘虏了五百多人，徐国的君王闻风丧胆，赶紧派人送来财物乞求结盟。郯、莒两国也因此害怕齐国的兵威，很快联名推举主公当了盟主。凭我这功劳，能不能吃个金桃？”晏子听了这话，转脸对景公说：“开疆的功劳，比起刚才那两位将军，可更强了十倍。只可惜现在已经没桃可赐了，只好先喝一杯酒，等明年再赐桃吧。”景公说：“开疆的功劳最大，可惜说得太晚了，因为没桃可赐，把他的大功都给埋没了。”田开疆按着宝剑说道：“斩鼋鱼打虎，不过是些小事而已！我千里跋涉，血战成功，反倒不能吃上金桃，以至受辱于两国君臣之间，被万代耻笑，我还有什么脸面站在朝廷上呢？”说罢，拔出宝剑自刎而死

公孙捷见此情景，大吃一惊，也拔出宝剑高声说道：“我们仗着一点小功就要吃金桃，田君功劳最大，反倒没有吃到。取桃不知道谦让，就是没有廉耻；看见朋友这样死去而不能相从，就不是勇士。”说完，也挥剑自刎而死。古冶子这时也大声呼喊道：“我们三人情同骨肉，誓同生死，他们两个已经死了，剩我一个苟活在世上，怎么能够安心？”说着也拔剑自刎而亡

景公虽然急忙叫人拦阻，可是已然来不及了

鲁昭公这时候离开席位站起来说：“我听说三位大臣都是天下最神奇的勇士，可惜一天就都死光了。”景公听了这话，半天没言声，心里堵得慌，脸色都变了。晏子接过鲁侯的话茬儿说：“这几个人都是我国的一勇之夫，虽然立过一些小功，又何足挂齿？”鲁侯说：“贵国像这样的勇将，还有几位？”晏子回答说：“筹谋划策在朝廷以内，威加于万里之外，能够担当将相重任的人才，我们国里还有几十个。像这样的一勇之夫，他们的生死对我们齐国来说，又有什么分量呢？”景公听了这话，心里才稍感宽慰。晏子于是又依次给两位君王劝酒，直到欢饮而散，那三杰就埋葬在齐都东门外的荡阴里。后汉诸葛亮写的《梁父吟》，说的就是这件事：步出齐东门，遥望荡阴里

里中有三坟，累累正相似

问是谁家塚？田疆古冶子

力能排南山，文能绝地纪

一朝中阴谋，二桃杀三士！谁能为此者？相国齐晏子

鲁昭公走了以后，景公把晏子叫来问道：“你在酒席上云山雾罩夸大其辞，虽然为咱们齐国保住了一时的体面，可是三杰死后，恐怕再想找到像他们那样的人才就难了，这可怎么办呢？”晏子回答说：“我保举一人，足能抵得上三杰的功用。”景公问：“是谁呀？”晏子说：“有个叫田穰苴的人，文能使众望所归，武能使强敌丧胆，真正是个大将之才！”景公说：“是不是和田开疆同宗同族？”晏子回答说：“这个人虽然也算田氏一族，但是因为出身微贱，一向不被田氏正宗看在眼里，所以迁居在东海之滨。您要想选拔良将，没有比他更好的了。”景公说：“你既然知道他是个人才，怎么不早点儿告诉我？”晏子回答说：“重视自己前途的人不但选择君主，也要选择朋友。田开疆、古冶子之辈都是恃勇的匹夫，那田穰苴怎么屑于和他们站在一起？”景公听了这话，嘴里没说什么，心里却因为田陈同族，总感到有点儿别扭，对田穰苴的任用与否也因此而犹豫不决

忽然有一天，边关发来战报说：“晋国探听到三杰俱已去世，便发兵侵犯东阿边境；燕国也乘机侵扰北部边界。”景公听了大惊失色，想了半天也想不出什么好办法，于是就命晏子带着麻布绸缎到东海之滨，召请田穰苴入朝

田穰苴入朝后，详详细细讲述了自己的用兵之法，正对景公的心思，当即授予他将军的职位，命他统帅五百辆战车，到北部边境去抗击燕晋的兵马

田穰苴请求说：“我一向地位卑贱，主公把我从寒街陋巷里提拔起来，一下子给了我这么大的兵权，恐怕人心不服。请您派一位宠臣，同时也是位素来受人尊重的大臣来当监军，我的命令才好行得通。”景公同意了他的请求，就让宠臣大夫庄贾当了监军。两人同时谢恩走出大殿。到了朝门以外，庄贾问田穰苴出兵的日期，田穰苴说：“定在明日午时，我在军营里专门等您同行，您可别过了时候。”说完道别走了

第二天快到中午的时候，田穰苴提前来到军营，叫军士立了一根木头作为标志，用来观察太阳的影子，又叫人去催促庄贾。庄贾少年得志，一向很骄贵，仗着景公的宠幸，根本没把穰苴放在眼里。况且自己是监军，心里觉得地位不在穰苴以下，来得早点晚点没什么关系。又赶上这天亲戚朋友都为他设宴饯行，只喝得酒酣耳热，使者连连催促，他却一点儿都不在乎

田穰苴一直等到太阳的影子偏西，军士报告说已经过了中午，还不见庄贾来到，就叫人放倒了木头，自己独自登上点将台召集军队誓师，并宣布了各项规定和纪律。等到这些事情都办完了，已经快黄昏了。这时候才老远看见庄贾坐着四匹马拉的豪华车，不慌不忙地来了，脸上红扑扑地带着酒意

到了军营门口，庄贾慢悠悠地下了车，由手下人前呼后拥着迈着方步上了点将台

田穰苴在台上正襟危坐，并没有站起来迎接，只问了一句：“监军为什么来晚了？”庄贾冲他拱拱手回答说：“今天要出远门，承亲朋故旧摆酒饯行，因此多耽误了会儿”，穰苴说：“一个大将，接受命令的时候，就会忘了自己的家庭；受到军纪约束的时候，就会忘了自己的亲属；敲着战鼓冒着敌人的刀剑奋勇前进的时候，就会忘了自己的生命。如今敌人进犯，骚扰边境，我们的主公睡不着觉，吃不下饭，把三军将士托咐给我们两个，只盼望我们能早早立功打胜仗，把老百姓从痛苦和危急中解救出来，你怎么还有闲功夫喝酒作乐呢？”庄贾还嘻皮笑脸地回答说：“幸好还没耽误出发的日期，您不必发这么大的火。”穰苴听了这话，气得一拍桌子说：“你倚仗着主公的恩宠，竟敢怠慢军心，倘若打起仗来也这样，岂不误了大事！”当时叫来军队里的司法官问道：“按照军法定好了时间而没有按时到的，该判什么罪？”司法官回答说：“应该斩首。”庄贾听到“斩首”两个字，心里才真害怕了，就要从台上跑下来。田穰苴大声命令手下，把庄贾五花大绑捆了，牵出营门斩首。只吓得庄贾一点儿酒意都没了，嘴里一个劲儿地喊饶命。庄贾的手下人赶忙跑到景公那里去报信求救，把景公也给吓了一跳，急忙叫梁邱据去传自己的命令，特免庄贾一死，还嘱咐他坐轻便快捷的小车赶紧去，唯恐去晚了耽误事。这时庄贾的人头已经被砍下来挂在营门上了。梁邱据不知道庄贾已经死了，还一个劲儿地驾着车朝军营跑，一直闯进了军营里面

田穰苴高声叫人把车拦住，问司法官说：“军营里面不能驾车乱跑，这个使者应该判什么罪？”回答说：“按照军法也该斩首！”梁邱据吓得面如土色，战战兢兢缩成一团，连忙说道：“我是奉君命来的，这不关我的事。”田穰苴说：“既然是主公的命令，不好把他处死，但是军法却不能不执行。”于是便命令把车砸了把马宰了，代替使者受刑。梁邱据捡了一条活命，抱头鼠窜逃了回去。大小三军见了这阵势，一个个直吓得两腿发抖。田穰苴的兵马还没到效外，晋国的军队听说他治军有方就赶紧撤走了。燕国的军队也匆忙渡河回去了。田穰苴下令追击，杀了一万多敌兵。燕国军队大败而回，赶忙派人送礼物来讲和。凯旋那天，景公亲自到城外慰劳田穰苴和他的部下，拜他为大司马，掌管军权。史官有诗评论此事说：宠臣节使且罹刑，国法无私令必行

安得穰苴今日起，大张敌忾慰苍生

从此以后，诸侯听到田穰苴的名字，没有不害怕不佩服的。景公内有晏婴，外有田穰苴，国治兵强，周边无战事，每天除了打猎就是喝酒，真有点儿像桓公任用管仲时那样自在

一天，景公在宫里和姬妾们喝酒，喝到半夜意犹未尽，忽然想起晏子，就叫手下人把酒具都搬到他家。前边的人跑着去报告晏子说：“主公到了！”晏子赶忙穿戴整齐，双手拿着笏板，恭恭敬敬站在大门外等着。景公还没下车，晏子迎上前去，惊奇不安地问：“诸侯有什么变故吗？国家有什么变故吗？”景公说：“没有。”晏子问：“那您深更半夜屈尊到我的家里有什么事吗？”景公说：“相国政务烦劳，今天我准备了美酒和音乐，不敢独自取乐，想和相国一块儿享用。”晏子回答说：“要是为了治理朝政，安邦定国的事，我一定会尽力为您谋划；要是为了陪您一起吃吃喝喝，您手下自会有这样的人，我可不敢参与。”景公听了这话，又命手下把车赶到大司马田穰苴家，前边的人又赶紧去报信。田穰苴披挂整齐，手持画戟规规矩矩站在大门口，等景公的车到了，急忙迎上前去鞠躬问道：“诸侯中是不是有人派军队来进攻了？大臣中是不是有人叛乱了？”景公说：“没有。”田穰苴问：“那您这么晚到我的家有什么事吗？”景公说：”我也没有别的意思，只是觉得将军这些天军务劳苦，我准备了美酒，音乐，想和将军一起享用。”田穰苴回答说：”要是为了抵抗敌寇、诛杀乱贼的事，您尽管来找我；要是为了陪您一起吃喝，您手下不乏其人，怎么找到我们武将的头上来了？”景公听了这话，真是扫兴极了，手下人问：“这就回宫吗？”景公说：“可以再去梁邱据大夫家看看。”前边的人又急忙去报信。景公的车还没到门口，梁邱据左手提着琴，右手拿着竿，嘴里唱着歌，一直迎到巷口。景公不由心花怒放，于是脱了外衣，摘了帽子，和梁邱据在丝竹声中尽情享乐，鸡叫了才回去

第二天，晏子和田穰苴同时入朝谢罪，并劝景公不该夜里到臣子家喝酒

景公说：“我没有你们两位，怎么治理我的国家？没有梁邱据，又怎么娱乐我的身心？我不敢妨碍两位的公事，你们也别干预我的私事。”史官有诗写道：双柱擎天将相功，小臣便辟岂相同？景公得士能专任，赢得芳名播海东

当时中原多有战乱，晋国没办法应付，昭公去世后世子去疾即位，就是晋顷公。顷公初年，韩起、羊舌肹相继去世。魏舒执政，荀跞、范鞅掌权

祁氏的家臣祁胜，和邬臧的妻室私通，被祁盈抓起来了。祁胜手下人贿赂了荀跞，荀跞到顷公面前说祁盈的坏话，反把祁盈抓走了。羊舌食我和祁氏来往极为密切，结果为了祁盈把祁胜给杀了。顷公大怒，一气之下把祁盈和羊舌食我都给砍了，还把祁、羊舌两族来了个满门抄斩，弄得老百姓都为他们叫屈。以后鲁昭公被强臣季孙意如赶下台，荀跞又接受了意如的贿赂，不收留昭公。于是齐景公联合诸侯在鄢陵聚会，一起谋划如何解决鲁国的内部纷争，天下因此都很崇敬景公的仁义，景公的名声从此在诸侯中受到赞誉。这些都是后话了

周景王十九年，吴王夷昧在位四年，病得很厉害，又记起父兄的嘱咐，想传位给季札。季札辞谢说：“我不接受君位不是早就讲明白了吗？从前先君有命令，我都不敢听从。荣华富贵对我来说，就像秋风从耳边吹过，有什么可爱的？”说完就逃避回延陵去了。大臣们又侍奉夷昧的儿子州于为王，改名叫僚，就是王僚。诸樊的儿子叫光，善于用兵，王僚就任用他当了将军，和楚国在长岸打了一仗，杀了楚国的司马公子鲂，楚人很害怕，就在州来那地方修筑城池，以抵御吴国

这时费无极以阿谀拍马得到楚平王的宠信。蔡平公庐，已经立了嫡子朱为世子。平公的庶子叫东国，想谋夺世子的位置，就给费无极送了厚礼。等到平公一死，世子朱即位，费无极就假传楚王的命令，让蔡国人赶走了世子朱，立东国为国君。后来楚平王问费无极：“蔡国人为什么要赶走世子朱？”费无极回答说：“世子朱想要背叛楚国，蔡国人不愿意，为这把他赶走了。”平王也不深究

费无极的心里一直忌恨太子建，总想离间他们父子，可始终没想出什么好主意。一天，他向平王建议说：“太子已经长大了，为什么不给他成亲呢？想求婚，没有比秦国更好的了。秦国是个强国，和咱们楚国也很和睦。如果两个强国结了亲，那咱们的势力就会越来越大了。”平王听从了他的意见，就派他到秦国去为太子求婚

秦哀公把大臣们都召来，商量是否答应这门亲事。大臣们都说：“以前咱们秦国和晋国世代结亲，如今和晋国好久没有交往了，而楚国的势力正在强盛，这门亲事不能拒绝。”秦哀公就派人去楚国回聘，答应把大妹妹孟嬴嫁过去。平王又命费无极带着金珠彩币，到秦国去迎亲。秦哀公很高兴，当即命公子蒲送孟嬴到楚国，还带了上百辆车的嫁妆，几十名陪嫁的侍女

费无极在迎亲的途中，打听到孟嬴是个绝代佳人，又看见陪嫁的侍女中，有一个长得很端庄秀丽。暗地里一查访，这女子本是齐国人，从小随着在秦国作官的父亲，后来被选到宫里，当了孟嬴的侍女。费无极打探清楚后，等到了馆驿，就派人悄悄把这个齐女叫来，对她说：“我看你有贵人之相，有心要抬举你，做个太子正妃，你要是能按我说的去做，保你将来享不尽的荣华富贵。”齐女低着头不说话

费无极提前一天到了楚国，赶回宫里报告平王说：“秦女已经到了，离这儿还有一百来里。”平王问：“你有没有看见她的相貌如何？”费无极知道平王是个酒色之徒，正要夸张秦女的美貌，以招惹平王的邪念，平王这么一问，正中下怀，就回答说：“臣下见过的女子多了，可从来没见过像孟嬴这么美的。不但咱们楚国的后宫没一个比得上她的，就是从古至今相传的绝色美女，如妲己、褒姒，恐怕也是徒有虚名，不及孟嬴之万一！”平王听他这么一说，禁不住脸上通红，半晌说不出话来，愣了半天才慢慢叹了口气说：“我枉自称王，没遇上这样的绝色美女，真是白活了一辈子！”费无极请平王叫侍从们退下，然后悄悄对平王说：“您要真喜欢孟嬴，何不自己把她要过来？”平王说：“既然已经说好嫁给我儿子做媳妇，这么办恐怕有伤人伦。”费无极说：“没关系。孟嬴虽然聘给太子，可还没进东宫，您把她接过来，谁又敢说别的？”平王说：“大臣们的嘴可以堵上，太子的嘴又怎么堵得上呢？”费无极说：“臣下看见陪嫁的侍女当中，有个齐国的女子才貌不凡，可以冒充秦女。您可以先把秦女接到王宫，再把齐女接到东宫，嘱咐她别泄漏机密，两边都隐瞒好了，就百美俱全了。”平王心花怒放，叮嘱他一定要把事情办得滴水不漏

费无极回来后就对公子蒲说：“我们楚国的婚礼，和别的国家不一样，要先进宫拜见公婆，然后再举行婚礼。”公子蒲说：“一切听从贵国的安排。”费无极就吩咐手下人，用有帷幕的小车，把孟嬴及陪嫁侍女都送到王宫，然后留下孟嬴，让齐女出宫。又命宫里的侍妾扮成秦国的侍女，陪着假孟嬴一起到东宫和太子成亲。满朝文武和太子，都不知道无极在里边做了手脚。孟嬴问：“齐女去哪了？”回答说：“已经赏给太子了。”后人有一首咏史诗写道：卫宣作俑是新台，蔡国奸淫长逆胎

堪恨楚平伦理尽，又招秦女入宫来

平王惟恐太子知道孟嬴的事，就禁止太子入宫，不许他母子见面。自己一天到晚和孟嬴在后宫宴饮作乐，不理国政。外边沸沸扬扬，不少人对这事有怀疑

费无极生怕太子知道这事，惹出灾祸，就对平王说：“晋国之所以能久霸天下，原因就在于他们接近中原。从前灵王大战陈蔡，以镇中华，就是为了争夺称霸的基础。现在楚国仍退守南方，怎么能够光大霸业？不如让太子出去镇守城父，打开北方的通路，大王专门治理南方，咱们就有希望得天下了。”平王犹豫了半天没回答。费无极又附到平王耳朵边说：“和秦女成亲的事，时间一长，难免泄漏出去。如果把太子送到远外，岂不两全其美？”平王恍然大悟。于是命太子建出去镇守城父，又任用奋扬为城父司马，吩咐他说：“你侍奉太子一定要像侍奉我一样！”伍奢一猜就知道是费无极出的坏主意，就要上殿劝阻平王。费无极知道了这事，又跑到平王那儿撺掇，让伍奢到城父去辅助太子。太子走后，平王就立孟嬴为夫人，把蔡姬赶回郧地去了。直到这时，太子才知道孟嬴让父亲给掉换了，可是也无可奈何了

孟嬴虽然受到平王的宠爱，但是见到平王年纪大了，心里也很不高兴

平王自知原来就不是嫁给他的，也不敢多问。过了一年，孟嬴生了个儿子，平王爱如珍宝，于是就给他取名叫珍。珍一周岁以后，平王才问孟嬴说：“你自从入宫，多愁叹，少欢笑，这是为什么呢？孟嬴说：“我奉了哥哥的命令，到这儿来侍奉您。原以为秦楚相当，青春相配，直到进宫以后，才知道您已经是这样的年纪了。我并不埋怨您，只怨自己生的不是时候啊！”平王笑着说：“看来这也是前世的姻缘。你嫁给我虽然晚了几年，可是你当王后却早了几年呀！”孟嬴听了这话有点儿迷惑不解，仔细盘问宫女，宫女见实在瞒不住了，才把这事的前前后后告诉她。孟嬴凄然泪下。平王看出了她的心思，变着法儿讨她喜欢，又许愿把珍立为世子，孟嬴这才慢慢定下心来

费无极始终为太子建的事担忧，生怕将来他继承了王位，自己就要遭殃，于是又找个机会在平王面前讲他的坏话：“臣下听说世子和伍奢有谋反之心，暗地里派人勾结齐晋两国，大王不能不防备。”平王说：“我儿子素来柔顺，怎么会有这种事？”费无极说：“他因为孟嬴的事，已经怨恨您很久了。如今在城父秣马厉兵也有些日子了。从前穆王就曾办过这种废立的事，才能安享楚国，子孙繁盛，请您效法他。如若不然，臣下这就辞官，逃往别国，以免将来被害。”平王本来就想废建立珍，又被费无极说动了心，干脆不信也信了。马上就要传令除掉太子建。费无极又说：“世子在外边掌握着兵权，要是现在传令把他废了，那不是激他造反吗？太师伍奢是他的谋主，您不如先召回伍奢，然后派兵拿世子，大王的祸患就可以除掉了。”平王听从了他的奸计，当即派人召伍奢回来

伍奢回来以后，平王问他：“建有背叛之心，你知道不知道？”伍奢一向为人刚直，就回答说：“大王把儿媳妇据为己有，已经够过分的了！现在又听小人的谗言，反而怀疑自己的亲生骨肉，您心里落忍吗？”平王被他说得恼羞成怒，喝叫军士把伍奢拿下关了起来。费无极又火上烧油说：“伍奢当面骂您霸占儿媳，对您的怨恨还不明白吗？太子要是知道伍奢被关起来了，能不动手吗？齐国晋国的军队，不好对付啊！”平王说：“我想派人去杀世子，派谁去合适？”费无极回答说：“别人去，太子一定会反抗。不如密令司马奋扬，让他找机会刺杀太子。”平王就派人密令奋扬：“杀了太子，重赏；放了太子，处死！”奋扬得到密令，当时就派心腹偷偷去报告太子，叫他：“速速逃命，一刻也别耽搁！”太子建大吃一惊。这时齐女已经生了一个儿子叫胜，太子建于是携妻带子连夜逃奔宋国。奋扬得知太子已然逃走，便让人把自己捆了，押到郢都，来见平王，说：“世子逃跑了！”平王大怒说：“密令出于我口，入于你耳，还能有谁告诉他呢？”奋扬说：“臣下把实话告诉您。大王曾经命令我说：‘侍奉太子一定要像侍奉我一样。’臣下一直牢牢记着这句话，不敢有二心，因此就把密令告诉他了。后来一想这罪过可能会落到我身上，后悔也来不及了！”平王说：“你既然私自放走了太子，怎么还敢来见我，难道不怕死吗？”奋扬回答说：“既然不能完成您后来交给我的任务，再怕死不来，那不是二罪归一吗？况且没瞧出世子有背叛的迹象，杀之无名，倘若能保全您儿子的一条性命，臣下死了也是值得的。”平王听了这话心里很悲哀，也有些惭愧，半天才说：“奋扬虽然违抗命令，但却忠直可嘉！”于是免了他的罪，还让他当城父司马。后人有诗称赞奋扬说：无辜世子已偷生，不敢逃刑就鼎烹

谗佞纷纷终受戮，千秋留得奋扬名

事后，平王立孟嬴生的儿子珍为太子，任命费无极为太师。费无极又对平王说：“伍奢有两个儿子，一个叫伍尚，一个叫伍员，都是才能出众的人

如果让他们逃到宋国，必然是楚国的祸患。何不以免除伍奢的罪名为诱饵，把他们骗来？他们爱自己的父亲，必然一叫就来，来了就一齐杀掉，后患就可以免除了。”平王就叫人把伍奢从牢房里押来，给他纸笔，对他说：“你鼓动太子谋反，本该斩首示众。念你祖父对先朝有功，我不忍心判你的罪

你可以写封信，叫你的两个儿子回朝，封官给他们，让你回家乡养老。”伍奢心里明白这是平王设的圈套，想把他们父子一网打尽，就回答说：“臣下的大儿子伍尚，慈温仁信，我一叫准来。可小儿子伍员，小时候习文，长大了练武，文能安邦，武能定国，还能含冤忍辱，成就大事。像他这样有先见之明的人，怎么肯来呢？”平王说：“我只要你听我的话，写信去叫他们；来与不来，和你没关系。”伍奢觉得这是君父的命令，不敢违抗，只好写信，信里说：书示尚员二子：吾因进谏忤旨，待罪缧绁。吾王念我祖父有功先朝，免我一死，将使群臣议功赎罪，改封尔等官职。尔兄弟可星夜前来。若违命延迁，必至获罪。书到速速！伍奢写完了，呈上来让平王看了一遍，封好了，仍旧把伍奢送回牢房

平王派鄢将师为使者，驾着四匹马拉的车，带着书信印绶到棠邑去。没想到伍尚已经回城父了，鄢将师又赶到城父，一见伍尚就说：“我给你贺喜来了！”伍尚说：“我父亲刚被囚禁，有什么喜可贺！”鄢将师说：“大王误听了小人的谗言，把令尊关了起来。如今群臣保举，说你家三代全是忠臣。大王因为惭愧，反拜令尊当了相国，封你为鸿都侯，封伍员为盖侯。令尊关了这么久刚放出来，很想见见你们哥俩，所以又亲笔写信，派我来接你们。你们一定要早早启程，好叫老人家安心。”伍尚说：“父亲被囚，我们心如刀割，如今被免罪已经是万幸了，怎么敢再贪图封赐呢？”鄢将师说：“这是大王的命令，您就别推辞了。”伍尚很高兴，就把父亲的信拿到内室，去告诉弟弟伍员