第9章
卷七
至理测法△欠字一人书欠字问六甲，余曰：“明日生男，决非首胎。”时十月初十，到次日果生男。其人复问字理，曰：“欠加两点为次，故知非首胎。加土为坎。坎，中男也，故知生儿。初十来占，加十一在旁成坎，则今日当产无疑矣。”
△门字一人书门字问病，余曰：“死矣！尚何问焉？”问字理，答曰：“门字之形，乃日有余、月不足耳。”其人曰：“女病也。”余曰“必死！”阅十四日验。
△乡字一人书乡字问婚姻，余曰：“姻缘虽易成，男女亦相得，第奈何以真童而娶再醮之女。幸末笑乃节字，到后却能守节。”其人笑曰：“此女果作过养媳，未成婚而夫死，今翁姑欲嫁之也。不识字理何居，先生何以备知若此？”余曰：“此无他，乃牛郎织女巧相逢耳。因郎字全，织字只有半边，是以知之也。”复问：“到后守节，何以不守前夫。”答曰：“节旁耳直。今乡旁耳多一曲，是以知其节掺之囗二次嫁也。”
△亥字人有遗孤五岁，偶病。其乳母以亥字问吉凶，余曰：“亥乃孩不见子之象，上是六不全，中是久不得，下是人不长；本月三十日是月尽，亥为时尽，此儿殆难矣。”复以一字再问，余曰：“一乃生字之终，死字之始，则生从此尽，死从此至矣。况是半个十字，禄命止于五乎？”其师又以水字参决，断曰：“水字之形，不能永之象。五行之数，土数五。土能克水，难过五日矣。”至九月初五果殒。
△张字维杨汪四被总宪拿问，其羽以张字问吉凶，且曰：“今已有东王爷书到，早晚能出否乎？”余曰：“此字大凶，生且难保，安望其出耶？”因断曰：“吊客当头，丧门煞局，内中王心已偏，恐终不能挽回矣。”时在九月二十也。至十月终，果自缢于监中。
△绣字一人书绣字问婚姻，余曰：“婚姻必成，且十分得意。”问：“何故？”曰：“红丝紧系萧郎足，姻缘自成更美者。字末三川六段，又为地天交泰之象，夫妇可以偕老。”其人悦而去，至十二月成伉俪。
△青字壬午十月，有游宦书青字问曰：“昨闻邸报传云，圣驾南巡已到红衣铺矣。弟有一故旧随来，意欲候之，不知何日至此？敢求细推。”余曰：“字中上乃主形，又是半个来字，必应南幸来至半路矣。但作乃阴象，又是半个背字，塞北阴方必应。圣心恋恋于阴方，将至半道而返也。”其宦犹未深信。果报：驾未逾淮，得太后之旨，遂星夜回銮。
△瓦字一人书瓦字问摇会得否，余曰：“得会。”曰：“人众尚在初起。”曰：“虽系初会，必得！”因批云：“瓦盖众人之头，字形二十九点。得会！”其人去，顷复来曰：“会得矣，点亦如数。”
△火字一人书火字问：“出门与在家孰利？”余曰：“出门利。此字中间有开脚之人，自宜行动。若在家中，有灾害也。”时旁一人即指此字问曰：“有一儿欲随贵人上京，今在姑苏觅一儿作伴同行，利否？”余曰：“大利。”问何故，曰：“火字叠见，乃炎字也。北方水乡，此去有既济之义，故利耳。”其人曰：“北方水旺，炎旁加水乃淡字也。财气不亦淡泊乎？”余曰：“否！非此之论也。两儿皆南人，南方是火地。跟官之人势必炎，炎而字中又两重火。现据理断之，嫌其太过。所幸者，远游北方水旺之乡，得水制之，则火不猖狂，而两相为用矣，乌可志其美而反谓之淡泊也哉？”其人复问二儿高下，余曰：“二火一上一下，自有高低。但子之儿高，彼之儿不及也。”请厥理，曰：“先一位以火问事已过，乃退时之火。兄仍以火字问事，乃方兴之火。以此较之，是以知此儿后来高于彼儿也。”
△凫字一人书凫字问官司，余曰：“大不利。”其人问故，曰：“枭神头，白虎脚，勾陈身，膋蛇尾，四凶齐犯。若到官，夹打俱有。一倒便见矣。”因将凫字倒置几上，令彼自观，时旁观者皆叹服。
△元字一人书元字问六甲：“男女何居？”余断曰：“二八之形，巽卦之变，生女无疑。”复以问他相字者，则不察字理，辄曰：“生男。”至分娩，果产一女。
△元字一人将元字问男女，余曰：“生男。”复以问他相字者，则用吾前效应曰：“生女。”至分娩，乃一男。其人复来问字理，余曰：“元乃乾健之体，四德元为之首。兄之所娠又系头胎。况兼三笔写成，可改作儿字。故知生子无疑也。”其人问：“师曾断此字生女，弟遂写此字求数；因复以问于贵同道，彼亦断女。何故却生儿子乎？何故师所断与前异乎？愿闻其说。”余笔曰：“夫一字之来有一字之机，彼人乌足以语此！盖前一人之元字中，二横如桥，字乃四笔写成，数属偶，故生女。兄所问之元字，头尾昂藏，字乃三笔写成，数属奇，故生男。奇偶尚不清，曷为乎测字哉？邵康节先生曰：”字同事不同，不宜此而宜彼；事同字不同，倏变吉而变凶。‘此之谓也。“
△门字一官欲赴京选，问行期，书门字，兼叩功名事。余曰：“此字问功名，可谓大利，但行期迟缓，当为年翁细析其疑。夫门，可开可闭。今方冬令，天地闭藏犹门之闭，进出不通。若交春令，万物萌芽犹门之开，往来甚便。以此推之，今岁尚未能行也。且字体乃朋来未齐之象，年翁必然等候亲友同行，大抵在于新正耳。”其官曰：“弟实欲等浙中二友同行，约灯节前到，故问以决疑也。”
△幸字一人书幸字问病，余曰：“不吉。”因问病人年庚，曰：“四十九岁。”余曰：“幸字反有三不幸焉。问病不宜见士与木，今数中士木交加，一不幸也。木中桑木为最坚久，今不成桑木，二不幸也。不完五十，三不幸也。人不能全天命之年，虽幸，实不幸。逢辛日或辛月，恐不能侥幸。若挨过八月至十月，方可谓之幸也。”一月后果卒。
△麟字一人书麟字问终身，笔迹肥浓，横直停匀而有神采。因显唬骸按俗郑？贵人之格也。“其人曰：”我贫汉耳，何贵焉？“余曰：”年翁勿讳言，年翁之贵非自得之也。字后庇荫起手，当是袭职之官。字有戈戟之形，必居元戎之位。贵则贵矣，但一生不利于南。纯水之形，宜往北方便利。二十上下，妻宫寂寞，夫人早已仙游。三八之时，作事多应迷舛。末笔生三尾，子有河东。上有‘六十’形，下有‘死年’局，问寿只许六旬。纵然自少至老荣显，若不升往北方不宜，兄弟不得力，六亲无依。此狂瞽之言，请贵人取择。若云非贵，岂其然乎？“其人始点头曰：”弟非他，乃京囗郭某也。现授广东水师参将，今年二十九岁矣。二十四克妻。舍弟尚未登仕途。吾本籍北京，十五岁因难荫，即来江南，至今十五年矣。虽有一官，其实百事不遂。幸遇高明指教以南北之向，可谓之半仙也。“揖谢而去。
△茆字一人书茆字问婚姻，余曰：“极易成，但妓者耳，兄何留恋于彼耶？”其人笑曰：“果是！一美妓与我相处有年矣，今彼有从良之愿，吾欲娶之，不识字理若何？而先生真可谓神见也。”余曰：“此字全是残花败柳之象，是以知其为妓也。末笔从节，犹可以为善，兄当娶。”
△陆字钊生书陆字问天晴雨，余曰：“必晴。”曰：“此时将午，已霏霏矣，安得晴乎？”曰：“包晴！字左乃阴不阴、阳不阳之象，本日天色自然晦而无雨。字右却有两个土字，土能克水，岂有雨乎？但土空则陷，恐来日当有雨耳。”果然。
△病字一人书病字问病，余曰：“女乎？”曰：“然”。曰：“无妨！内省不疚，何忧何惧？上面主人安稳，下面内人端正，决无害。丙属火，逢土日泄其气，可愈。”其人去，未十日来云病已愈。
△家字一游宦书家字问家中事，余曰：“一家完全，人囗皆安逸。守字头，缘字脚，且在此地守禄，家中毋庸虑也。”至新正赴郡，得起复之信，自来述喜。
△笔字周龙从仪真至扬，携一笔字问终身，余曰：“笃字头，律字尾，中一竖有精神。逢丑年，交鸿运。十二年顺利，家业长二千余金。二十岁上下即走关津渡囗，以建立功名。丰神虽潇洒，但眉间定有伤痕。笔之为物纵然贵重，却随人掌握而行。以吾观之，早年即当为入幕之宾，妻迟子晚，祖业又凋零亏煞个算头，着实也，到后来受用些墨沈余芬。”批毕，周友曰：“名不虚传，此乃敝友邵令铭所书之字。今年二十八矣，尚未娶。本贯浙绍人，在敝衙门作幕数年。今又有吴江邑尊杜至彼，欲应聘，未知利否？至伤痕之说，尤属如见。”余曰：“若往吴江更利。”于是别去。后十余日复至，携邵谢贴来，兼有诗曰：“闭卧青山愧丈夫。”可想见其平生矣。
△用字一人书用字问求谒，余曰：“断难见。”而其人曰：“我屡候之。”余曰：“虽屡候，彼终不能见也。”问何故，曰：“字之上半全是闭门不纳之象，不独闭门，而门内复将一木紧紧撑之，如此安能见之耶？”曰：“彼不出耶？”曰：“字乃截角之形，彼再不肯出头也。”旁观者皆抚掌称快。
△齿字有人书齿字问：“一人出外十余年，何时回来？”余曰：“死矣。”问何故，曰：“太岁当头，外边重重险厄，终归于凶，是以知其死也。不知年几何？”曰：“三十六矣。”曰：“必死！齿，年数也。普天之下，从无三十七齿之人，今以此字问之，恰值三十六岁，吾知其必不能生还也。”其人泣曰：“神数！此吾弟也，一出不归十余年，杳无音信。昨有一友从比来，言在某处会见，适吾弟病笃，不能作书，剪发辫寄归，令其妻嫁，死后行囊如洗，蒙此友施棺殓葬。吾犹未深信，故特来一决。今如先生所断，则事果实矣。且三十七齿之说，尤匪夷所思，宁不令人叹服？”
△吝字一人书吝字问婚姻，余曰：“上有交欢之象，下有和合之形，姻缘可谓美矣，必成！”其人曰：“神数！本系成事，姑问之也。”
△弦字一人书弦字问曰：“聘一伙友，约在腊月前来，今已新正尚未见到。”余曰：“此人不来矣！字左乃膋蛇，字右乃玄武，二人相合已共事矣，岂来乎？”因批曰：“龟蛇二将相连，彼已别生枝叶，祖师不可认真，伙计须当另觅。”其人曰：“龟蛇之说信有之。吾闻其新遇一人，将有共事之意。吾疑信未定，故来问耳。”