第11章 老榕树

叶灵凤

木棉和榕树，都是南方特产的树木。榕树枝干横出，往往可以阴笼十亩；木棉则一枝挺秀，上耸云霄。因此在木棉开花的春天，时常可以从榕树顶上望见缀着大红花的木棉，高出四周绿荫之上，如鹤立鸡群。这种情形，就是在本港多树木的山坡上，也随时可以发现。

为了这种特性，木棉有英雄树之称。至于榕树，则因了它喜寄生在他种树木之上，起初不过是一小枝，后来逐渐长大，根枝四出，往往将原来所寄生的那棵树包围，使它不见天日，得不到阳光水分，以致枯竭而死，因此有霸王树之称。广东人最喜欢在榕树丛中植一两株木棉，使它们高出榕树之上，形成英雄压倒霸王的场面。

南方人见惯了榕树，不以为奇，可是一个初到这里的北方人，第一次见到榕树，才真够他惊异。他以为是几十棵甚至几百棵小树生在一起，其实仅是一棵大树。那些无数小树，乃是由大树上的根须，从枝上垂下来，钻入土中，长大后便变成一根新树干。这种根须，被称为气根，可以循环生长，使得一棵榕树化成一间屋甚至几间屋那么大，使它本身成为一座树林。广东乡下就有好些地方有老榕树的根枝结成了拱门，可以容行人车马通过，号为榕树门。从前香港利园山上也有一棵著名的大榕树，有人在树枝上装了电灯，将那下垂至地的无数枝根分成一间一间的茶座，成为一间很别致的茶室。可惜随着利园山的铲除，这棵有名的百年老榕树也被砍倒了。

榕树又被广东人当作风水树，往往在扼要的地段植上几株，藉以增加形胜，广大的浓荫就成为乡人聚谈休息的理想地点，因此，就有榕树头讲古的成语出现。香港九龙就有一个地方叫榕树头，也是大众休息游乐的集中地。

榕树的树身虽然大，可是中空不成器材，但也因此免于斧斤，所以时常可以见到百年的老榕树。不过，树身中空了，很容易触雷引火，因此，时常有暴风雨中老榕树被焚的新闻。正因为这样，老榕树“成精”的故事很多。香港从前就传说湾仔妙镜台有一棵老榕树成了精，作怪迷人，后来也在大风雨中给“雷神”劈死了。