第13章
◎关税
直省关税，以乾隆十八年奏销册稽之，共四百三十三万，当时天下最为富饶，商贾通利。其后司事者觊久留其任，每岁以增盈余，至乾隆六十年加至八百四十六万有奇。其数业经倍蓰，故其后每岁日形亏绌。行之既久，司事者预为之计，将亏绌之数先行存贮库中，然后重征其税，将所剩盈余私饱囊橐，而其亏绌数目，乃归正供销算，是以每岁徒有赔补之名，而从无有倾其私橐者。至嘉庆十九年，浒墅关亏缺二十余万，其他关税亏缺称是。而藉以正额亏缺为名，日加苛敛，以致商贾倾家荡产，裹足不前，乃使物价昂贵，于民生大有亏损。当管库者，应详细筹画，使轻其征收之苛，而核其实入之数，虽不能及乙卯之丰腆，亦必以乾隆癸酉酌中为则。每岁年销年款，则国课不致虚悬，而贸易者实沾其惠，实上下两益之术也。
◎广赓虞之死
广侍郎兴，高文端公第十二子，以赀郎补官。少聪敏，熟于案牍，每对客背卷宗如瓶泻水，不余一字。任祠部时，王文端公识为伟器，氵存升给谏。嘉庆己未，首劾和相贪酷，今上嘉其直言，立擢副都御史令掌川中军需。时用兵数载，司事者任意挥霍，不复稽核，侍郎司事数月，力为裁核，每月省糜费数十万，而国帑赖以充裕。当事者恨入切骨，以骚扰驿站入奏，上优容之。又与魁制府伦互相讦劾，乃降补通政卿。居逾年，复任刑部侍郎。时秋曹诸卿，有由久任司员擢者，皆轻渺之。侍郎阅数稿毕，即大声曰：“误矣！”众询其故，侍郎曰：“某条实有某例，而今反称比照某条。实无正例，乃反云照例云云。未审诸公业经阅目与否？”稿首则朱墨淋漓皆已画诺。侍郎笑曰：“不期三十年老妪，反倒绷孩儿若是。”众乃服。时上颇加倚任，侍郎亦慷慨直言，当召对时，凡庭臣舞弊诸状，及闾阎细事，必详赡入告，每逾数刻。犹忆甲子冬，余与侍郎先后入对，亲聆玉音曰：“汝与初彭龄皆朕倚任之人，何以外庭怨恨乃尔？”侍郎俯首称谢。故朝臣颇惮忌，然未有敢首先摇动者。有内监鄂罗里者，少为纯皇帝近侍，年七十余，尚及见高文定公斌者，尝至朝廊与侍郎促膝谈，颇以长辈自居。侍郎艴然曰：“汝辈阉人，惟当敬谨侍立，安可与大臣论世谊也？”鄂恨入切骨。会以内库绸缎窳败，故鄂即以侍郎私行抽换入奏，上尚优容之，命鄂出以告侍郎。鄂出漫言之，侍郎未省为上旨，坐而辨之，鄂入，即以其坐听谕旨奏之，上大怒，命削职家居。素与侍郎不协者，遂蜂起媒孽其短，豫、齐二抚复交劾之。上亲讯日，尚欲缓其狱，侍郎未省上意，乃辨论不休，初无引罪愆语。上怒，遂置之法，其赃款实皆有司赠馈及侵蚀李姓析产之赀，无分毫枉法者。侍郎性爽朗，少随文端公居两江久，习染南人风度。举趾迂缓，不入时趋，惟以驱奸逐恶为念。遇事诋人阴私，锋凛然，人多隐恨。然心无城府，事过即忘，故忌者恨侍郎若仇，而侍郎罔觉也。既得志，骄奢日甚，纵容家人贪鄙，不复稽察。又性耽风月，以致日拥优伶，饮酒终夕，反寄耳目于若辈，识者讥之。初与余交甚笃，后因余屡诤，故日渐疏远，然其礼貌如故。戊辰春，侍郎自山东审案返，余遇于圆明园宫门外，侍郎仰面谈论，旁若无人状。余退告人曰：“赓虞既骄且溢，奇祸不旋踵矣！”侍郎果以是冬败，余言不幸而中也。
◎松相公好理学
自和相秉权后，政以贿成，人无远志，以疲软为仁慈，以玩忄曷为风雅，徒博宽大之名，以行犭旬庇之实，故时风为之一变。其中行不阿者，惟松相公筠一人而已。公性忠爱，幼读宋儒之书，视国事为己务，肝胆淋漓，政事皆深优厚虑，不慕近功。镇伊犁时，抚驭外夷，视如赤子。凡哈萨克、布鲁特、俄罗斯诸国贡使至日，公皆呼至坐前，询问其国之治乱，亲赐以食，教以忠孝之道，并曰：“我大清国所以立万年基者，惟赖此二字也。”辞行时，厚加赏赉，其丰貂锦币之物，满载而返，故属国爱若父母，涕泣而别。又以国家经费有常，不可以边鄙故，致有绌国用。乃议开屯田数百万顷，皆命满洲士卒耕之，并与以牛粮籽种，厚其赏恤。故人乐为之用，岁省边费钜万。又重于交谊，倾盖之士与之告匮者，即解囊与之，毫无吝色，故任封疆数十年，而家无担石。上深知其忠正，擢为参政御前大臣。公于召见时，凡民间隐情，街谈巷谚，无不率口而出，毫无隐忌，故人多尼之。癸酉秋，复出为伊犁将军，新疆闻其复来，庆若更生，老稚荷担以迎。公笑抚之曰：“鲰生此行，颇不寂寞也。”其冬擢为首辅，仍兼摄伊犁事，朝中之士君子皆翘首以望其归也。
◎吉制府之死
粤东制府为天下繁华之区，居是官者，无不穷奢极欲，搜括明珠、翡翠、珍奇、宝玉载满海舶而归。惟觉罗吉制府庆督粤几十年，不名一钱，几榻萧然，浑如儒素。壬戌冬，博罗之变，公率孙提督全谋极力剿捕，业已蒇事。而抚臣某素暴戾争柄，公屡宽假，而某恐为公所害，因先发制之，密劾公疲软失机数事，上命其究诘。某乃坐高座，呼公至，宣上谕毕，即命公改囚服，并去仆从，锒铛絷颈，吏隶诋呵以辱之，并詈以谰谩之语。公浩然曰：“某虽不才，曾备位政府，不可甘受其辱，有伤国体。”因引佩刀欲自刎。某素多力，因扌益其左腕，公情急，遂取烟壶吞之，逾时而死，某遂以轻生上闻。公子寿喜，袭祖荫散秩大臣，与余同官者二载。余尝往投刺其家，荜门圭窦，初不知为曾任封疆者，则公之清介可知也。
◎三姓门生
于金坛相国敏中当权时，凡词林文士无不奔竞其门。有某探花者，人愚暗，争慕时趋，命其妻拜于妾某为母，情谊甚密。及于公死，梁瑶峰秉枢柄，某又令其妻拜梁为义父，馈以珊瑚朝珠。纪晓岚参政时作诗讥之，云“昔曾相府拜干娘，今日干爷又姓梁。赫奕门楣新吏部，凄凉池馆旧中堂。君如有意应怜妾，奴岂无颜只为郎。百八牟尼亲手捧，探来犹带乳花香”之句，某惭恧谢病归。及嘉庆己未，朱文正公内召，某复匍匐其门，腼颜求进。时又有叠前韵者云“人前惟说朱师傅，马后跟随戴侍郎”之句，时谓之“三姓门生”云。
◎三文敬公拦驾
余外舅三文敬公保，以翻译进士出身，任两湖、浙闽总督，入拜东阁大学士。公人愚暗，不悉吏事，动为人欺绐。屡任封疆，簋不饰，时人比之李昭信，而庸劣过之。然幼读宋儒书，大节不苟。癸未夏，纯皇帝巡幸承德府，公时任直隶按察使，至密云，霖雨数日，潮河水骤发，上欲乘骑渡河，公叩马谏曰：“千金之子，坐不垂堂，况万乘至尊，岂可轻试波涛。使御驷有失，虽万段臣等之躯何可追悔？”上以满洲旧俗，宜亲习劳以扬武勇为言。公曰：“皇上此行，奉太后乘舆同至，即使上渡河安便，独不识太后之舆安奉何所？”上动容，为之回辔。又督闽时，浙抚王望既丁艰，自以督办海塘为言，夺情视事，又不遣眷属回籍，公恶其蔑伦，密疏劾之，王因此获罪。其为上书房总师傅，尝集古今储贰之事，曰《春华日览》，教授诸皇子。词虽陋，为成亲王所讥，然不失师保之体。故卒后，上亲谥文敬，盖取责难于君之义也。
◎曹剑亭之谏
曹副宪锡宝，上海人。成乾隆丁丑进士。任给谏时，和相专擅，其仆刘全尝交接士大夫，纳贿钜万，造屋逾制，僭如王侯规度，公密疏劾之。先商之同乡某，某潜修书驰告和相，和相令刘全拆毁如制。及公疏上，纯皇帝命公率近臣往毁其宅，以奏对不实论，上优容之。公自恨为友所卖，傺以死。己未今上亲政，和相既伏诛，念公往言非谬，因追赠副都御史，特与之荫以旌其直云。
◎汉人任满缺
雍正中，满洲副都御史缺出，一时乏人，宪皇帝命九卿密保。鄂文端公保许公希孔宜任风宪，上曰：“彼汉人，碍于资格。”鄂公曰：“风宪衙门所关甚钜，臣为朝廷得人计，初不论定制也。”上乃用许公为满副宪缺，逾年始调汉缺云。