第14章

有关快活老绅士和他那班得意门生的很多新细节。第二天上午，奥立弗从酣然沉睡中醒来，天已经不早了。房间里没有其他人，犹太老头正在用一口耳锅煮早餐的咖啡。他用铁匙匀缓地搅动着咖啡，一边悠闲地打着口哨。偶尔，只要楼下有响动，他便要停下来听一听，直待放心了，才又继续吹口哨，像刚刚一样搅拌咖啡。奥立弗已经醒了，却还没有彻底清醒过来。一般说来，在沉睡和清醒中间存在着一种困盹恍惚的状态，眼睛半睁半闭，对附近发生的事情似醒非醒，在短短五分钟里梦见的东西比起五个晚上紧闭双眼，对一切浑然不觉中所梦见的还要多。在这种时刻，人对于自己的内心活动理应很明了，而且对于它的巨大威力形成某种模糊的意识，它如果从肉体躯壳的桎梏中挣脱出来就可以超脱尘世，不受空间和时间的限制。

奥立弗恰好处于这么一种状态。他睡眼矇眬地盯着费金，听他低声吹着口哨，还能辨别汤匙碰撞锅边的响声。与此同时，在他的内心，同样的感觉却与他认识的几乎每一个人都产生了无数的想象。咖啡煮好了，费金把锅放到炉台上，站在那里，犹豫了一会儿，像是不知怎么样是好的模样。接着他转过身来盯着奥立弗，叫了几声他的名字，他没有答复，让谁看了都会以为他还在睡觉。

费金心里踏实了，他轻手轻脚地走到门边，把门锁上。接着，奥立弗感觉他仿佛是从地板上某个暗处抽出一个小盒子，很小心地放在桌上。他打开盒盖，朝里边看去，眼睛里闪出了光彩。他把一张旧椅子扯到桌前，坐下来，从盒子里取出一只贵重的金表，上边镶嵌着珠宝钻石亮光闪闪。

费金耸了耸肩，令人恶心地咧着嘴笑起来，“啊哈。”把脸整个扭歪了。

“好聪明的小狗。好聪明的小狗。还真撑到底了。牧师东西在哪儿。也没告发老费金。他们干吗要供出来？那样做绞索不会松开，也不会晚一点拉上去。不，不，不。好家伙。好家伙。”

费金这样那样叽哩咕噜地叨咕着，骨子里说的都是一件事，他重新把表放回原处，又接连从盒子里拿出至少半打其他东西，以同样的兴趣观赏着，除了戒指、胸针、手镯，还有几样珠宝首饰质地考究，做工精细，奥立弗连名字也叫不出来。

费金收起来这些小首饰，又取出一个小得可以握在掌心之中的东西。那上面仿佛刻了一点蝇头小字，费金把那个东西平放在桌子上，用手挡住亮光，专心致志看了老半天。他仿佛终究没看出什么，只好放下，身体往椅子上一靠，喃喃地说：

“死刑真是件妙不可言的事儿。死人绝不会忏悔，也绝不会把可怕的事情公之于世的。啊，对于我们这一行也有好处。五个家伙挂成一串，都给绞死了，没有一个会留下来做线人，或者变成胆小鬼。”

费金絮叨地说着，又黑又亮的眼睛原本一直出神地盯着前边，此刻却落到了奥立弗脸上，那孩子睁着一双好奇的眼睛，正默默地盯着他。即使眼光的交汇只是一瞬间的事——可能是想象得到的最短促的一瞬间吧——老头儿却已经意识到，有人注意到了自己。他啪地关上盒子，一手拿起桌上的一把切面包的刀，狂暴地跳了起来。奥立弗吓得要命，一个劲地打着哆嗦，都看得出那把刀在空中晃悠。

“怎么啦？”费金讲道，“你干吗监视我？你怎么醒了？说出来，你看见什么了？孩子。快——快！当心小命！”

“绅士，我再也睡不着了。”奥立弗柔顺地答复，“要是我打搅了您的话，我感到很抱歉，绅士。”

“一个钟头以前，你没醒过来吧？”费金恶狠狠地瞪了孩子一眼。

“我还没醒。没有，真的。”奥立弗答复。“你说的是真话？”费金的模样变得更狰狞了杀气腾腾地叫道。“绅士，我发誓。”奥立弗一本正经地说道，“没有，绅士，真的没醒。”“啐，啐，我亲爱的。”费金骤然恢复了常态，把切刀拿在手里晃了几下，放回桌子上，仿佛想借此表明他拿起刀来不过是玩玩。“亲爱的，我当然有数，你被我吓唬到了。你胆子不小，哈哈！胆子不小啊，奥立弗。”犹太人嘻嘻一笑，搓了搓手，眼睛却始终不很放心地朝那只盒子看了一眼。

“亲爱的，你看到这些个孩子了？”费金踌躇了一下，手放在盒子上，问道。

“绅士，是的。”“啊。”费金脸上白了一大片，“它们——它们都是我的，奥立弗，是我的一丁点财富。我上了岁数，全得靠它们哩。我被大家伙叫成守财奴，我亲爱的——不就是个守财奴吗，就这么回事。”

奥立弗心想，这位老绅士准是一个不折不扣的吝啬鬼，他有那么多金表，却住在这么脏的地方。他又一想，老头对机灵鬼和另外几个孩子挺喜欢，或许花了不少钱，但他只是恭恭敬敬地望了犹太人一眼，问自己是否可以起来。

“当然，我亲爱的，当然可以。”老绅士答复，“等一等，门边角落里有一壶水，你带过来，你洗洗脸，我给你弄个盆，亲爱的。”

奥立弗爬起来，走到房间另一头，略一弯腰，把壶提了起来。当他回过头去的时候，盒子已经不见了。

他刚洗完脸，又遵照费金的意思，把盆里的水泼到窗户外边。把一切收拾停当，机灵鬼和另一个精神焕发的小伙伴一起回来了。昨天晚上奥立弗看见他抽烟来着，现经正式介绍，才知道他叫查理·贝兹。四个人坐下来共进早餐，桌子上有咖啡，机灵鬼用帽顶盛着带回来一点热忽忽的香肠和面包卷。

“嗯。”费金暗暗用眼睛盯住奥立弗，跟机灵鬼聊了起来，“亲爱的孩子们，今儿早上你们恐怕都在干活，对吗？”

“累死了。”机灵鬼答复。“整个豁出去了。”查理·贝兹添了一句。

“好孩子，好孩子。”老犹太说，“机灵鬼，你弄到了什么？”

“俩皮夹子。”小绅士说道。“有搞头吗？”老犹太急不可耐地问。“还不赖。”机灵鬼说着，掏出两只钱包，一只绿的，一只红的。

“仿佛不该这么轻，”费金仔细地点了一下里边的东西，讲道，“做得倒真漂亮利索。他可真是把好手，不对吗，奥立弗？”

“绅士，是这样，真机灵。”奥立弗讲道，查理·贝兹绅士一听这话马上放声大笑，弄得奥立弗莫名其妙，他看不出眼前发生的事有什么好笑的。

“你弄到什么了，亲爱的？”费金冲着查理·贝兹讲道。

贝兹少爷一边抹嘴儿，一边掏出四条小手绢。“好，”费金仔细地查看着手绢，“还都是上等货色，很好。不过，查理，你没把标记做好，你得用一根针把标记挑掉。我们来教教奥立弗。好不好，奥立弗，哈哈哈！”

“绅士，如果你愿意的话。”奥立弗说。“你也期望做起手绢来跟查理·贝兹同样得心应手，是不，亲爱的？”费金讲道。“绅士，”奥立弗说道，“我真的很想学，只要你肯教我。”

贝兹绅士感觉这一句回答中含有某种妙不可言的滑稽意味，不禁又噗哧一声笑起来，这一阵笑声正好碰上他刚喝下去的咖啡，咖啡马上走岔了道，差一点没把他呛死。

“他真是嫩得可笑。”查理缓过劲来以后说，为自己举止失礼向在场的各位表示歉意。

机灵鬼没有搭茬，他替奥立弗把额前的头发扒下来，遮住眼睛，说他要不了多久就会懂得多一点了。快活的老绅士发现奥立弗脸红了，就改变话题，问今天早晨刑场上看热闹的人多不多。听那两个少年的回答，两人显然都在那儿，他们怎么偶尔间干那么多的活，奥立弗自然对此感到疑惑。

吃过早餐，那两个少年和快活老绅士玩了一个很有趣而又极不寻常的游戏，过程是这样的：快活老绅士在一个裤兜里放上一只鼻烟盒，在另一个里边放了一只皮夹子，背心口袋里揣上一块表，在自己脖子套上表链，还在衬衫上别了一根仿钻石别针。他把外套扣得严严实实，把眼镜盒子以及手巾插在外套口袋里，握着一根手杖，在房间里走来走去，模仿一班老绅士平日里在街上四处遛达时的那副气派，有时在壁炉边上停一停，有时又在门口站一站，看上去谁都会以为他正全神贯注地在看商店的橱窗。每隔一会儿，他便往前后左右看看，提防着小偷，依次把每个口袋都拍一拍，看自己是否丢了东西，那神气很可笑也很逼真，奥立弗一直笑啊，笑得泪水顺着脸颊滚了下来。在这段时间里，在他身后两个少年紧紧尾随，动作敏捷地避开他的视线，他每次回过头来都无法觉察到他俩的举动。终于，机灵鬼踩了老绅士一脚，或者说偶然踢了一下他的靴子，查理·贝兹从后边撞了他一下。在这一刹那，他俩以异乎寻常的灵巧取走了他的皮夹子、鼻烟盒、带链子的挂表、别针、手巾，连眼镜盒也没落下。倘若老绅士发觉任何一个口袋里伸进来一只手的话，他就报出是在哪一个口袋，游戏又从头来过。

这套游戏翻来覆去的做了无数次。此刻，有两位小姐前来看望小绅士们，其中一个叫蓓特，一个叫南希。她们都长着浓密的头发，乱蓬蓬地挽在脑后，鞋袜也颇不整洁。她俩可能并不特别漂亮，可脸上红扑扑的，显得很丰满、健康。两位姑娘举止洒脱大方，奥立弗感觉她们确实算得上很出色的姑娘了，这一点倒是毋庸置疑的。

两位来客逗留了好一会儿。有一个姑娘抱怨说，她身体里边冷得慌，酒马上端了出来，谈话转而变得富有教益，很欢乐。最后，查理·贝兹提出，该去遛遛蹄子了。奥立弗猜出这肯定是法语“出去逛一会”的意思，因为紧接着，机灵鬼和查理便与两位女郎一起出去了，那位和蔼的老犹太人还体贴地给了他们零钱。

“嗳，亲爱的，”费金讲道，“这日子可真舒坦，不对吗？他们要到外边去逛一天呢。”

“他们干完活儿了没有，绅士？”奥立弗问。“对呀，”费金说，“是那么回事，除非他们在外边碰巧找到什么工作了。他们才不会白白放过呢，亲爱的，你放心好了。跟他们学着点儿，你得学几招。”他用煤铲在炉子边上打着，为的是增加话的分量。“他们要你做什么你就做什么，所有的事都要听他们的指点——尤其是机灵鬼，我的孩子。往后他自己会成为一个大人物的，如果你学他的样，他也会让你成为大人物的——亲爱的，我的手绢是在口袋外边吗？”费金说着骤然停了下来。

“是的，绅士。”“看看手绢能不能被你掏出来，又不被我发现，就像今天早晨做游戏时他们那个模样。”奥立佛用一只手捏住那只衣袋的底部，他看见机灵鬼就是这样做的，另一只手轻轻地把手帕抽了出来。“行了没？”费金嚷道。“喏，绅士。”奥立弗说着，亮了一下手帕。“你真是个聪明的孩子，亲爱的。”快活的老绅士赞许地在奥立弗头上拍了拍。“我还没见过这么伶俐的小家伙呢。这个先令你拿去用吧。只要你照这样干下去，就会成为这个时代最出色的人了。上这边来，我教你怎么弄掉手帕上的标记。”

奥立弗弄不懂了，做做游戏，扒这位老绅士的衣袋，为何将来就有机会成为大人物。不过，他又一想，老犹太年纪比自己大得多，肯定什么都懂，便温驯地跟随他走到桌子跟前，不多一会儿就专心致志地投身于新的学业之中了。