第12章 母亲的奋斗(1)
无法想像，谁还会像伊丽莎匆忙离开汤姆大叔的小屋时那般寂寞，那般凄惨呢。
丈夫的伤害和安危，孩子的生命安全，时刻在她的心头徘徊。与她所敬爱的朋友一刀两断，就意味着要冒很大风险。一念至此她心慌意乱，不知该怎么办？不仅如此，她还得离开她所熟悉的一切——养育她的土地，树木和丛林——这一切，如今展现在清澈而寒冷的星光中，好像在责问她，离开了这里，能去哪儿？
然而，母爱是伟大的，在这生死攸关的时刻，她变得疯狂了。孩子已经会跑了，大可以跟在身后，如果是平常日子，她定会牵着他的手往前走；可是现在，只要一想到他差点离开她，她便心惊胆战，于是将怀中的孩子搂得更紧，以致两臂微微颤抖着，急匆匆地向前走。冰封的大地在她脚下吱吱作响，一听到这声音她便瑟瑟发抖；即使是哗哗的树叶飘动声或者是飞惊的浮影，她便吓得脸色苍白，不由得加快步伐。她自己都惊讶自己的力气，因为她觉得怀抱中的孩子仿佛没有重量，每一次虚惊都使给予她支持前行的神秘力量，同时她那苍白的嘴唇颤抖地向上苍祈告，“上帝啊，帮助我吧！上帝啊，救救我吧！”
母亲啊，如果是你的哈里，或者你的威利，明天早上就要被凶残的奴隶贩子抢走——如果你已经看见了那个人，并且听见说契约已经生效，你只有午夜至凌晨这段时间可以逃跑——那么，你会跑得多快呢？在那短短的几个小时里，怀中抱着你的小宝贝——沉睡的小脑袋爬在你的肩头，——那柔软的小胳膊安心地抱着你的脖子，——那时候，你能跑多少英里呢？
孩子睡熟了。刚开始，由于害怕，他久不能寐；但后来，只要他制造出一点声音，妈妈就警告他只有他不出声，她才能救他。于是孩子立刻静了下来，搂住她的脖子，只是在将要入睡的时候，才发问道：
“妈妈，我可以睡吗？”“想睡你就睡吧。”
“可是，妈妈，等我睡熟了，你不会让他把我抱走吧？”
“不会！但愿上帝保佑我！”那位母亲的脸色显得更苍白，黑亮的眼睛反而更加炯炯有神。
“妈妈，肯定不会吧？”“肯定不会！”她的语气斩钉截铁，连她自己都感到吃惊。
但她不敢放缓步伐，更别提歇息了，直到旭日东升，她已踏上了公路。以前她曾经常跟随太太到一个距俄亥俄河不远、叫做T 的小村子上走亲戚，所以对这条路很熟。她匆忙之中能想到的第一个逃跑计划，就是到那里去，寻找机会，偷渡过河。若不成功，她也无计可施了。
大路上慢慢有了来往的马车。人在危险中的警觉性告诉她，这样急匆匆的赶路会带来很大的麻烦。因此，她放下孩子，整理了一下裙子和帽子，然后尽可能保持着从容的姿态，快步继续前行。她的小包袱里装着糕饼和苹果，她就把苹果当做引导孩子跑快的一种措施——把苹果扔出好几丈远，孩子见了便拼命追上去。再三使用这个办法，竟也让她们多走了好几英里。
过了一会儿，她们来到一片密林边，林间流淌着一条清澈的小溪。因为孩子叫嚷肚子饿和口渴，她便带他绕过篱笆，在一块可以挡住大路上人们视线的巨石背后坐下来。她打开包袱，给孩子取出一份早餐。孩子见妈妈不吃不喝，既觉得奇怪，又觉得痛心。当他搂住妈妈的脖颈，尝试着把手里的糕饼塞进她口中的时候，她不禁一阵心酸，如鲠在喉。
“不，不，哈里宝贝！你还没脱离危险，妈妈吃不下任何东西！咱们还得赶路——向前走——一直走到河边！”她又匆忙上路了，再一次强装出一副若无其事的样子。
这地方应该不会有人认识她了。她想，如果不巧碰上认识她的人，主人待人宽厚的好名声就是一张护身符，谁也不会猜想到是个逃亡者。她的肤色很白，几乎看不出她的黑人血统；而且她的孩子也很白，也很容易蒙混过关。
有了这种想法，她中午时分便在一个干净的农舍门前停歇了一会儿，给自己和孩子买点吃的。因为远离危险后，精神放松了下来，所以也就感到疲劳和饥饿了。农舍的主妇是个既善良又健谈的人，巴不得有个人陪她说话，所以见到她们母子，非但没有怀疑，相反非常兴奋。伊丽莎说她“去走亲戚，要在那里住上一个礼拜”——她多希望这是真的呀——那位主妇信以为真，也就没有多问。
天黑前一时，她走进俄亥俄河畔的T 村，尽管脚酸背痛，但精神仍然很顽强。她第一眼看到的就是那条河，河水滚滚，像约旦河一样，将她于自由的迦南割裂开来。
早春潮讯，河水暴涨，水流湍急，夹杂着大块浮冰横冲直撞。肯塔基州一侧的河岸，地势特殊，陆地伸入水中，阻挡住大块浮冰，层层重叠，形成一道屏障，覆盖了整个河道，几乎一直延伸到肯塔基州一侧的河岸边。
伊丽莎在岸边停留了一会儿，注视着冰水交融的激流，心中暗自叫苦。然后她转身朝岸边的一家小酒馆走去，想去打听一个消息。
老板娘正在厨房中，忙碌着晚餐，听到伊丽莎沙哑悲凉的声音，立即举着叉子，抬起头来。
“有事吗？”“请问有没有渡船可以把人送到对岸的B 村？”她问道。
“没有，确实没有，”老板娘说：“所有的船都停摆了。”伊丽莎脸上一片绝望，使那女人大吃一惊，她关切地问道——
“你是想过河吧——怎么回事？你好像很着急的样子。”
“我的孩子病得很重，”伊丽莎说。“昨天晚上我才得到他生病的消息，今天我大老远赶来，就是想找到渡口。”
“唉，您真倒霉，”那妇人说道。伊丽莎的话激发了她做母亲的同情心。“不过，或许还有个办法。索罗门！”她从窗口冲着一座小屋喊道。一个系着皮围裙，满手油污的男人出现在门口。
“我说，索罗门，”妇人说道，“今天早上我们的邻居运货吗？”
“他说只要没有多大危险，他就尝试一下。”那人说道。
“离这儿不远有一个人，晚上要把一点货运到对岸去，如果他有胆量的话。他要到这儿来吃晚饭，所以，你坐这儿等一会吧。”“这小家伙真可爱！”那妇人说着，随手递给孩子一块烤饼。
可是孩子早已累坏了，哇哇大哭起来。“可怜的孩子！他还没走过远路，我一路上又催得厉害。”伊丽莎说。“好吧，你把他抱进来吧。”那妇人说着，推开一间小卧房的门，里面有一张舒服的床。伊丽莎把精疲力尽的孩子放到床上，抓着他的小手，直到他睡熟。她自己却无法入睡。一想到后有追兵，她便心急如燎，急于继续赶路；她满怀心事地望着那挡在她和自由之间的波涛汹涌的河水。
虽然谢尔比太太答应马上开饭，可是很快你就会发现，正如人们习以为常的一样，一笔成功的买卖，必得两厢情愿才行。因此，虽然黑利亲耳听到谢尔比太太下了命令，也有六七个小信使把它传给了克劳大婶，但是那位大人物听罢，只是冷哼一声，摇一摇头，继续不慌不忙地干她手中的活。
说来也怪，仆人们好像普遍都有这样一种感觉：耽误点儿时间并不会招来主母的一顿责骂；更妙的是事故接连发生，没有一件事情是一帆风顺。一个倒霉蛋打翻了肉汁；照规矩，肉汁要认真地重新熬起；克劳大婶在一旁一面监督，一面仔细地慢慢搅着锅里的肉汁。有人建议她加快点速度，她回答说，她可不愿意为了帮助别人去抓人，就把半生不熟的肉汁端到餐桌上。一个挑水的仆人连人带桶跌倒了，只得重新去打水；另一位凑热闹，打翻了奶油；还有更令人捧腹大笑的消息连接不断传进厨房，说是“黑利老爷很不耐烦，在他椅子上如坐针毡，不停地到窗子下面或者门廊上来回走动。”
“自作自受！”克劳大婶气愤地说道。“他得下地狱，毫无疑问。”小杰克说。“自作自受！”克劳大婶一本正经地说道；“我给你们说吧，他伤了多少人的心哪！”她放下手中的活，举着叉子说：“就像乔治少爷念的《启示录》上说的那样，灵魂在神坛下祈祷，向上帝祈祷，请求为她报仇雪恨——总有一天上帝会听见的——他会听见的！”
克劳大婶在厨房里颇有威信，她一开口人们便都全神贯注地听她的。这时中饭已经做了，无事可做，大家就跟她聊天或听她的高谈阔论。
“他是要打入火湖，永世不可翻身的，不是吗？”安迪说。
“要是能看到他在火湖受罪，我更高兴呢。”小杰克说。
“孩子们！”忽然有人大喊一声，把大家吓的半死。说话的是汤姆大叔，他早就进来了，一直站在门口听大家讲话。
“孩子们！”他说，“你们知道你们在说什么吗。‘万劫不复’是个多么恐怖的字眼儿呵，孩子们！一想起来就叫人害怕。你们怎能用这么恶毒的字眼去诅咒人呢？”
“除了那些人贩子，我们不会用这样的字眼儿诅咒任何人，”安迪说道，“他们太坏了，罪有应得啊。”
“这种人罪该万死啊！”克劳大婶说道。“不是他们把吃奶的娃娃从母亲怀里抢走，把他卖掉的吗？小娃娃哭叫着，抓住妈妈的衣领不放，不是这伙人贩子把他们强行拉走，卖掉的吗？不是这伙人贩子把丈夫和妻子生生拆散的吗？”克劳大婶说着哭起来。“他们有过悲隐之心吗？他们发过善心吗？他们不是照样喝酒、抽烟吗？天哪，要是魔鬼不抓这种人，要魔鬼有什么用？”克劳大婶用花围裙捂住脸，呜呜咽咽哭起来。
“圣书上说，为那些欺压你的人祷告吧。”汤姆说。“为他们祷告！”克劳大婶说，“天哪，这怎么可能！我不能为他们祷告。”“这是天性，克劳，天性不可违，”汤姆说道，“但是，上帝的旨意更不可违。再说，你应该想到，干这种坏事的人，他们的灵魂是多么的可怕呀。你应该感谢上帝，克劳，你跟他们不一样。我敢说，我情愿被卖掉一万次，也不愿像那个可怜鬼一样，有永远还不清的孽债。”
“同我想的一样，”杰克说。“天哪，咱们一定能看得见他的下场，对吗，安迪？”
安迪晃动着肩膀，吹了个响亮的口哨，以表示赞成。“我十分愉快，老爷今天早上本打算外出，可结果搞成了这样，”汤姆说：“如果他不在家，那比卖我更让我难受。他也许觉得没什么，可我受不了啊，毕竟他是我一点一点看着长大的。我已经见过主人的面，现在我认为可以听天由命了。老爷也是没有办法，他这样做是对的。令我担心的是我走了以后，庄园上的事会弄成一团乱麻。老爷不可能像我一样到处去巡察，把事情都安排妥妥当当的。伙计们倒是没有什么坏心思，不过他们太马虎。这就是我不放心的地方。”
这时铃响了，汤姆被叫到客厅里。“汤姆，”主人和和气气地说道，“你听仔细了，我向这位先生许诺过，他来要人的时候，你必须随时听候吩咐。不然，他就罚我一千美元。他今天要去办另外一件事，你就自由了。该干啥干啥吧，汤姆。”
“谢谢老爷。”汤姆说。“你可要小心，”那个奴隶贩子说，“不要在你主人面前搞什么阴谋诡计，到时候你要是跑了，我就要他倾家荡产。如果他是我的话，他就不会相信你们当中的任何一个人了——你们一个个都像泥鳅一样滑！”
“老爷，”汤姆说道——他站得笔直——“老主母让我抱你的时候，我才八岁，你还不到一岁。‘听着，’她说，‘汤姆呀，这就是你的小主人，照顾好他。’现在我只想听你一句话，老爷，我在你面前没有违背诺言的时候，有没有反抗过你吩咐的时候，尤其是我信奉基督教之后？”
谢尔比先生十分感动，热泪涌上眼眶。“我的好仆人，”他说，“上帝知道你是个诚实的人；我要是有一点其它办法，无论人家出再多的钱，我都不会把你卖掉。”