第5章 高空遇险者(4)

布置“烟囱管道”——要紧的是火——火柴盒——海岸上再寻找——那位记者和纳布回来——唯一一根火柴——劈劈啪啪响的炉火——第一顿晚餐——睡在地上第一夜木排上的载木一卸完，潘克洛夫首先关注的事就是将过道中那类灌风的口子堵上，使得“烟囱管道”可以住人。他用沙子、石块、纠缠在一起的树枝、湿泥巴把岩内游廊上迎着南风的口子紧紧地封堵住，并同时将顶上的那个口子隔离开。旁侧只留一道弯弯曲曲的窄缝，以能通风又可把烟引向外面。这“烟囱管道”被分成三到四间房间，虽然里面很昏暗，但是也很是干燥，同时居者还可以站立起来，起码位于中央处的那些主要居室是这样。

现在要做的是建个炉灶和准备生火做饭。事实上，这是一件简单而又容易的事。在左边第一通道的尽头，在先前预留下的那弯弯曲曲的窄缝口子处安放几块宽阔的平石就是。只要炊烟不把热气带出外面，便足以使里面保持适当的温度。备用的木头存放到一个房间里面，同时这位水手在炉灶的石板上面置放了几块木柴，外加一些细小树枝。

当水手正忙着这类活之时，赫伯特突然问他有没有火柴。

“当然有啦，”潘克洛夫回答道，“我还要说的是，幸亏有呢，因为，要是没有火柴或者没有火绒，那我们就将陷入非常之困境呀！”

“我们好歹可以像野人那样用两块干木互擦取火嘛！”赫伯特回应着道。

“好了，那您就试试吧，而我倒要看看，擦到您的手臂都折断了，那时您会得到什么别的东西吧！”

“可是，这是太平洋海岛上土著人一种很简单和很常采用的取火方法。”

“我不否认这一点，”潘克洛夫应答道，“可必须想到的是，那些土著人掌握取火的那种办法，或者他们用的是一种特殊的木头，因为我已经尝试过不止一次，但从未能够获得成功呀！于是我承认，我还是喜欢用火柴啊！唉，我的火柴哪里去了？”潘克洛夫是个烟鬼，平时火柴总不离他上衣的口袋。

他伸手去掏，可是没找着。他找遍裤子的口袋，还是找不着他常带在身上的那盒火柴，于是他愣住了。

“瞧我多糊涂，简直是傻了！”他一面看着赫伯特一面在说道，“这盒火柴一定是从我的口袋里掉了，我把它丢了！那么您呢，赫伯特，您完全没有火镰或者别的什么能生火的东西吗？”

“是的，没有，潘克洛夫。”这位水手于是走出去了，那位年轻小伙子跟在他的后面。

在沙地上，在岩石堆中，在靠近这条水流陡峭河岸的地方，两个都极其仔细地搜寻过了，然而却是毫无所获。那火柴盒子是铜的，如果在根本逃不过他们的眼睛。

潘克洛夫此时完全掩饰不住那极其沮丧的神情，他紧皱着眉头，连一句话都说不出来了。赫伯特一心想着安慰他，提醒他火柴很可能已被海水浸湿透，因此就是找到也不可能使用它了。

“我们一定会找到办法取火的，”赫伯特说道，“史密斯先生和史佩莱先生不会像我们这样缺少点子的呀！”

“是的，”潘克洛夫说道，“但是，目前，我们却是没有火，我们的伙伴回来之时吃不上一顿像样的饭餐啊！”

“可是，”赫伯特迅即说道，“他们大概会有火绒或者火柴呀！”

“我看不一定，”这位水手一面摇头一面说道，“首先纳布和史密斯先生均不抽烟，再有我很担心史佩莱宁可留下他的记事本也不留下他的火柴盒呵！”

赫伯特没有应答。火柴盒的丢失显然是一件糟糕的事情，然而这位小伙子确实相信他们会用另外一种办法取到火。潘克洛夫，尽管经验比较丰富，而且在大小困难面前不是会感到困惑的人，但他却不是这么认为的。不管怎样，眼前惟有打定主意，等待纳布和那位记者回来了。

在回转“烟囱管道”之前，那位水手和赫伯特为了提防万一最终缺火，于是便再次拾捡起石蛏来了，然后才默默地走回他们的住地。

接近6点时分，太阳在西面高地后消失后，正在沙岸上踱着步的赫伯特注意到纳布和吉丁·史佩莱回来了。

只有他们两人回来！这位年轻小伙子表现出一种难于表达的紧张心情。那位水手的预料得完全没错，赛勒斯·史密斯工程师仍旧是未能找到！

这位记者回到之时坐在一块岩石上面，没吭一声。他已经筋疲力尽，饥饿到了极点，就连说话的力气都没有了！

至于纳布，他的眼睛通红，可想而知曾流过多少眼泪，而且现在，他忍不住又再度哭了起来，这清楚地表明，他早前已经失去了所有的希望。

这位记者讲述了他们尝试寻找赛勒斯·史密斯的经过情形。纳布和他沿着海岸跑了8海里以上的路程，因此完全超过了气球倒数第二次下落的地方，那次下降之后，工程师和那条狗托普跟着就失踪了。是处沙岸一片荒凉。

在这个时候，纳布站起身来了，同时显得满有希望地说道：

“不！”他大声呼喊着，“不！他没有死去！不！我！不管别的什么样的一个人，那都是可能的！可他呀！绝对不可能。这是一位铮铮铁骨的男子汉！……”接着，他没有力气了。

“唉！我受不了嘞！”他低声说着。赫伯特马上向他跑了过去并对他说道：“纳布，我们将会找到他的啊！老天爷会将他交还给我们的呀！可这么长时间，您还饿着肚子呢！吃吧，请您吃点东西吧！”

于是，他在说这话时，向这个可怜的黑人递去了几把贝壳类动物，这东西可不好吃，而且也吃不饱呀！

纳布已经好几个钟头没吃过东西了，但他却拒绝了。纳布失去了他的主人，他显得不能活，或者说再不想活下去了！

至于吉丁·史佩莱，他在狼吞虎咽地吃着这类软体动物；然后，他就躺在一块岩石旁边的沙地上面睡觉了。他虽然疲乏不堪，但情绪还很镇定。

这个时候，赫伯特走近他，并拉着他的手说道：“先生，我们找到了一处安身之所，您将会觉得比现在这个地方好。瞧，夜幕降临了，现在到那里休息去吧！明天，我们再看……”

这位记者站起身来，随着那个小伙子向着那“烟囱管道”走去了。

就在这个时候，潘克洛夫走近他，同时以一种极其自然的口吻问他身上是否偶尔还有一根火柴。

这位记者停下了脚步，在他的口袋里寻找起来，也是完全找不到，于是说道：

“我原本有的，但大概是被我全扔掉了……”这位水手于是叫住纳布，问了他同样的问题，而得到的是同样的回答。“该死！”水手无法再克制住，大声地说了这话。那位记者听见了，于是走向潘克洛夫，向他询问道：“一根火柴都没有？”“一根也没有，同时因此没有火呀！”“唉！”纳布喊道，“要是我的主人在这儿，他定会为您生出火来啊！”

这四位遇险者木呆着站在那儿，相互观望着，心神显得很是不安。后来是赫伯特首先打破沉默，他说道：“史佩莱先生，您是抽烟的，您身上平时总带着火柴的呀！您可能没有仔细找。您再找找看吧！我们只要有一根火柴就足够了！”记者又在他的裤子、短小内衣和外套的口袋里搜寻了起来，最后潘克洛夫不禁大喜过望，这根小小的火柴本身是一文不值，可是，对于这些可怜的人来说，它现在却是何等的宝贵、何等的重要啊！

“一根火柴！”潘克洛夫高喊着道！“好啊！这如同我们拥有一整船火柴一样啊！”

他拿着火柴，领着同伴，回到了那“烟囱管道”。这一小根火柴杆，人们平时随意浪费的太多了，但是在这个地方，使用这根火柴之时却必须极度小心。那位水手在确认这根火柴是干燥的后，接着就说道：“需要有一些引火纸。”

“这里有。”吉丁·史佩莱犹豫了一下之后，从他的记事本上撕下了一页。

潘克洛夫接过了那张纸块，并在炉子前跪将下来。炉里朽木上架，其下是一些枯草、树叶和干枯的地苔，这样便于空气流通，容易尽快点燃。

这个时候，潘克洛夫将纸卷成圆锥形，跟着把纸筒置放在地苔里边。然后，他就捡起一块稍微有点粗糙的卵石，认真地将之擦拭干净，同时，他屏住呼吸，他的心在怦怦直跳，开始轻轻地擦划着火柴。

这般最初的擦划没有产生任何的作用。潘克洛夫不敢使劲，他担心将火柴磷磨划破。

“不，我不能，”他这时说道，“我的手在发抖……火柴划不着……我不行……我不想干了！……”他于是站起来，要赫伯特代替他。的确，这位年轻小伙子，有生以来还没有这般紧张过。他的心跳得十分厉害。普罗米修斯昔日上天盗火的心情都没那么紧张呢！可是，他并没有犹豫不决，拿起火柴就迅即往卵石上划。火柴哧的一声响并燃起一种蓝色的薄焰，发出一股呛人的烟。赫伯特慢慢地让火柴向下斜倾，让它继续点燃，然后就将火焰放进了那纸筒里。只几秒钟的时间内，纸筒点燃了，而地苔也即时燃着起来了。

过了一会儿，那干木就噼噼啪啪地燃烧起来了。水手用嘴使劲吹火，一堆熊熊的火焰就在那黑暗之中燃烧了起来。

“火终于点燃了，”潘克洛夫一面站起来一面高喊着道，“我有生以来可从未有过这么激动呀！”

火就在平板石构筑的炉子中燃烧。烟雾很容易就从那窄缝通路离去，烟囱冒着火，因此源源而来的热量便很快就散布开去。

至于这火，必须注意使之不再熄去，因此就得在灰烬里始终保留住火种。其实，这只是一件细心加上注意就可以做到的事情，因为有的是木头，加之木头的储备，需要之时随时都可以得到补充。随后他们就用这炉火做了两打的焖鸟蛋，这天晚上在陌生的海岸上吃到了第一顿熟食餐饭。

遇险者的物品清单——没有什么东西——焦布——森林里游览——绿树区系——中南美鹫逃脱——野兽的踪迹——咕鸬咕鸡———松鸡——一次奇异的垂钓这些空中遇险者掉落这片看来没有人烟的海岸之后，很快便清点了他们的随身物品，造了一份清单。除了遇险时身上穿的衣服外，他们就没有什么东西了。然而应该说明，吉丁·史佩莱还有一个记事本和一块手表，这大概是由于他疏忽才保存下来的。他们没有武器，没有工具，甚至连一把小刀也没有。这些悬篮上的乘客当时为了减轻气球的重量，把所有的东西都扔到悬篮外面去了。现在他们面对大自然，必须赤手空拳地去创造一切。

现在他们要弄清楚的是，这处海岸属于哪个大陆，有无人居住，这个地方是不是一个荒凉岛屿的海滩。

这是一些重要的问题，必须在短期内解决。这个问题解决以后，他们就可以决定下一步该怎么做了。不过，潘克洛夫倒是认为，最好还是过几天才去勘察。因为他们必须准备食物，找一些比鸟蛋或软体动物更好的进食东西。一旦外出勘探，他们就得准备承受长时间的劳累，再说作为勘探者，在头顶没有什么东西遮盖的状况下，他们首先还得恢复体力呢。

大家都同意潘克洛夫的说法，决定在“烟囱管道”再住几天。纳布对此更是特别地满意，他一点都不急于离开他们曾经出事的这处海岸。他不相信，也不愿意相信赛勒斯·史密斯已经死去。不，在他看来，史密斯这样聪明能干的人决不会不明不白就死去，决不会在离海岸几百步路的地方被海浪卷走呀！只要海浪没有将工程师的尸体冲上海岸，只要他，纳布没有亲眼看到、亲手触摸到主人的尸体，他就决不会相信他的主人已经死去！这个念头已经在他的心灵深处牢牢地扎下根来了。

3月26日这天清晨，纳布打黎明时分起，就沿着这处海岸往北走去，并又回到那出事的海滨，而不幸的史密斯想必就是在这地方失踪的。

午饭以后，潘克洛夫问那位记者是否愿意陪同他和赫伯特到那森林里去打猎。然而，经过通盘考虑之后，他们认为必须留一个人看管火堆，再说万一纳布需要，而且很有可能，也有人帮助他。这样，记者就留了下来。

“打猎去，赫伯特。”这位水手说道，“我们在路上找些打猎时需用的工具，在森林里再弄些我们的武器。”可是在临出发时，赫伯特却提出，既然没有火绒，保险一点还是得找另一代用品为好。“找什么做代用品呢？”潘克洛夫问道。“焦布，”这位年轻人答道，“需要之时，它可以当作火绒使用。”

那位水手觉得这是一个很有见识的主意，不过他得为此牺牲一块手帕。但这是值得的，潘克洛夫于是把他的大花格手帕撕了一部分出来，并将之烤成半焦状态。这块易燃的焦布被置放在正中那个房间里，在一个小岩洞的最里头，免得被风吹走或者受潮。

这时是上午9点，天色阴沉沉的，同时刮着东南风。赫伯特和潘克洛夫绕过“烟囱管道”的拐角，登上那条水流的左岸，来到了森林处。潘克洛夫首先从第一棵树上扳下两根坚实的树杈，然后将之做成粗短的木棍，而赫伯特再把木棍的一端在岩石上面磨尖。唉唷！要是有一把刀子，他们可会不惜任何代价去换取呀！接着这两个猎人就沿着河岸，在那深草丛中前行了。打从水流往西南方向流去的拐弯处起，这条水流逐渐变得狭窄起来，而它两岸构成的那条河床则嵌盖着树杈搭枝，形成拱形模样。走了不远，眼前出现了一座小山，上面生长着层层叠叠的树木，形成一处林幕屏障，遮挡住人们的视线。

在这条水流右边岸上行走一定会很艰难，因为那边地势猛然显得陡峭，那类俯伏在水面上的树木全靠其根部力量攀扯着。

无需多说，这片森林和已经勘察过的海岸一样，都是完全人迹未至的处女地。在这个地方，潘克洛夫只是发现了一些四足动物的脚印，其他一些动物新近留下的足迹，但他却不清楚究竟是何种动物所留下的痕迹。