第13章 感神媒张德容遇虎，凑吉日裴越客乘龙(2)
裴越客看了，不解其意，便道：“某正为今年尚书府亲事，只在早晚，问个吉凶。这‘三月三日’之说何也？”李老道：“此正是婚期。”裴越客道：“日子已定，眼见得不到那时了。不准！不准！”李老道：“郎君不得性急。老汉所言，万无一误。”裴越客道：“‘水浅舟胶，虎来人得。’大略是不祥的说话了。”李老道：“也未必不祥，应后自见。”作别过了。
正待要欢天喜地指日成亲，只见补阙拾遗等官，为选举不公，交章论劾吏部尚书。奉圣旨：谪贬张镐为扆州司户，即日就道。张尚书叹道：“李知微之言验矣！”便教媒人回复裴家，约定明年三月初三，到扆州成亲。自带了家眷，星夜到贬处去了。元来唐时大官谪贬，甚是消条。亲眷避忌，不十分肯与往来的，怕有朝廷不测，时时优恐。张尚书也不把裴家亲事在念了。裴越客得了张家之信，吃了一惊，暗暗道：“李知微好准卦！毕竟要依他的日子了。”真是到手佳期，却成虚度。闷闷不乐，过了年节。一开新年，便打点束装，前赴扆州成婚。
那越客是豪奢公子，规模不小。坐了一号大座船，满载行李辎重，家人二十多房，养娘七八个，安童七八个，择日开船。越客恨不得肋生双翅，脚下腾云，一眨眼便到扆州。行了多日，已是二月尽边。皆因船只狼犺，行李沉重，一日行不上百来里路。还有搁着浅处，弄了几日才弄得动的。还差扆州三百里远近，越客心焦，恐怕张家不知他在路上，不打点得，错过所约日子。一面舟行，一面打发一个家人，在岸路驿中讨了一匹快马，先到扆州报信。家人星夜不停，报入扆州来。
那张尚书身在远方，时怀忧闷，况且不知道裴家心下如何，未知肯不嫌路远来赴前约否。正在思忖不定，得了此报，晓得裴郎已在路上将到，不胜之喜。走进衙中，对家眷说了，俱各欢喜不尽【眉批：远客情死，自然如此。】。此时已是三月初二日了，尚书道：“明日便是吉期，如何来得及？但只是等裴郎到了，再定日未迟。”是夜，因为德容小姐佳期将近，先替他簪了髻，设宴在后花园中，会集衙中亲丁女眷，与德容小姐添妆把盏。那花园离衙斋将有半里。扆州是个山深去处，虽然衙斋左右多是些丛林密箐，与山林之中无异，可也幽静好看。那德容小姐同了衙中姑姨姊妹，尽意游玩。
酒席既阑，日色已暮，都起身回衙。众女眷或在前，或在后，大家一头笑语，一头行走。正在喧哄之际，一阵风过，竹林中腾地跳出一个猛虎来，擒了德容小姐便走。众女眷吃了一惊，各各逃窜。那虎已自跳入蘙荟之处，不知去向了。
众人性定，奔告尚书得知。合家啼哭得不耐烦【眉批：要惊要哭。】。那时夜已昏黑，虽然聚得些人起来，四目相视，束手无策。无非打了火把，四下里照得一照，知他在何路上可以救得？干闹嚷了一夜，一毫无干【眉批：原无策可施。】。到得天晓，张尚书噙着泪眼，点起人夫，去寻骸骨。漫山遍野，无处不到，并无一些下落。
张尚书又恼又苦，不在话下。
且说裴越客已到扆州界内石阡江中。那江中都是些山根石底，重船到处触碍，一发行不得。已是三月初二日了，还差几十里路。越客道：“似此行去，如何赶得明日到？”心焦背热，与船上人发极嚷乱【眉批：所谓老婆心急也。】。船上人道：“这是用不得性的。我们也巴不得到了讨喜酒吃，谁耐烦在此延挨？”裴越客道：“却是明日是吉期，这等担阁怎了？”船上人道：“只是船重得紧，所以只管搁浅。若要行得快，除非上了些岸，等船轻了好行。”越客道：“有理，有理。”他自家着了急的，叫住了船，一跳便跳上了岸，招呼众家人起来。那些家人见主人已自在岸上了，谁敢不上？一走就走了二十多人起来。那船早自轻了。越客在前，众家人在后，一路走去。那船好转动，不比先前，自在江中相傍着行。
行得四五里，天色将晚。看见岸傍有板屋一间，屋内有竹床一张。越客就走进屋内，叫安童把竹床上扫拂一扫拂，坐了歇一歇气再走。这许多僮仆，都站立左右，也有站立在门外的。
正在歇息，只听得树林中飕飕的风响。于时一线月痕和着星光，虽不甚明白，也微微看得见。约莫风响处，有一物行走甚快。将到近边，仔细看去，却是一个猛虎背负一物而来。众人惊惶，连忙都躲在板屋里来。其虎看看至近，众人一齐敲着板屋呐喊，也有把马鞭子打在板上，振得一片价响。那虎到板屋侧边，放下了背上的东西，抖抖身子，听得众人叫喊，像似也有些惧怕，大吼一声，飞奔入山去了【眉批：这虎也枉辛苦了一番。】。众人在屋缝里张着，看那放下的东西，恰像个人一般，又恰像在那里有些动。等了一会，料虎去远了，一齐捏把汗。出来看时，却是一个人，口中还微微气喘。来对越客说了。越客分付众人救他，慌忙叫放船拢岸。众人扛扶其人，上了船，叫快快解了缆开去，恐防那虎还要寻来。
船开了半晌，越客叫点起火来看。舱中养娘们各拿蜡烛点起，船中明亮。看那人时，却是：
眉湾杨柳，脸绽芙蓉。喘吁吁吐气不齐，战兢兢惊神未定。头垂发乱，是个醉扶上马的杨妃；目闭唇张，好似死乍还魂的杜丽。面庞勾可十七八，美艳从来无二三。
越客将这女子上下看罢，大惊说道：“看他容颜衣服，决不是等闲村落人家的。”叫众养娘好生看视。众养娘将软褥铺衬，抱他睡在床上。解看衣服，尽被树林荆刺抓破，且喜身体毫无伤痕。一个养娘替他将乱发理清梳通了，挽起一髻，将一个手帕替他扎了。拿些姜汤灌他。他微微开口，咽下去了。又调些粥汤来灌他。弄了三四更天气，看看苏醒，神安气集。忽然抬起头来，开目一看，看见面前的人一个也不认得，哭了一声，依旧眠倒了。这边养娘们问他来历、缘故及遇虎根由，那女子只不则声，凭他说来说去，竟不肯答应一句。渐渐天色明了，岸上有人走动，这边船上也着水夫上纤。此时离州城只有三十里了。听得前面来的人，纷纷讲说道：“张尚书第二位小姐，昨夜在后花园中游赏，被虎扑了去，至今没寻尸骸处。”有的道：“难道连衣服都吃尽了不成？”水夫闻得此言，想着夜来的事，有些奇怪，商量道：“船中那话儿莫不正是？”就着一个下船来，把路上人来的说话，禀知越客。越客一发惊异道：“依此说话，被虎害的正是我定下的娘子了。这船中救得的，可是不是？”连忙叫一个知事的养娘来，分付他道：“你去对方才救醒的小娘子说，问可是张家德容小姐不是。”
养娘依言去问。只见那女子听得叫出小名来，便大哭将起来道：“你们是何人，晓得我的名字？”养娘道：“我们正是裴官人家的船，正为来赴小姐佳期【眉批：一点至诚可鉴。】。船行的迟，怕赶日子不迭，所以官人只得上岸行走。谁知却救了小姐上船，也是天缘分定。”那小姐方才放下了心，便说：“花园遇虎，一路上如腾云驾雾，不知行了多少路，自拚必死。被虎放下地时，已自魂不附体了。后来不知如何却在船上。”养娘把救他的始末说了一遍，来复越客道：“正是这个小姐。”越客大喜，写了一书，差一个人飞报到州里尚书家来。
尚书正为女儿骸骨无寻，又且女婿将到，伤痛无奈。
忽见裴家苍头有书到，愈加感切。拆开来看，上写道：
趋赴嘉礼，江行舟涩。从陆倍道，忽遇虎负爱女至。惊逐之顷，虎去而人不伤。今完善在舟，希示进止。子婿裴越客百拜【眉批：写得简到。】。
尚书看罢，又惊又喜。走进衙中说了，满门叹异。尚书夫人便道：“从来罕闻奇事。想是为吉日赶不及了，神明所使。今小姐既在裴郎船上了，还可赶得今朝成亲。”尚书道：“有理，有理。”就叫鞴一匹快马，带了仪从，不上一个时辰，赶到船上来。
翁婿相见，甚喜。见了女儿，又悲又喜，安慰了一番。尚书对裴越客道：“好教贤婿得知：今日之事，旧年间李知微已断定了，说成亲必竟要今日。昨晚老夫见贤婿不能勾就到，道是决赶不上今日这吉期。谁想有此神奇之事，把小女竟送到尊舟！如今若等尊舟到州城，水路难行，定不能勾。莫若就在尊舟结了花烛，成了亲事；明日慢慢回衙，这吉期便不挫过了。【眉批：极善体贴。】”裴越客见说，便想道：“若非岳丈之言，小婿几乎忘了旧年李知微题下六句。首二句道：‘三月三日，不迟不疾。’若是小婿在舟行时，只疑迟了；而今虎送将来，正应着今日。中二句道：‘水浅舟胶，虎来人得。’小婿起初道不祥之言，谁知又应着这奇事。后来二句：‘惊则大惊，吉则大吉。’果然这一惊不小，谁知反因此凑着吉期。李知微真半仙了！”张尚书就在船边分派人，唤起傧相，办下酒席。先在舟中花烛成亲，合卺饮宴。礼毕，张尚书仍旧鞴马先回，等他明日舟到，接取女儿女婿。是夜，裴越客遂同德容小姐就在舟中共入鸳帏欢聚。少年夫妇，极尽于飞之乐。明日舟到，一同上岸，拜见丈母诸亲。尚书夫人及姑姨姊妹、合衙人等，看见了德容小姐，恰似梦中相逢一般，欢喜极了，反有堕下泪来的。人人说道：“只为好日来不及，感得神明之力，遣个猛虎做媒，把百里之程顷刻送到。从来无此奇事！”这话传出去，个个奇骇，道是亲闻。民间各处，立起个“虎媒之祠”。但是有婚姻求合的，虔诚祈祷，无有不应【眉批：这又奇。】。至今黔峡之间，香火不绝。于时有六句口号：
仙翁知微，判成定数。虎是神差，佳期不挫。如此媒人，东道难做。