第3章

发明活字印刷术

毕昇是北宋时一名书坊印刷工匠。一天，他在刻一块书版时刻坏了一个字。他觉得把整块版扔掉太可惜了，就想到一个补救办法：先把刻坏的字用刀削去，在这块地方挖出一个浅浅的小方孔，再做一个与小方孔大小吻合的小木片，上面刻好需要的那个字，然后用胶粘在小方孔里。最后，这个补救的方法成功了。

这件事对毕昇启发很大，他开始着手制造单个的活字。经过反复试验，毕昇选用胶泥作原料。他在胶泥上刻好字后，放到火里一烧，就成了坚硬、不吸水的胶泥活字。然后，毕昇照着要印的书稿，拣出需要的泥活字，按顺序把它们粘在一块铁板上，然后上墨印刷，就得到印刷效果非常好的书籍了。而且，这些胶泥活字可以重复使用，大大提高了印刷效率。

很快，毕昇发明的活字印刷术就流传开来，甚至传到了阿拉伯、欧洲、非洲、美洲等地，推动了世界文明的发展。

勇于探索，编撰巨著

沈括是北宋时期著名的科学家，他在许多领域都取得了卓越的成就。

有一次，沈括的妻子刚推开楼上房间的门，就听到桌上的古琴发出“铮铮”的响声。沈括闻讯赶来，他查看后发现院墙外正有一支迎亲队伍走过，还传来一阵鼓乐声，顿时就明白了。于是，他剪了一个小纸人贴在琴弦上，然后又拿来一张琴，用力拨动琴弦。结果，贴在另一张琴上的小纸人竟随着琴声跳动了起来，同时琴弦发出“铮铮”的声响。沈括跟妻子解释说，这就是声学上的共振现象，刚才街上的鼓乐声传到房间里，引起古琴的共鸣，也是同样的道理。

沈括将这一现象记载在他的《梦溪笔谈》一书中。这部书中不仅撰写了关于天文、物理、化学、地理、医学等自然科学方面的内容，还记录了文学、历史、音乐等人文科学的内容，囊括了沈括一生的见闻和科学研究成果，而沈括也被人们称作百科全书式的科学家。

革新纺织技术

元朝初期，松江有一位名叫黄道婆的女子，她曾经流落海南岛，跟那里的黎族妇女学会了先进的纺织技术。

黄道婆回到故乡后，看到家乡的人们在去籽净棉时，仍然靠手指一个一个地剥，便教大家改用新的擀籽法。她让大家把籽棉放在又硬又平的石板上，然后用一根光滑的小铁棍用力擀挤棉籽，这样一下子就能擀出好多个棉籽。黄道婆继续寻找更快更省力的办法。有一天，她忽然想到了黎族脚踏车的原理，心里豁然一亮。她日夜琢磨，终于参照这一原理制造成功了一台轧棉机。黄道婆和两个姐妹，一个人向机子里喂籽棉，两个人摇动曲柄，棉籽、棉絮就迅速分落在机器的内外两侧，剥籽速度大大提高了。

黄道婆还将单锭手摇纺车改进成三锭纺车，并创造性地发明了三踏纺车等。经过黄道婆的革新，松江地区的纺织技术大大提高。后来，这些技术传遍了全国，对纺织技术的发展起到极大的推动作用。

编写《本草纲目》

李时珍是明朝时期的一位名医。在长期的医学实践中，他发现前人所写的医药书中有很多错误。如果病人误用了书中介绍的药物，后果非常严重。于是，李时珍决心编写一本新的医药学书籍。

为了更广泛地搜集医药资料，李时珍身背药囊，周游四方，采集了许多珍贵的药物标本。他还向农民、猎户、樵夫、药农等形形色色的人请教，积累了丰富的第一手材料。为了寻找新药，李时珍更是翻山越岭，不辞辛苦。在此期间，他发现了大量前人没有使用过的药材，如磨刀水、山奈、樟脑、三七、勾金皮等，极大地丰富了药学的内容。

经过27年的呕心沥血，李时珍在61岁时，终于写成了医药学巨著《本草纲目》。这本书共52卷，记载药物1892种，还附有1100多幅插图，记录了11000多个药方，是中国古代记载药物最多、分类解释最细致的医药学巨著，对后世药物学的发展具有重要的意义。

引进西方自然科学

徐光启在明朝政府中的翰林院任职，他发现西方有很多先进的文化值得中国学习，便决心将一些先进的自然科学引进中国。

徐光启和自己的好朋友——意大利传教士利玛窦合作，开始把一些西方科学书籍翻译成汉语。徐光启认为数学是一切科学的基石，便决定首先翻译西方数学的经典名著《几何原本》。利玛窦听了，摇着头说：“这本书十分深奥，翻译起来的难度很大。”徐光启坚定地说：“如果躲避困难，困难就会越来越大；如果迎着困难而上，它自然就会消失的。一定会成功的！”经过不懈的努力，《几何原本》终于翻译完成，从而为中国近代数学的建立打下了基础。

此外，徐光启还编译西方的水利著作和天文学著作，为农田水利事业的发展及历法的修订提供了宝贵经验。徐光启不仅翻译书籍，还独立创作。他编著的《农政全书》一书，介绍了我国古代农业科学发展的许多经验和措施，是我国古代农业科学史上最完备的巨著。

踏遍千山成奇书

徐霞客是明代杰出的地理学家。他在五十多岁时，决心考察祖国西南的地貌。

与徐霞客同行的是一位高僧静闻和一个姓顾的仆人。一天夜里，徐霞客三人突然遇到劫匪，行李、财物被抢劫一空。徐霞客设法取得友人的资助后，义无反顾地重新上路。后来，静闻病死了，只剩下了徐霞客主仆二人。不幸的是，仆人在半路上竟然偷走了徐霞客所有的钱财和包裹逃走了。徐霞客的旅行又一次遇到阻碍。然而，这依然没能阻挡徐霞客的步伐。他不畏艰险，开始独自在崇山峻岭中探险。他凭着智慧和勇气，游历了大半个中国，足迹遍及今华东、华北、东南沿海和云贵地区19个省的无数山川。

在艰难的探险中，徐霞客以亲眼所见的事实，修正了许多古代地质错误的地方，破除了一些迷信说法。后来，人们将他留下的考察日记总结编成了《徐霞客游记》。这是一部地理学名著，也是一部著名的文学佳作，具有很高的科学价值和文学价值。

修建京张铁路

1872年，清政府选派了一批幼童到西方学习科技，11岁的詹天佑就是其中之一。1878年7月，詹天佑考入著名的美国耶鲁大学雪菲尔理工学院，专攻土木工程。1881年，他以优异的成绩获得该专业的学士学位。同年8月，詹天佑返回祖国，走上了科学报国的道路。

1888年，清政府要修筑塘沽至天津的铁路，詹天佑负责铺轨任务。这是詹天佑献身中国铁路事业的开始。他充分发挥筑路专长，指挥作业，仅80天就成功铺轨完毕，让外国同行刮目相看。

1905年，清政府决定修筑京张铁路，詹天佑被任命为总工程师。这是一项艰巨的工程，詹天佑坚持不任用一个外国工程师。他带着工程队，日夜奔波在崎岖的山岭上。在修建京张铁路的过程中，詹天佑充分展示了他的才华和科学创新精神。针对关沟段地形险峻的特点，詹天佑采用“之”形线路解决了最困难的越岭问题；在开凿八达岭隧道时，因为洞身过长，詹天佑采取了直井开凿法，对厚厚的岩层首次实施炸药爆破开山法……经过几年的艰苦奋斗，詹天佑克服了重重困难，京张铁路终于在1909年全线通车。这不仅比预计的时间提前了两年，而且工程费用也只是外国人估价的五分之一。

京张铁路的建成震惊了全世界，詹天佑也因此成为闻名世界的中国铁路建设工程师。

吴宫演兵显军纪

春秋末期，有一位杰出的军事家叫孙武，他写了一部《孙子兵法》。吴王听说后，就召孙武进宫讲解兵法。孙武讲解完兵法后，吴王想考验他一下，就叫人在宫中挑选出180名宫女，交给孙武训练。孙武把宫女分成两队，让吴王最宠爱的两个妃子当队长，然后教她们列队操练的规则和命令。训练开始了，孙武击鼓发令，宫女们走得七扭八歪。她们觉得很好玩，都嘻嘻哈哈地笑起来，不听孙武的指挥。孙武为了严明军纪，下令把两名队长斩首。吴王慌忙为两位妃子求情。孙武说：“军法如山。无论谁触犯军规，都要按军令处置。”他坚决下令把两个妃子杀了。

孙武重新操练，这回宫女们再也不敢笑了，都随着号令认真地做每个动作。不一会儿，她们就被训练成一支整齐有素的队伍。

吴王见孙武果然善于用兵，就任命他为大将军，让他统率吴国的军队。从此，吴国军队在孙武的统领下逐渐壮大起来，为吴国称霸南方奠定了基础。

爱兵如子吸脓血

吴起是战国初期魏国的大将，他不仅治军严明，而且非常爱惜自己的士兵。

有一次，吴起巡查大营时发现有一个士兵的背上长了毒疮，正趴在床上痛苦地呻吟。他毫不犹豫地伏下身来，把士兵毒疮里的脓血一口一口地吮吸了出来。这个士兵的母亲听说后伤心地大哭，别人问她：“将军为你儿子吸脓血，这是很荣幸的事，你应该高兴才对，为什么哭啊？”这位母亲说：“前几年，吴将军为我的丈夫吮吸疮口，结果我的丈夫在战场上直到战死都不肯后退。现在吴将军又为我的儿子吸脓血，我真不知道我儿子要死在哪里了，我是为这个才哭的啊。”正因为吴起如此爱惜自己的士兵，所以他很得人心。士兵们在他的统领下，纷纷拼死为国效力。

吴起在带兵打仗的空闲时间里，在前人的基础上，结合自己的亲身经验，编著了《吴子》这部兵书，给后人留下了一笔宝贵的财富。

设奇谋智胜庞涓

战国时期的孙膑有非凡的军事才能，他的同学庞涓十分嫉妒他。庞涓当上魏国的大将后，设计陷害孙膑，把他的两个膝盖骨挖掉了。后来，孙膑逃到齐国，受到齐威王的赏识，被封为军师。公元前341年，魏国和齐国展开了一场大战。魏军在庞涓的率领下来势凶猛，孙膑决定智取。双方刚一交战，孙膑就命令士兵假装打不过魏军，赶紧撤退，庞涓率军紧追。孙膑让士兵每天减少做饭的锅灶数量，庞涓以为齐军逃亡严重，于是只带了不多的轻骑兵去追赶。

当庞涓追到齐国边境的马陵时，天已经黑了。庞涓看见路边的一棵树上好像写着字，就拿着火把过去看。他刚看到“庞涓死于此树之下”几个字，埋伏的齐军就杀了出来。魏军大败，庞涓无路可逃，只好拔剑自刎了。孙膑这一仗大胜庞涓，为齐国的军事强盛奠定了基础。

南门立木

战国末年，秦孝公想振兴秦国，他任用卫国人商鞅主持变法。

商鞅很快就制定了新的法令，但是百姓不相信官府会按新法去做，所以都不怎么关心。为了改善这种局面，商鞅想出了一个办法。他命人在国都市场的南门外竖起一根木头，下令说：“谁能把这根木头扛到北门去，就赏他十两金子。”人们议论纷纷，没有一个人去扛木头。商鞅又把赏金提高到了五十两。这时，一个人半信半疑地走出来，把木头扛到了北门。商鞅立刻赏给他五十两金子，一分也不少。

这件事一下子轰动了全国。百姓们都想，原来官府说话真的算数啊。从此以后，百姓都积极地响应商鞅的变法号召了。

此后，商鞅共进行了两次变法。他大力发展农业，改变了秦国的土地制度，还奖励有功劳的军事将领……新法推行几年后，秦国在许多方面的实力都超过了其他诸侯国，成了战国时期最强大的国家。这为秦国日后消灭六国、统一全国奠定了基础。

统一六国立丰功

战国时期，齐、楚、秦、燕、赵、魏、韩等七个主要的诸侯国之间战乱不断。后来，秦国经过商鞅变法，逐渐强盛起来。到秦王嬴政时，他决心消灭其他六国，统一天下。

公元前230年，秦王嬴政派军队先灭掉了距离秦国比较近且实力最弱的韩国。然后，他又集中力量攻打赵国，并在公元前228年大败赵军，占领赵国都城邯郸，俘虏了赵王。赵国也灭亡了。消灭赵国后，嬴政亲自来到邯郸，了解军情，观察形势，然后果断下令攻打燕国。结果秦军在易水西边大败燕军，攻破燕国都城蓟城，燕国灭亡。

嬴政灭掉这三国后，又把目标对准了魏国和楚国。到公元前221年，六国中只剩下齐国了。嬴政派王贲带兵直扑齐国都城临淄，齐王无处讨救兵，只好投降。嬴政在不到十年的时间里，将六国逐一灭掉，并建立了中国历史上第一个统一的封建国家——秦朝。嬴政将自己加封为“始皇帝”，史称秦始皇。中国社会从此进入封建时代。

破釜沉舟

秦朝末年，统治非常残暴，项羽在江东率众起义。他拥立原楚国楚怀王的孙子为王，仍称他为楚怀王，重新建立楚国。

这一年，楚军和秦军在漳河北面的巨鹿开战了。秦军实力非常强大，项羽派军队渡过漳河去攻打秦军，结果失败了，许多楚军都有了撤退的想法。项羽意识到，如果不速战速决，自己肯定要吃败仗了。于是，他立即亲自率领全部楚军渡过漳河。上岸后，项羽下令把所有做饭的用具都砸烂，把所有的渡船都凿沉，并命令每个士兵只许带三天的粮食，然后立即出发攻打秦军。楚军知道自己没有退路了，只有同秦军决一死战才有活命的机会。于是，大家都叫喊着冲向秦军，个个都拼尽全力，英勇杀敌。项羽率领楚军和秦军进行了九次激烈的战斗，全部获得了胜利，最终打败了秦军。

在这一战中，项羽显示了坚决果敢的战斗精神，这一战也成为推翻秦朝统治的决定性战役。

鸿门宴

秦朝末年，张良辅佐刘邦打天下。刘邦和项羽各自攻打秦朝的军队，刘邦兵力虽比不过项羽，却先攻破了秦都成阳。刘邦想在这里称王，项羽听说后很生气，就想借请刘邦到鸿门赴宴的机会把他杀死。

张良从项羽的叔父项伯那里得知了这个消息，他让项伯替刘邦求情，先稳住项羽，然后和大将樊哙等人保护着刘邦到了鸿门。