1.1 美国会面临的问题

按照当时计划，CVN-77将成为美海军第10艘也是最后一艘“尼米兹”级核动力航空母舰。该船计划于2008年服役，取代较老的“小鹰”级常规核动力航母，从而维持美海军预定的12艘航母规模。CVN-77包含一些新技术，这些新技术将在美国计划的下一代航空母舰首舰、拟在2006财年采办的CVN（X）-78上得到应用注1。因此美海军有时将CVN-77视为一艘过渡型航母。建造过以往所有“尼米兹”级航母，位于弗吉尼亚州纽波特纽斯的纽波特纽斯造船厂将建造CVN-77，分布在40多个地区的4000多家公司要为CVN-77提供零部件。

美国会在1998财年面临是否批准、修改或拒绝NNS关于CVN-77“精明采购”方案的问题。国会关于这个问题的决定将影响美海军在1998财年及后续几年的经费需求，以及NNS和许多航母供应商的就业率。