第二章 定义“地理”以及我对这个词的应用

当人们决定远行时，往往会事先确定目的地以及行程的路线、使用的交通工具等。同样的道理，当读者打开一本书，也希望能先了解到作者关于此书的写作意图和对书名的解释，因此我将谈谈关于“地理”这个词的简短的定义。

恰巧就在这时，我发现桌上有一本《简明牛津词典》，虽然是1912版的，但里面的很多东西仍然是有用的。在这本词典的344页的底部，我看到这样一段话：“地理：有关地球表面、形状、自然特征、自然以及政治区划、气候、出产、人口的科学。”

我很难给出更专业的定义，但是我想把我所讨论的重点放在其中的某一些方面，而不是全部，并且我将尝试以人为中心来探讨。因此，这本书将不仅仅讨论地表以及自然特征，也将涉及政治区划和自然区划。或许可以把我所讲的这些称为对人的研究，主要研究的内容便是：人在自然环境下怎样觅食、居住、娱乐，怎样才能适应我们生活的这个自然环境，或是更好地改变这个环境，使得人类可以更好地与之和谐相处，互不伤害，并寻求一种舒适惬意的境界。

我们的行星有一些非同寻常的古怪寄居者，他们中的许多人有着令人厌恶的习性和性格特征，我们都企望这些特征不要遗传给下一代。20亿人是一个不容小视的数目，如此众多的人自然会为各种类型的经济、社会和文化试验提供极为广阔的舞台。对我来说，这些试验比其他任何东西都更值得关注。一座高大的山，在它被人看见或留下人的足迹前，在其山坡和山谷被一代又一代的饥饿的定居者所占据、整理和耕种之前，它终究只是一座山。大西洋在13世纪之前和13世纪之后是同样的辽阔，同样的深不可测，同样的湿润，同样的咸。人类的发展使它成为新旧世界间的桥梁，东西方之间的贸易高速公路。

数千年前，在那无边无际的肥沃的俄罗斯平原上，勤劳善良的斯拉夫人用尖铁棒犁出了第一道垄沟，在这里开始了他们平淡却富足的生活。但如果是德国人或者是法国人第一个来到这里，这里将很可能是另一种景象。

在日本群岛，不论其居民是日本的土著居民，还是已经灭绝的塔斯马尼亚种族（澳大利亚东南塔斯马尼亚岛的土著居民）的后裔，那里都会震动摇晃不已。但如果是后者，可以肯定的是，他们将无法养活6000万人。在大不列颠群岛，如果来这里定居的是那不勒斯人或巴巴里人（二者均为意大利人），而不是来自北欧的贪婪的斗士们，这里将永远不会成为一个帝国的中心——该帝国的面积是其母国的150倍，人口占全球总人口的1/6。

这些例子多少都具有一些代表性，人类的确混杂着形形色色的个体。

总之，在商业占有举足轻重地位的、致力于量化生产的时代，我却坚持把我的研究更多地致力于地理的纯“人”的那一方面。

根据经验，我根本没有必要大谈进出口、煤矿产量、石油存储量以及银行存款，这些枯燥的数据和资料无法给予读者任何深刻的印象，而当他需要时，他仍然不得不再次查找，并且发现这些手册上的信息大多自相矛盾。

因此在这本地理书里，人是首要的。

第二重要的是人的自然环境和背景。

如篇幅允许，也会涉及其他方面。