第一章 绪论

一、流行病学的概念及研究对象

流行病学（Epidemiology）一语源于希腊语 epidemiologia，该词由epi（在……之中），demos（人群）和logos（科学、学科）组成。由此可见，流行病学是一门研究人群中疾病发生现象的学科。早在公元前古希腊人Hippocrates就对当时古希腊各地发生的疾病与气候、饮用水、居民的生活习惯的关系进行了观察，详细记载了破伤风、流行性腮腺炎以及产褥热等至今仍然常见疾病的发病情况。我国现存最早的古典医籍之一《黄帝内经》中也有关于流行病的描述：“五疫之至，皆相染易，无问大小，疫状相似。”公元121年许慎在《说文解字》一书中也指出：“疫者，民皆病也。”在日本，由于深受我国传统文化的影响，至今仍将流行病学称为“疫学”。

随着人们对流行病认识的加深，有关流行病的理论得到充实，相关研究不断增加，逐渐使流行病学成为一个完整的体系，并成为医学领域中一门重要的学科。多年来，国内外学者从不同的角度对流行病学的定义作出了不同的解释。国际流行病学学会将流行病学解释为：研究特定人群中有关健康的状态、现象的分布以及影响因素，并将此应用于制御影响健康问题的学问。[1]MacMahon和Pugh在他们的著作中将流行病学的定义归纳为：研究人群中疾病发生的数量、分布以及决定因素的学问。[2]姜庆五等在论述流行病学的研究范围时指出：流行病学是研究人群中疾病与健康状态的分布及其影响因素，防治疾病发生，促进人群健康的一门医学学科。[3]

长期以来，流行病学研究一直以防治传染病为主要目的而展开，随着抗菌素的发现和医学的发展进步，大多数传染病得到了有效地控制。目前世界上包括我国在内的许多国家和地区传染病早已不是影响国民死亡的主要因素，取而代之的是癌症、心脏病、脑血管疾患等非传染性疾病。因此，在许多发达国家流行病学的研究重点已经逐渐转向防治上述高死亡率疾病。此外，在欧美和日本等国随着国民平均寿命的增长，出现了一个庞大的高龄群体，因此这一群体中有关健康的各种问题也成为流行病学研究的重要课题。

值得注意的是，无论是影响死亡率的几类主要疾病，还是关系到老年人健康的一些问题，或多或少都和运动不足有关。目前在许多发达国家，运用流行病学方法研究运动与健康的关系，已成为一个十分引人注目的研究方向。在这些国家中，不仅是体育领域，而且公共卫生领域、临床医学领域的研究者们也加入到了这一研究行列。

二、正确认识理解流行病学研究

要想促进流行病学研究方法在体育领域中的应用，提高其应用水平，首先必须对流行病学研究有一个正确的认识和理解。目前体育领域中一种比较有代表性的观点是认为“流行病学研究只是一种大规模的调查性研究”；另有一部分人则认为，流行病学研究只不过是“发发问卷”、“测测算算”，什么人都做得了，没什么学术水平。有人甚至望文生义，将流行病学研究在体育领域中的应用理解为：调查运动员中的传染病。为了消除体育领域中对流行病学研究方法的种种认识误区，提高对流行病学研究方法的认识，下面就应当如何来认识流行病学研究作一简单的阐述。

（一）流行病学研究是否必须“大规模”

“大规模”的含义实际上包括了研究的样本量大、牵涉的范围广、花费的时间多等要素。由于流行病学研究的问题常常是人类全体或者是某一个巨大群体所共同面临的，因此研究对象的总体人群是非常庞大的。即便是研究只有部分国家或地区才有可能发生的现象，其总体人群也是相当大的。为了使研究样本尽量具有代表性，流行病学研究常常选择大样本人群作为研究对象，并且这类研究需要花费大量的时间和经费。由于这类大规模研究所提供的信息都是公众十分关心的问题，例如吸烟导致肺癌，高血脂引起心血管疾病，运动不足影响健康等等，因此人们对流行病学研究产生了“大规模”的印象。但是这种观点并不全面，因为并不是所有的流行病学研究都必须募集成千上万的受试者，有时并不需要较大的样本，数百人甚至数十人就可以达到研究目的（有关样本量的确定将在第四章里详细叙述），在实践中，研究者可以根据自己的现有条件考虑选择适合自己的研究方案，并不一定要拘泥于大样本研究。例如，以运动作为干预手段进行实验性研究时，募集的人数一般不超过百人。

（二）流行病学研究是否都属于调查性研究

有些流行病学专著和教科书中将流行病学研究方法分为观察法和实验法两大类，所谓调查性研究实际上就是使用观察法进行的。由于许多引人注目的研究都是通过观察法得出的结论，例如吸烟与肺癌发生的关系，运动不足与心血管疾病的关系等等，因此会给非流行病学领域的研究者造成一个印象：流行病学研究都属于调查性研究。其实，实验性研究在流行病学研究中也占有非常重要的地位。特别是当许多疾病的病因已经十分明确时，针对病因的干预性研究就显得十分重要了。目前在我国体育领域中已经有不少研究者使用运动作为干预手段观察了运动对某些疾病的改善作用，这些研究实际上就属于流行病学的实验性研究，只是研究者本人尚未意识到这一点。

（三）流行病学研究的学术水平低吗

目前，在体育领域中存在着对流行病学研究的认识误区之一是：认为流行病学研究的学术水平低。有这种看法的人显然是对流行病学研究缺乏了解，实际上国际学术界对流行病学研究同样有着很高的评价。众所周知，SCI（Science Citation Index）检索收集了自然科学领域中学术水平最高的杂志，而评价各杂志论文被引用率的指标——影响因子又是评价这些杂志的重要指标。从2004年的排名我们可以发现The New England Journal Medicine是非综述性杂志中排名最高的杂志，其影响因子[4]（38.570）甚至超过了赫赫有名的 Nature （32.182）Science（31.853）。在这本世界最高水平的杂志中每期都刊载3～4篇“Original Articles”，而其中有关流行病学研究的论文占了相当大的比率（以2005年为例），甚至该杂志还刊登使用流行病学方法研究体育领域问题的论文。[5～7]其他著名杂志如The Journal of the American Medical Association（JAMA，影响因子 24.831）、The Lancet（影响因子21.713）也常常刊载有关流行病学研究的论文。实际上以人为对象的流行病学研究对人类健康的贡献更为直接，理应得到应有的评价。

（四）是研究运动员中的传染病吗

部分人认为流行病学方法主要是用来研究运动员中的传染病。之所以产生这种看法主要是因为一部分人对流行病学研究缺少认识，仅从字面上理解体育领域中的流行病学研究所致。运动员虽然是一个特殊的群体，但是除了运动带来的伤病是运动员所特有的疾患以外，目前尚未发现在这一群体中有什么特殊的传染病，因此没有任何研究者将调查运动员中的传染病作为一个独立的研究方向。

（五）是否需要一定深度的统计学知识

由于进行流行病学研究时常常针对不同的研究目的，选择一些我们不太熟悉的统计学方法或者用语，尤其是目前处理流行病学的数据时一般都使用比较复杂的统计学软件，所以对非流行病学专业出身的人来说分析处理数据的确是令人感到棘手的工作，有许多人也因此对使用流行病学研究望而生畏。其实，尽管流行病学研究中使用统计学方法看起来比较复杂，但是对非流行病学专业出身的人来说也不是无法掌握的。而且我们需要的只是正确运用某一种统计学模式，正确解释统计结果，而没有必要深入研究其数学原理，所以只要花些时间学习流行病学中常用的几种统计学方法和统计软件的使用方法，结合实践，边运用边学习，由简到繁，由易到难，就可以逐渐掌握合理运用处理分析数据的方法。另一方面，期待有关专家能针对不同流行病学研究设计，撰写一些统计软件使用方法的著作或教材，以供非流行病学专业的研究者参考使用。

三、体育领域中使用流行病学方法进行研究的意义

本书所提及的“流行病学研究方法在体育领域的应用”是从两个不同的角度来考虑的：一是指运用流行病学方法研究体育领域内的各种现象和事件。我国体育领域所指的范围很广，包括了竞技体育、群众体育、学校体育、运动医学等多个学科，在这些学科中流行病学研究方法均有用武之地。二是指体育领域中的研究者可以从事的非体育领域的流行病学研究。在非体育领域的某些研究中常常以运动作为一个要素、一种手段，例如通过运动改善糖尿病患者的临床症状、日常生活中的身体活动（physical activity）和某些疾病的关系等等，这些研究均可作为体育领域中的研究者的研究方向。

（一）国民健康的需要

国内外研究已证明运动不足是癌症、心脏病、脑血管意外、高血压等多种危害人类健康疾病的主要致病因素，但是运动干预对各种疾病的预防或治疗效果还有待于通过流行病学研究进一步证实。

（二）老龄化社会的需要

随着老龄化进程的加速，我国老年人口不断增加，有关老年人的各种问题也逐渐显现出来。其中许多问题都需要体育科研工作者使用流行病学研究方法进行研究、提出相应的对策。例如，我国高龄老人的体质以及日常生活中身体活动的现状，运动对改善老年人的体质、增进健康、提高生活自理能力和生活质量的效果。

（三）拓宽研究思路

导致我国体育领域中流行病学研究整体水平较低的重要原因之一是：研究思路不够开阔，研究方法比较局限，大多为简单的运动干预研究和一般的观察性研究，而病例—对照研究、队列研究等典型的流行病学研究方法较少使用。缺乏流行病学研究方法的知识，可能是影响这些方法运用的主要原因。因此通过掌握流行病学的研究方法可以使体育运动领域中的研究者拓宽思路，从不同的角度进一步探索运动与健康的内在联系。

（四）提高体育科研的质量

流行病学有着一套十分科学、完整、严谨的研究方法体系，从实验设计、研究方法、消除“偏倚（bias）”和“混杂（confunding）”的影响以及统计学方法的选定等等都对体育运动领域的相关研究有着很好的指导意义。流行病学的研究模式也可应用到以动物为对象的实验中，甚至可以应用到体育社会学、运动训练学和学校体育等学科的研究中去。流行病学的研究理念对提高体育科研的质量有着十分积极的作用。

（五）为相关政策的制定提供理论依据

目前我国推行的有关指导群众体育的方针政策，如运动方式、时间、强度以及针对不同人群的运动处方等等大多以国外流行病学的研究成果为依据。这一现象一方面说明了体育运动领域中流行病学研究成果对政策制定有很高的参考价值；另一方面也提示我们：运用流行病学方法开展适合我国国情的相关研究是十分必要的。