二、笔势

张怀瓘说，作书“必先识势”，他讲的“势”就是“笔势”。这个“势”包括笔画自身的势和各个笔画连接上的势。

（一）笔画之势

人们常说的“中锋运笔，侧锋取势”、 “横鳞竖勒”、 “逆人倒出”等笔法，都是为了取势，也就是使平直静态的笔画变得力透纸背、活泼多姿起来。笔画之势，缘自书家对笔画的熟练掌握。因此，创作时须逐字写过，对每字每画的写法烂熟于心，令使转虚实，一一尽理。这样，兴至之时，能速则速，该迟则迟，笔势自生。作行草书，须以劲利取势。但是，运笔速度不能过快，必须将“速”与“迟”两种笔法结合着进行。只求快反而发飘，当迟不迟，反失其势。

作真书，更须控制好速度，笔力须一一送到笔画末端，不可浮滑。比如撇法，要有一定的速度，才能产生轻燕掠水之势；但是如果落墨后迅速提笔出锋，即形成尖尖的鼠尾撇，其势尽失。

（二）笔画连接上的势

不管何种书体，行笔都要循笔画发展的方向前进，因为每个笔势的形成都有其来龙去脉。对此，周汝昌先生在《书法艺术问答》中谈得很详细。他说，每个笔画的写法不是人们凭空捏造的，须知“法不孤起，仗势方生”。必须明白，笔法实由“势”生。他举例说，楷书“永”字的尖挑，实是由竖“奔向”下一笔的仰横的一种带笔。不知道这个“势”，就不知道勾往哪里挑，也不知道楷书尖挑为何要蓄势，然后疾挑。它一方面是结束竖笔，同时又用带笔联向下一笔。不明这个势，勾的意态必然不对路。又如“衣”字，其第四笔竖勾为什么反勾向右挑？因为它是“奔向”下一笔短撇的带笔。这就叫做“顾势”。