1.2 计算机网络的功能

问题：人们为什么要将计算机连接成网络？网络又能实现哪些功能？

计算机网络出现之前，人们使用的是单个计算机，或者有的是多用户计算机，它们都有一个共同的特点：使用的软件、硬件资源都集中在这台计算机上，而且用户之间通常不能进行通信。一旦该计算机出现故障，用户就无法再使用计算机了，而且单台计算机的资源种类、数量也非常有限，往往不能满足不同用户的不同需求，于是才有了将计算机连接成计算机网络的需求。

人们连接计算机网络的目的归结起来有两方面：一是资源共享，二是数据通信。前面提到的各种网络服务，都是计算机网络功能的体现，但是计算机网络的功能有很多，各式各样，最基本的功能是数据通信和资源共享。资源共享就是所有网络用户都可以使用网络中计算机上的各种资源，不分彼此，就好像这些资源都是配置在网络用户的本地计算机上一样。数据通信则是网络用户之间使用计算机通过网络互相传递信息的过程。其中，资源共享是构建网络的最终目的，数据通信则是实现资源共享的前提。

计算机网络的资源可分为硬件资源、软件资源和数据资源三类。

硬件资源：指连接或配置到计算机中的各种共享设备，如共享的打印机、数据中心的磁盘阵列等。这些设备在网络中都可以被其他用户使用。

软件资源：安装在计算机中的各式各样的软件，它们可以被网络用户远程使用、下载等。

数据资源：存储在数据库中的数据，它们可以被网络用户查询、添加、修改等。

当然，现代计算机网络的功能远不止以上两方面，还有诸如电子商务、电子政务、远程教育、网络博客、网络电视等。