第4章 自我控制与早期发明(2)
一开始，我一只青蛙都没有钓到。我都想放弃了，这时我发现一只青蛙蹲在树桩上，正看着它面前摇摇晃晃的空钓钩。最初，它好像生病了一样，看起来一点精神都没有。没过多久，它那双充满了血丝的眼睛突然鼓了起来，身体也胀得有原来的两倍大，跟着就凶猛地扑上来咬住了钓钩，我马上把它拉了上来。成功钓到一只之后，我开始不停地重复利用这个办法，而且每次都能钓到。我的小伙伴们带着精美的钓具，却一无所获。看着我拿着自制的工具满载而归，他们都非常嫉妒。我始终保守着这个秘密，独享专利，直到圣诞节才告诉了他们。于是，所有的男孩子都学会了这个方法，来年夏天，村里几乎听不到青蛙的叫声了。
我发现，自己后来的发明，几乎都是在我原始的本能推动下进行的，我的这种原始本能——利用大自然的力量为人类谋福利——成为我以后发明创造的主要推动力。有一次我以五月金龟子为对象，展开了一项尝试。五月金龟子也被美国人俗称为“六月臭虫”，这是真正的害虫，它们经常会集体活动，因为数量极为庞大，它们往往能靠强大的力量把树枝压断。它们所过之处，就连灌木丛也无法幸免，一片狼藉。
我发明了一套很轻的装置，用几块破木片拼凑成一个风车，上面装有一个轴和滑轮，在上面绑上四只臭虫。被绑住的臭虫拼命扑打着翅膀，这台“虫力发动机”就能转动了。之后，我再把它们放到更大的圆盘上转动，这样得到的能量就会越来越大。这种虫子很卖力，会不停地转动，一旦开始就停不下来，持续时间达数小时之久。眼看着这个试验很成功，可是碰巧一个男孩来找我，他是一位奥地利退役军官的儿子，他一闻到这些六月臭虫的味道，禁不住馋涎欲滴，居然抓起臭虫塞到了嘴里，而且还吃得津津有味。这实在把我恶心坏了，再也没有兴趣继续这个试验。不仅这番研究告吹，甚至，从那以后，我就再也不碰五月金龟子或者任何其他昆虫了。
后来，我的试验对象换成了祖父的钟表，我把这只钟拆了又装，装了又拆。我每次拆起来很顺手，但重装时就不灵了。终于有一天，祖父忍无可忍，再也不准我动他的钟了。等到我又开始重操拆装钟表的旧业时，已经是30年以后了。
不久之后，我用一根空管、一个活塞和两个插栓组装了一个玩具气枪。玩具枪的基本原理是通过气体膨胀产生的动力把弹头发射出去，我设计的这把枪也是。射击时，活塞冲向枪体腹部，带有两个插栓的管子向后移动，两个插栓之间的空气受到挤压膨胀，产生动力，其中的一个插栓就会砰的一声射出去。这种玩具枪好玩与否的关键在于枪管的选择是否合适，结果我在自家菜园里找到了适合做枪管的管子。那把玩具枪做得非常成功，但我的射击活动可能会打破家里的玻璃窗，所以家人又把我的这项发明活动给扼杀了。
我记得，那时候我还喜欢上了制作木质的宝剑，可以很容易地从家里的家具上取材。那段时间，我受塞尔维亚爱国诗歌的影响，开始无比敬仰主人公的高超武艺。于是，我常将地里的玉米苗当成敌人，挥舞着宝剑对它们进行数小时的大肆杀戮。但是，我辉煌的战绩换来的是妈妈抽的耳光。我不得不承认，妈妈的耳光是实打实的惩罚，而不是只吓吓我做做样子而已。
这些事都发生在我6岁以前，类似的壮举数不胜数。那时，我们家还住在一个小村里，我在那个名叫斯米连的村内读了一年小学。后来，我们家搬到了一个小镇上，那个镇名叫戈斯皮奇。对我而言，这次搬家开启了我不幸生活的序幕。
在美丽的斯米连，我们家养了很多动物，比如鸽子、小鸡、绵羊，还有为数众多、一出现就蔚为壮观的鹅群，鹅群每天清晨都迎着朝霞出去觅食，傍晚日落时分就会列队归来，队伍整齐划一、昂首阔步，就算今天最优秀的空军部队看到了都会自叹弗如。
但是，搬到镇上之后，我就足不出户了，像个囚犯一样被囚禁在屋里，唯一能做的就是透过窗帘观察街道上的陌生人。我生性内向，不愿与陌生人打交道，我宁可与一只咆哮的狮子共处，也不愿看游荡在大街上的花花公子。最让我烦恼的是，每到礼拜日，必须要穿戴得整整齐齐地去教堂出席宗教仪式。在那里，我发生了一次事故，多年之后回想起来，仍然心惊胆战。这是我第二次在教堂发生的意外，第一次是在一个晚上，我被困在一个古老的教堂里，整整一个晚上无法脱身。那个教堂位于地势险要的高山之上，每年只对外开放一次。那次的经历非常可怕，至今想起来还不寒而栗，但是，相比起来，这次的经历更加糟糕。
镇上有位非常有钱的太太，她心地善良，但很讲究排场，爱慕虚荣。每次到教堂去的时候，她总是打扮得花枝招展，穿着曳地长裙，仆从们前呼后拥。有一个星期天，在钟声敲响之后，我就赶紧往楼下跑，正赶上这位高贵的太太盛装走到门口，我一下踩到她的曳地长裙上。只听刺啦一声，她的长裙就裂开了，就像是一群新兵扳动机枪扫出一排排子弹。我父亲气得脸色铁青，但他只轻轻地打了我一记耳光，这是他对我仅有的一次体罚，然而直到现在我还觉得脸上火辣辣的。在当时的窘况下，我羞愧得无地自容。实际上，从那以后很长时间，人们都不理睬我了。还好，后来又发生了一件事，才让人们对我刮目相看，也让我在大家面前重拾了尊严。
镇上有一位年轻有为的商人，他买了一辆新消防车，组织了一支消防队，还特意给消防队员每人发了一套制服，每天组织消防队严格训练，准备举办一个检阅仪式。
那天，红黑相间的消防车被运到河边，准备开始正式仪式，全镇的男女老少都跑出来看热闹。先有人发表了一通演说，当所有演讲和仪式都结束之后，组织者下令消防车现场表演喷水，不料喷水枪滴水不出。虽然现场有很多专家和教授，但一直没能排除故障，急得团团转。当我赶到现场时，这场表演变成了一场虎头蛇尾的闹剧。实际上那时的我根本不懂什么机械装置原理，但我本能地猜到肯定是空气压力出了问题。所以，我跳进水里，在水中找到胶皮管，发现果然是胶皮管脱落了。
在水中摸索了一会儿，将胶皮管重新插好，水哗哗地喷了出来，故障马上就排除了。很多身穿漂亮衣服的人们被淋得浑身是水，但仍喜笑颜开。很久以前，一丝不挂的阿基米德在锡拉库萨街头奔跑，高呼：“我想出来了”，那种轰动程度也赶不上我引起的轰动厉害。大家把我扛在肩上，兴髙采烈地欢呼，我转眼间变成了一名盖世英雄。
搬到镇上后，我在那里上了四年小学，这是为了以后能进入中学和大学继续深造做准备。但是，闲不住的我在此期间又继续制造出了很多麻烦。特别值得一提的是，我曾经获得了“捕乌鸦冠军”这个特别威风的称号。我采用的捕捉方法十分简单，只需要跑进树林里，然后躲在灌木丛中，模仿乌鸦的叫声就可以。一般情况下，我会先听到几声回应，过不了多久，就会有一只乌鸦拍打着翅膀落到我附近的灌木丛中。这时，我只需扔出一块纸板，乌鸦的注意力就会被转移到纸板上，我马上纵身跃起，在它从灌木丛中挣脱出来之前，把它牢牢抓在手里。就是用这个办法，我捉住过好多乌鸦。然而，后来发生的一件事，让我对乌鸦充满了敬畏的感觉。
有一天，我和小伙伴们一起捉住了一对羽毛发亮的乌鸦，就在我们打算离开那里的时候，突然有上千只乌鸦聚集在一起向我们围过来，嘴里还发出可怕的叫声。过了没几分钟，它们就向我们冲过来，很快将我们包围了起来。刚开始，我还觉得很有趣，可是后来后脑勺上受到了重重的一击，一下栽倒在地。很快，它们对我的攻击越来越猛烈，直到我不得不松开那两只乌鸦，它们才算罢休。我赶紧跑到旁边的山洞与里面的朋友汇合。
学校里有一批机械模型引起了我的兴趣，之后我就开始关注水轮机。我曾经兴致勃勃地仿造过好多台水轮机模型，动手操作的过程让我收获了极大的快乐。我是一个随性的人，就是确立人生目标这样的大事也有着很大的偶然性，这个时期的经历可以作为证明。
我叔叔对我喜欢机械制造的爱好非常反对，曾经批评过我很多次。有一次，我读到一篇描写尼亚加拉大瀑布的报道，被其深深吸引住了，心向往之。我的脑海里马上浮现出一台被飞流直下的水流推动的巨大水轮，这画面让我深深着迷。我告诉叔叔说，总有一天，我要到美国去实现这一想法。30年后，我终于看到我当时的理想在尼亚加拉实现，感觉太神奇、太不可思议了！
除此之外，我还发明制造了其他很多装置，其中我最满意的作品就是弓弩。用我的弩射出去的箭，速度飞快，转眼间就看不到影子了；而且力度很大，如果是在比较近的距离，一英寸厚的松木板都可以被箭头穿透。时间长了，不断的拉弓射箭使我的腹部得到锻炼，长出了好几块腹肌。我个人觉得，很有可能是因为长期坚持这项训练，使我有了消钢化铁的胃！
另外，我还有一项神乎其技的本事绝对不能略过不提，这就是我拋掷击物的绝技。就凭这门绝技，我完全可以让古希腊竞技场中所有的观众惊叹不已。现在，听我下面的故事肯定会让你们觉得难以置信，但这确实是我凭这一门独步天下的绝技创下的丰功伟绩。
那时候，我随时随地都要练习我的绝技。有一天，我和叔叔沿着河边散步，太阳即将下山，在水中嬉戏的鲑鱼不时从水中跃起，在夕阳的照射下，鱼鳞闪烁着光芒，在远处礁石的映衬下，鲑鱼的轮廓能看得一清二楚。当然，在这么有利的条件下，任何孩子都有可能击中一条鱼，然而，我要完成的任务可不一般，艰巨异常。
我让叔叔仔细观察我的每一个动作。我告诉他，我不仅能用石头击中鱼，还能让它撞在礁石上断成两截。说时迟那时快，我手中的石头飞了出去，整个过程跟我说的完全一样。叔叔好像看见魔鬼一样地盯着我，简直惊得灵魂出窍。他冲我大声嚷道：“撒旦，快从我身边滚开！”此后连续好几天，叔叔都没搭理我，也不跟我说话。这样的光辉事迹还有很多，不过都随着时光流逝而被我逐渐淡忘了。然而，就上面这些丰功伟绩，也足以让我安逸地吃上一千年的老本了。