1.1 基础预备
思维导图是作为一种思维工具被提出的，学习和掌握思维导图应该更多地从实际应用着手。当然，本书对必要的基础知识还是要进行介绍的。我们在这里先了解一下与思维导图相关的基本知识和概念。
1.1.1 思维导图
什么是思维导图？
在思维导图（Mind Map）的提出者托尼·巴赞所著的《思维导图——放射性思维》一书中，有这样的定义：
思维导图是放射性思维的表达，因此也是人类思维的自然功能。这是一种非常有用的图形技术，是打开大脑潜力的万用钥匙。思维导图可以应用于生活的各个方面，经其改进后的学习能力和清晰的思维方式会改善人的行为表现。
托尼·巴赞对思维导图的定义肯定是被引用得最多的。如果简单一点，可以说，思维导图是表达放射性思维的有效的图形思维工具。
不过这很难表达思维导图的全部，在网上搜索一下就可以知道，这种定义或表述实在是太多了。好在我们不是要引经据典搞理论研究，没必要把它定义得那么严谨和全面。但有一点要说明的是，说思维导图是“有效的思维工具”，这肯定没错，而把它的重点理解为是一种“思维的表现工具”，就有问题了。思维导图的核心是思维，引导思维体现了它的功用。图固然是一种很有吸引力的表达形式，但怎么说也只是形式。
概念的东西我们不用探讨太多，会有人去探讨的，但是我们可以了解一些思维导图的基本知识，这对我们学习思维导图是有益的。
有4个关键词——思维导图（中文正式表述）、Mind Map（英文名称）、心智图（港台地区使用的名称）、脑图。这4个关键词在网络时代非常有用，在网上搜索一下，可以找到很多学习资源。
1.1.2 大脑先生——托尼·巴赞
思维导图由英国学者托尼·巴赞（Tony Buzan）在20世纪70年代初期所创。托尼·巴赞，1942年生于英国伦敦，是著名的大脑潜能和学习方法研究专家，从生物学、心理学、教育学等多学科角度对人的大脑机能、思维模式及潜能开发进行了实验和研究。根据多年的研究和实践，他首创了“思维导图”这一概念，也因此被人们敬称为“大脑先生”（Mr.Brain）。
托尼·巴赞的著作很多，其中“BBS托尼·巴赞智力丛书”在全世界都有很大的影响。在中国，作家出版社1998就出版了他的这套著作。这套中文版丛书有《开动大脑》、《思维导图——放射性思维》、《快速阅读》和《启动记忆》4本，其中前两本被思维导图爱好者们奉为经典著作，时至今日，求购者仍络绎不绝。近年来，又有多部托尼·巴赞著作的中文版面世，影响力则不如前面的4本。特别是《思维导图——放射性思维》（Radian Thinking）这本书，可以说是到目前为止描述思维导图的最权威的作品。
1.1.3 思维导图软件——MindManager
MindManager是思维导图软件中的一种，从开发到今天，已有十几年的历史，被人们所熟悉的版本包括MindManager 4.0、MindManager 2002、MindManager 6.0、MindManager 7.0等。MindManager是本书重点介绍的两种思维导图软件之一，如果没有特别说明，本书中有关MindManager的用法和例子适合8.0及更高版本。
MindManager的创始人是迈克·耶特尔（Mike Jetter）。关于这款软件的诞生，有一个非常感人的故事。不过这不是本书要介绍的内容，有兴趣的读者可以在网上搜索一下，很容易就能了解故事的原委。MindManager是Mindjet公司的产品。Mindjet的官方网站是http://www.mindjet.com，我们可以从这个网站下载MindManager各种版本的试用版。
MindManager可能是用户群最大的思维导图软件，在中国也数它知名度最高。有一点值得说明的是，从MindManager 5.0开始，该软件在Windows 98及早期版本的Windows操作系统上不能运行，在Windows 2000及以上版本的Windows操作系统上才能运行。