1.1.2 模拟通信、数字通信和数据通信

通信的目的是为了进行消息的传递和交换。通常把从一个地方向另一个地方进行消息的有效传递和交换称为通信（Communication）。通信的分类形式多种多样，因此会出现许多概念。例如，按通信信道具体形式的不同，可分为有线通信和无线通信；按使用的频段可分为长波通信、中波通信、短波通信、微波通信、光通信等；按具体业务和内容可分为语音通信、图像通信、数据通信、多媒体通信等；按信道中传输信号形式的不同，可分为模拟通信和数字通信。图1-1是一个点对点通信的模型。由图可以看出，通信系统由三部分组成：发送端（简称发端）、接收端（简称收端）和介于两者之间的信道。

图1-1 通信系统的模型

在图1-1 中，信息源（简称信源）出来的信号叫基带信号。所谓基带信号，是指没有经过调制（频谱搬移）的原始电信号，其特点是信号的频率较低。基带信号有模拟基带信号（如电话系统中电话单机输出的信号）和数字基带信号（如计算机通信中计算机输出的信号）之分。信源出来的信号一般不能直接在信道上传输，需要由发送设备对信号进行某种变换（如调制），以适应信道的特性。在接收端，接收设备的作用正好与发送设备相反，把通过信道传过来的信号还原成基带信号。

知道了通信系统的组成，下面来说明什么是模拟通信、数字通信和数据通信，以及它们之间的区别。

通过通信系统中信源输出信号的类别和广义信道上信号的形式，就可非常清楚地界定模拟通信、数字通信和数据通信。当信源和信道上的信号都是模拟信号时，称为模拟通信；信源是模拟信号，而信道上是数字信号时，称为数字通信，显然，数字通信在发端有一个把模拟信号变换成数字信号的转换器（A/D），收端则有相反的D/A转换器；只要信源是数字信号（数据信号），则不管广义信道上信号的形式如何，都称为数据通信。为了方便理解，归纳成表1-1。

可以看出，数据通信强调的是信源信号的形式。随着计算机的广泛应用，现代意义上的数据通信已与计算机密不可分。数据通信是人与计算机，或计算机与计算机之间的信息交换和传递的过程。现代数据通信并不是一般简单的点对点的关系，而涉及到比较复杂的网络结构、路由选择、通信协议等内容。因此，可对数据通信作如下定义：依照通信协议，利用数据传输和交换技术，在两个功能单元之间完成数据信息的有效传递和交换。实际上，现代数据通信是计算机与数字通信相结合的一种新型通信方式和业务。