人工智能是研究机器智能和智能机器的高新技术学科，是一门新思想、新观念、新理论、新技术不断出现的新兴学科以及正在迅速发展的前沿学科，是模拟、延伸和扩展人的智能，实现某些脑力劳动自动化的技术基础。人工智能自1956年诞生以来，经过50多年的迅速发展，已取得了惊人的成就，引起了人们的高度重视，得到很高的评价，它与空间技术、原子能技术一起被誉为20世纪三大科学技术成就。

本章将首先介绍人工智能的基本概念以及人工智能的发展简史，然后简要介绍当前人工智能的主要研究方法、基本内容及其应用领域。