1.2.1 计算机网络的硬件系统
计算机网络要完成数据处理与数据通信两大基本功能。它在结构上分成两个部分：负责数据处理的主机与终端，主要完成数据信息的收集、存储、处理和输出任务，并提供各种网络资源；负责数据通信的系统，主要提供各种连接技术和信息交换技术，由通信控制处理机、传输介质和网络连接设备等组成。
1.主机
主机也称主计算机，负责数据处理和网络控制，是构成网络的主要资源。网络中主机可以是大型机、中型机、小型机或微机，它通过高速通信线路与通信控制处理机连接，普通用户终端通过主机连入网内。主机要为本地用户访问网络中其他主机设备与资源提供服务，同时要为网络中远程用户共享本地资源提供服务。网络软件和网络的应用服务程序主要安装在主机中，在局域网中主机称为服务器。
2.终端
终端是直接面向用户的交互设备，在网络中数量大、分布广，可以由键盘和显示器组成的简单终端，也可以是微机系统。在局域网中，终端又称为工作站。
3.通信控制处理机
通信控制处理机主要负责主机与网络的信息传输控制，它的主要功能是线路传输控制、差错检测与恢复、代码转换，以及数据帧的装配与拆装等。
说明
在以交互式应用为主的微机局域网中，一般不需要配备通信控制处理机，但需要安装网络适配器（即网卡），用来担负通信部分的功能。
4.传输介质
网络中的各计算机进行相互通信，需要有传输信息的载体，即网络传输介质，它将网络中各种设备连接起来。传输介质是计算机网络的一个重要组成部分，传输介质的好坏直接影响数据传输的质量。常用的传输介质可分为有线传输介质和无线传输介质两大类。有线传输介质有双绞线、光纤等，无线传输介质有微波、红外线等。
5.连接设备
要将若干台计算机和其他外部设备连接成网络，不能只用传输介质，还需要加上必要的连接设备。网络中的连接设备是在计算机与通信线路之间按照一定通信协议进行数据信号的变换及路由选择的设备，主要用于连接计算机并完成计算机之间的数据通信。它负责控制数据的发送、接收或转发，包括信号转换、格式转换、路径选择、差错检测与恢复、通信管理与控制等。常见的网络连接设备有集线器、交换机、中继器和路由器等。