1.1 GNU计划概貌

GNU/Linux的产生无非有这样几个前提条件：UNIX的产生和流行、GUN项目计划的提出和发展壮大、GNU的通用公共许可证的法律保护、Linux内核的发布以及Internet的迅猛发展。而其中出现的两个里程碑式的人物——Richard Stallman和Linus Torvalds则起到了技术和精神双重层面上的引领作用。

1.1.1 GNU计划

提到Linux操作系统，我们不得不从最初始的GNU Project说起。GNU是GNU's Not Unix的递归缩写，它是一个对UNIX向上兼容的完整的自由软件系统（free software system）。GNU的中文翻译是角马（南非产的像牛的大羚羊），其标志如图1-1所示。GNU Project于1984年由大名鼎鼎的黑客——Richard Stallman（见图2-1）提出，获得了自由软件基金会（FSF）的大力支持，其基本原则是源代码共享及思想共享。

图1-1 GNU标志

图1-2 自由软件之神：Richard Stallman

Richard Stallman白描：五短身材，不修边幅，过肩长发，连鬓胡子，时髦的半袖沙滩上装，一副披头士的打扮。看起来像现代都市里的野人。如果他将一件“麻布僧袍”穿在身上，又戴上一顶圆形宽边帽子，有如绘画作品中环绕圣像头上的光环。一眨眼的工夫，他又变成圣经中的耶稣基督的样子，散发着先知般的威严和力量。野人与基督，恰恰就是自由软件的精神领袖Richard Stallman的双重属性：他既是当今专有（私有）商业软件领域野蛮的颠覆者，又是无数程序员和用户心目中神圣的自由之神。

在Richard Stallman的理论下，用户彼此复制软件不但不是“盗版”，而且还是体现了人类天性的互助美德。对Richard Stallman来说，自由是根本，用户可自由共享软件成果，随便复制和修改代码。他说：“想想看，如果有人同你说：‘只要你保证不复制给其他人用的话，我就把这些宝贝复制给你。’其实，这样的人才是魔鬼；而诱人当魔鬼的，则是卖高价软件的人。”可以断定，未来软件业发生的最大变革就是自由软件的全面复兴。在自由软件的浪潮下，软件业的商业模式将脱胎换骨，从卖程序代码为中心，转化为以服务为中心。

有人说，Richard Stallman应该算是世界上最伟大，软件写得最多的程序设计师。但是，Richard Stallman真正的力量，还是他的思想。

1.1.2 GNU GPL——通用公共许可证

当我们谈到自由软件（Free Software）时，此处的“Free”指的是自由而不是免费的意思。大多数软件许可证残酷地剥夺了用户共享和修改软件的自由，对比之下，GNU组织制定的，由自由软件基金会发行的通用公共许可证GPL（General Public License），则力图从法律上保障用户共享和修改自由软件的自由——保证自由软件对所有用户是自由的。

具体地说，你可能需要或者不需要为获取GNU软件而支付费用。不论是否免费，一旦你得到了软件，你在使用中就拥有三种特定的自由，即GPL保证了任何人都有权对GPL程序进行复制和传播、修改（改进）以及重新发布GNU软件的源代码，并且规定在不增加费用的条件下得到源代码（基本发行费用除外），但你不能声明你做了原始的工作，或者声明是由他人做的。也就是说，所有采用GPL的程序都必须继续按GPL的规则来发布，以保证自由软件的权利不被侵犯，比如被商业公司所利用。反过来说，任何盗用GPL源代码，把GPL程序加入自己的商业程序封闭起来的行为，都是违法的。

正是因为GPL协议很好地保障了广大程序员和用户的权利，因此很多的软件开发者都自愿地遵循GPL，无数的程序员和软件爱好者都乐于把自己的软件通过GPL发布到互联网上，最终形成了一个更加庞大的GNU社区。