1.1 数据、信息、媒体和多媒体

微型计算机最基本的用途是信息处理，本节将介绍数据、信息和媒体等相关概念。

1.数据

国际标准化组织（ISO）对数据的定义是：“数据是对事实、概念或指令的一种特殊表达形式，这种特殊的表达形式可以用人工的方法或者用自动化的装置进行通信、翻译转换或者进行加工处理。”根据这一定义，通常意义下的数字、文字、图形、图像、声音、活动图像（视频）等都可认为是数据，因为人们可以对它们进行各种人工方式的处理，如通信、加工、转换等。

对计算机而言，数字、文字、图形、图像、声音、活动图像等都不能直接由它进行处理，它们必须采用“特殊的表达形式”才能由计算机进行通信、转移或加工处理。这种特殊的表达形式就是二进制编码形式。

通常，在计算机内部又将数据分为数值型数据和非数值型数据。数值型数据是指日常生活中经常接触到的数字类数据，它主要用来表示数量的多少，可以比较大小；而ISO定义中其他的数据统称为非数值型数据。在非数值型数据中又有一类最常用的数据，称为字符型数据，它可以方便地表示文字信息，供人们直接阅读和理解。其他的非数值型数据则主要用来表示图形、图像、声音和活动图像。

用计算机进行数据处理指对数据进行加工、转换、存储、分类、排序和计算的过程。数据处理的目的是从原始数据或基础数据生成或转移得到对使用者有用的数据。

2.信息

根据ISO的定义可以通俗地认为：信息是对人有用的数据，这些数据可能影响人们的行为与决策。

计算机信息处理，实质上就是由计算机进行数据处理的过程。也就是说，通过数据的采集和输入，有效地把数据组织到计算机中，由计算机系统对数据进行相应的存储、转换、合并、分类、计算、汇总等操作。经过计算机对数据的加工处理，向人们提供有用的信息，这一过程就是信息处理。更通俗地说，信息处理的本质就是数据处理，数据处理的主要目的是获取有用的信息。

3.媒体

媒体又称媒介、媒质，英文是medium（单数）和media（复数），指承载信息的载体。根据国际电信联盟（ITU）下属的国际电报电话咨询委员会（CCITT）的定义，与计算机信息处理有关的媒体有下列5种：感觉媒体、表示媒体（二进制编码）、存储媒体（存储器）、表现媒体（输入或输出设备）、传输媒体。

4.多媒体

多媒体技术中的多媒体，指多种感觉媒体。所谓多媒体技术，是指能够交互式地综合处理多种不同感觉媒体（语言、音乐、文字、数值、图形、图像、活动图像，其中至少包含声音或活动图像）的信息处理技术。具有这种功能的计算机就是多媒体计算机，具有这种能力的通信系统就是多媒体通信系统，能够有效地存储、管理、检索多种感觉媒体的数据库系统就是多媒体数据库系统。多媒体技术的重点是使计算机能很好地处理声音信息及（动态）视、听特性的媒体，如视频、全活动景像等。多媒体信息的处理涉及大量的数据，所以大容量数据存储、数据压缩和解压缩技术也是多媒体技术的重要发展方向之一。

多媒体技术的发展，使计算机更便利地进入了人类生活的各个领域，促进了全新的信息产品制造业与信息服务业的繁荣兴旺，促使人与计算机之间建立起更默契、更融洽的新型关系。