第3章 拳梦牛排(3)

桑德尔对金的右边身体发起了一次进攻，看起来金在这次密集的进攻下吃了不少苦头。但这位老手却很感谢桑德尔这样做，因为当桑德尔抬起手臂发起进攻时，金有机会用左手去进攻他的二头肌位置。每次当桑德尔击打到金时，拳头早已失去了分量，因为在此之前金就已攻击了他二头肌的位置。在第九回合，一分钟里有三次，金的右勾拳击中了对方的下巴，并且三次都让桑德尔的身体重重地摔在了地垫上。每一次他都利用九秒的倒数时间让自己重新站起来，虽然有些站不稳，但仍然坚强地站起来。桑德尔显然已经丧失了自己的速度，并且也浪费了很多体力。他仍然用他最大的优势去比赛——年轻气盛，而金最大的优点则是经验。金的活力不足，气势也不够，因此他必须用他的足智多谋来应对漫长的比赛，并且小心运用自己的力量。他不仅知道如何不做任何多余的动作，他还知道如何引诱对手浪费掉体力。一次又一次，他利用腿部，手部和身体的动作让桑德尔以为他要发起进攻从而诱骗桑德尔跳跃回防或进攻。金得到了有效的进攻，但他从未让桑德尔消停过。这就是老手的手段。

在第十回合的开始，金以一记左勾拳击中对手脸部从而放慢了桑德尔的比赛节奏。桑德尔，在吃了很多次亏之后，终于也开始变得谨慎。他向左闪躲来回避这一拳，并举起自己的右手准备给金一记右勾拳。这一拳打得太高，没有什么分量，但当它落下时，金知道，他即将遇到他的一位老朋友——神志不清。有一瞬间，或者可以说是一瞬间里的一小瞬间，他失去了意识。有那么一个时刻，他看到他的对手消失在自己的视野里，观众席上全是苍白的看客的脸。直到下一个瞬间，他才又看清他的对手和观众席上的情况。这仿佛是他小睡了一会儿，又重新睁开了眼睛。金失去意识的间隔非常短暂，短暂得就像没有发生过，所以他还没有跌倒。观众见他有些踉跄，膝盖就快及地了，接着又见他很快站起来，并用左肩挡着自己的下巴。

桑德尔重复了几次类似的进攻，让金有点犯晕。但后者总能找到防御的办法，也算是另一种反击。金总是向后半步，假装用左拳进攻，与此同时，却用尽全身力气用右拳从上方打击对手。每次都能奏效，桑德尔的脸已经吃了好几拳。桑德尔为了躲避金的进攻总是将重心下移，吃了拳头后他的头和肩膀就重重摔在地垫上。之后，金往往会喘口气，接着又猛打对方直到将对方打到赛绳上。金从不给桑德尔任何喘息或重新振作的机会，他总是连续进攻，直到将整个赛场都点燃，全场观众都站起来狂吼和喝彩。但桑德尔的力量和耐力是极好的，他依然还没被打倒。桑德尔看起来就要被打倒时，赛场维持秩序的警察仿佛被这阵势吓到了一般，急忙出来阻止比赛的进行。本轮的结束锣响起，桑德尔蹒跚地走回自己的赛角，向警察抗议自己明明很好能够继续比赛。为了证明这一点，他甚至往后扔了两个气垫，见此情景，赛场警察方才作罢。

汤姆·金向后倾坐在自己的赛角，用力呼吸，非常失望。如果比赛没有被暂停，裁判必然会裁定他赢得了比赛，那么奖金就是他的了。和桑德尔不一样，他并不是为了荣誉和前途而战，他只是为了那三十镑。但现在，在一分钟的休息间隔，桑德尔的体力就会很快恢复了。

年轻人从不缺体力——这句话突然闪现在金的脑海中。他想起他第一次听到这句话时的情景。那是他打败斯图希尔·比尔的那天晚上，一个有钱的公子哥给他买了一杯饮料，一边轻拍他的肩膀，一边对他说了这句话：年轻人从不缺体力。那位公子哥说对了，在那个多年以前的晚上，他的确年轻。而今晚，年轻坐在他对面的赛角。就他自身来说，他已经打了半个小时的比赛了，可他是个老伙计呀！如果他像桑德尔那样比赛，他撑不过十五分钟。但重点时，他的体力没有得到恢复。这些挺拔的动脉血管和他筋疲力尽的心脏不可能让他在中场休息这么短的时间内就重新找回力量。所以，他已经没有足够的勇气去重新战斗了。他的双腿变得越发沉重甚至开始抽筋了。他不应该步行两英里来参加这场比赛，这场能够满足他对一块牛排极度渴望的比赛，对那个不肯给他赊账的屠夫，他简直是恨之入骨。对于一个没有填饱肚子就来参加拳击比赛的老家伙来说实在是太残酷了。而一块牛排能是多大的一件事呢·几便士就能解决。可对他而言，一块牛排就等于今晚的三十镑。

当第十一回合的锣声响起时，桑德尔又急匆匆地投入到比赛中来，仿佛是想让大家看到他已焕然一新。但事实并非如此。金当然知道这是为什么——拳击比赛惯用的伎俩：虚张声势。他为了保全自己再次紧抱住桑德尔，然后再放手，让桑德尔重新调整。这正是金的策略。他假装要向桑德尔的左边发起进攻，然后回防，并准备好上勾拳，接着往后退半步，从上方给桑德尔的脸部来上重重一击，将他打倒在地垫上。之后，他不给对手任何喘息的机会，他要将自己之前所遭受的拳头，变本加厉通通还给他。他将桑德尔打倒在赛绳上，并持续进攻，如果桑德尔试图紧抱他，他就会抽身出来，再次击打他。每次桑德尔快倒下时，他都会用一只举起的手接着他，另一只手再立马给他一拳，并把他打到赛绳上，这样他就不会倒下了。

整个赛场此时完全被点燃了，仿佛全场都在高呼：“快打他，汤姆！”“打倒他，汤姆，你能打倒他！”这将是一个炫丽的结束，这也是观众愿意掏钱来这里看比赛的主要原因。

就汤姆·金来说，在前半个小时他处心积虑所保存下来的体力现在可以毫无保留地释放出来了。这是他唯一的机会——现在，仅此现在。他的力气消耗得很快，他明白，在他用尽自己最后一丝力气之前他必须将对手打倒并让他再也站不起来。他继续进攻，冷静地估计自己这些拳头的重量以及能给对手造成的伤害。他也意识到要完全将桑德尔这样强壮的男人击倒是多么困难。他的体力和耐力已经到了极限，而这对年轻来说才算刚刚开始。桑德尔绝对是一个前途有望的青年。他有这方面的天赋，就凭他坚强的性格就能知道他会成为一个成功的拳击手。

桑德尔开始发昏并有些站不稳，而金的腿也开始不听使唤了。他的关节又开始疼痛，但仍然坚持用最激烈的拳头对付对手。尽管每一次打击都给他受伤的手带来极大的痛苦，尽管他几乎再没有吃拳头。但他依然跟他的对手一样，开始快速的变得虚弱。他每一次出手都击到对方，但却不再有分量，尽管每一拳都是他拼尽全力打出的。他的双腿开始泄气，而且很明显能感觉到腿部的乏力正在牵绊着他。此时，桑德尔的支持者看到这场景开始变得激动，并不停为他们的斗士加油打气。

金加速爆发了又一轮的进攻。他连着给了对手两拳。先是从高而下给桑德尔的左边太阳穴来了一拳，接着又给他下巴的右边来了一拳。这两拳都不是特别有力量，然而虚弱眩晕的桑德尔已经倒下，并躺在那里颤抖。裁判站在他身边，数着最关键的那十秒。如果十秒之内桑德尔再无法站起来，那么他就输掉了这场比赛。整个赛场此刻出奇的安静，金则在一旁颤抖着双腿趁机休息。他也感觉到极度的晕眩，在他眼里，无数观众的脸正在摇摇晃晃地逐渐消沉，裁判倒数的声音也仿佛远在天边。他看着这一切，坚信自己能够赢得比赛，怎么可能有人在受了如此大的打击之后还能站起来呢·

只有年轻人可以重新站起来。所以桑德尔站起来了。在第四秒的时候，桑德尔转过脸来，并摸索到了赛绳。到第七秒的时候，他摇摇晃晃用膝盖的力量支撑起了整个身体，头也勉强再次立在了肩膀上，他稍作调整，终于在裁判喊到第九秒的时候站了起来。摆出了像样的招架姿势，但他仍然用左手臂挡住自己的脸，右手臂护着自己的腹部，这些都是他需要重点保护的部位。他蹒跚地走向金，试图紧抱他，以便争取时间。

在桑德尔站起来的瞬间，金再次攻击了他。但他打出的两拳却由于手臂的不受控制而变得无效。桑德尔随即紧抱住金，直到裁判努力将两人分开。金也努力从桑德尔的怀抱中挣脱出来。他深知年轻人的恢复能力有多快，他亦明白除非他能阻止桑德尔的体力恢复，否则他将输掉这场比赛。只需一拳，只需一记重拳，桑德尔就能被他打败，绝对会被他打败。他的战术比桑德尔优越，有效进攻比他多，优势也比他大。桑德尔终于松开双手，他的成败就在此一举。只差一拳，这一拳就能够把他打翻，打倒，打出局。汤姆·金却在此刻想到那块牛排，有那么一瞬间他觉得异常酸楚，他多希望，在打出这一拳之后，他就能马上吃到那块幻想已久的牛排。他鼓励自己打出那一拳，可是这一拳既不够用力，也不够快速。桑德尔被打得稍微有些倾斜，但并没有倒下。他踉跄走向赛绳，并紧紧抓住它。金忍着肉体上的剧烈疼痛跟在他的后面，试图再给他一拳。但他显然已经力不从心了。他所剩下的只有继续战斗下去的意志，而这意志也因极度疲惫而变得模糊黯淡。这一拳他原本是想打向桑德尔的下巴，但最后却只有对手肩膀的高度。他也很想再打高一点，可他疲惫的肌肉已不听使唤了。在打出这拳后，汤姆·金自己也失去了平衡，险些摔倒。他不放弃，再一次发起进攻，可这一次他直接失手了。并且，由于过度虚弱，他倒向桑德尔，为了不让自己倒下，他只能紧抱住对方。

金并不想松手，他已竭尽所能，却无计可施。年轻人的体力总会恢复。哪怕在他紧抱住桑德尔的时候，他也能感觉到桑德尔正在变强大。当裁判再次强行将他们分开，他看见，就在他眼前，年轻回来了。随着时间的推进，桑德尔还在变强壮。他的进攻，开始从软弱拖沓变得越发有力和精准。汤姆·金模糊地看到桑德尔那只带着拳击手套的拳头正向自己的下巴飞来，他想伸出自己的胳膊去阻止这一切。他知道这一拳很危险，他必须做些什么，但他的手臂太沉了，仿佛有千百斤的重量一样，实在是抬不起来了，他多希望自己的灵魂能将这只手抬起来呀。飞一般的拳头此时打到他的下巴上，牙齿被打得咯咯作响，电火击中般痛苦，接着，一阵黑暗袭来

当金再次睁开眼睛的时候，他已经回到了自己的赛角。他听到观众们的欢呼声，那么强烈就如他们正在邦蒂海滩冲浪。一块湿湿的海绵正放在他的额头上，而希德·沙利文正在向他的脸部和胸部喷洒凉水。他的手套已经被取下，桑德尔正弯着腰企图跟他握手。他并不反感这位将他打到年轻人，于是也热忱地跟他握手，以至于手关节都感觉到疼痛。桑德尔走向场中心，喧闹的观众席才终于安静下来。桑德尔宣布他接受小博朗多的挑战，同时，冠军的奖金上涨到了100英镑。金无动于衷地看着这一切，他的助手们正在擦拭他脸上的汗水，并准备让他离场。他却觉得很饿，并非平常那种难受的饿，而是一种极度的虚弱，一种心悸从心底传到全身。他又想起当他把桑德尔打得站不稳，胜利就在眼前的那个时刻。哎，如果他赛前吃了一块牛排，他准能在那时打倒他。他就只差那决定性的一拳，现在他输掉了比赛，都是因为一块牛排。

他的助手为他撑开赛绳方便他退场，他却不理会他们，自己跌跌撞撞穿过赛绳，脚后跟重重落在赛场的地板上，他穿过拥挤的赛场走廊，离开更衣室走上街，在赛场的入口处，有几个年轻人叫住他。

“你为什么在关键的时候掉链子·”一个年轻人问。

“滚！”他怒吼一声，沿着台阶走下去。

位于角落的公共会所大门正大开着，他能看见里面的灯光和那些笑脸迎人的酒吧女招待。他听见人们正在讨论这场比赛，以及吧台上硬币发出的叮当响。有人叫他进去喝杯饮料，看得出来他犹豫了一下，他简直无法面对。

他的口袋里没有一个铜板，而两英里的回家路看起来是如此漫长。他是真的老了。当他穿过多米区，他突然坐在一张长凳上，想起家中的太太正在等他，期待着他比赛的好消息。他该如何告诉她，这才是最残忍的打击，他不知道该如何去面对。

他觉得自己的身体既虚弱又疼痛，那被碾碎的手关节仿佛在提醒他，就算他能找到一份挖掘工人的工作，那也起码需要一周的恢复时间，他的手才可以重新抓牢铲子或其他的什么把手。他胃里因饥饿产生的心悸让他恶心。他觉得一阵莫名的悲伤，眼睛也不知不觉地湿润了。终于，他用手捂住脸，哭了起来。他想起多年以前的那个夜晚，他是如何打倒斯图希尔·比尔的。可怜的老比尔，如今，他终于能够体会老比尔为何要在更衣室放声痛哭了。

注释：

[1] 伍尔卢莫卢是一片海港区，位于澳大利亚新南威尔士州悉尼内城的东市郊。（译注）

[2]多曼，城市名。（译注）

[3] 新南威尔士即新南威尔士州，位于澳大利亚东南部，东濒太平洋，北邻昆士兰州，南接维多利亚州，是英国在澳大利亚最早的殖民地，也是澳大利亚人口最多、工业化和城市化水平最高的州。（译注）

[4] 涅墨西斯为希腊神话中人格化为冷酷无情的复仇女神。其神殿位于马拉松以北的拉姆诺斯。（译注）