第5章 做任何事切忌草率

1746年12月2日于伦敦

亲爱的儿子：

尽管我时间非常有限，尽管我这次还要给哈特先生发封信，但我在往洛桑给你邮寄包裹的时候，无论如何也不能连几句话都不给你写。

谢谢你给我写的贺信，我知道你在写这封贺信时，仍然承受着那个事故给你带来的痛苦。我认为之所以会发生那样的事故，是由于你做事草率。我以前曾经专门给你强调过，做任何事情切忌草率。我现在所处的位置，尽管是绝大多数人梦寐以求的，但它却让我感受到一定程度的痛苦，碰到有些情况，我明显觉得身不由己。我认为若想得心应手地处理遇到的各种问题，我还需要具备更大的力量与更高的智慧。如果你能比现在大三四岁的话，你就可以为我分忧解难。果真那样的话，我就可以把你带到我的办公室。现在，我殷切希望你能够充分利用好未来的三四年时间，不断提高自己的能力，如果到那时候我还能继续担任目前的要职，但愿你能够成为我的有用之才。你在读、写和说这三方面，都要正确使用现代语言。对于我一直打算让你从事的伟大事业来说，掌握历史知识、地理知识和年代学知识十分必要。具备了这些素质之后，尽管你不可能成为我的直接接班人，但你很可能会在若干年之后成为我的后继者。

我希望你能够充分利用自己的时间，别看这说起来容易，其实没有多少人能够真正做到这一点。你要时时刻刻去做一些既有益于自己，又有益于他人的事情。我会在适当的时候叫上别人，一块儿出去散步或骑马，做些有益于身心健康的事情。我不能原谅任何人游手好闲，无所事事。要知道，一寸光阴一寸金，失去光阴无处寻。

你在洛桑结识了些女孩子吗？你是否表现得彬彬有礼，能够让她们喜欢与你相伴呢？

我必须就此搁笔了。

愿上帝保佑你！