第47章 备受赞誉是一种最大的快乐

1748年8月23日于伦敦

亲爱的儿子：

自从我回到伦敦之后，和你的朋友埃利奥特先生先后两次共进晚餐。说句真心话，我以前担任国务大臣的时候，可从没有这样细心而又好奇地审视一个政治犯。我并没有按照这个国家法律的规定，去冷酷无情地对待他，相反，我对他以礼相待，并向他提了一些寻常的和非同寻常的问题。我异常高兴地告诉你，他对我说的有关你的每一句话，都是我希望听到的。我由衷地祝贺你得到这样一位如此诚信的见证人的好评。备受赞誉，是一个有理智的人能够拥有的最大快乐与最高荣誉之一，但愿你能够一直值得人们倍加赞誉！

埃利奥特先生十分肯定地对我说，你极力避免酗酒，而且对赌博深恶痛绝。听了这话，我心里乐开了花。酗酒既有损人的身体健康，又会损害人的心智健康；赌博既会毁掉一个人的财富，又会毁掉一个人的品格。哈特先生以前给我写信时曾提到过，如今埃利奥特先生又进一步证实，你用一种截然不同的方式去使用自己的零花钱，尽管许多人把自己的零花钱用来买些华而不实的东西，但你却用它购买有价值的好书。这是一个非常好的征兆，它让我看到了美好的希望。我亲爱的儿子，接下来的两年里继续这样做下去。除此之外，我对你别无他求。为了让你那么做，我可谓殚精竭虑。只要你坚持做下去，到时候你必定会成为我所希望的那种人物，而且必定拥有这个世界上最宝贵的精神财富。到了那个时候，我就撒手不管了，你乐意多么懒惰你就可以多么懒惰。为什么我会对你撒手不管呢？这是因为我确信那时你根本不会乐意那么做。无知的弱者才乐意与懒惰为伍，那些已经获得了丰富知识的人总想再增加自己的知识。在这个方面，知识如同权力，已经拥有很大权力的人，往往最渴望拥有更大的权力。

你在收到这封贺信，阅读我对你的赞誉之词时，我确信你自然会想到你这些成绩的取得，离不开哈特先生的呵护与关心。你每天都在收获着他的辛劳的成果，因而你必须向他表达更多的敬意与感激。

然而，有一件事情我不能向你隐瞒，那就是在我就你的话说方式，询问你的见证人埃利奥特先生时，埃利奥特先生的回答有些支支吾吾。他既无法说你说话清晰明了，又无法说你说话优雅大方。我在这一点上已经给你说得够多的了，我没有什么好补充的。我只向你重述这样一个真理：如果你说话含糊不清，毫无优雅可言，那么没有谁想听你说话。

我很高兴得知你把阅读阿比·马布里著的《欧洲大事记》，作为自己晚上消遣活动的一部分。它是一本非常有用的书，从芒斯特条约叙述起，一直谈到欧洲的今天。阅读它可以让你对欧洲事务有一个清晰的了解。

代我向普尔特尼爵士问好，我希望你不仅要留心他的言谈举止，而且要把他作为你学习的一个好榜样（他也想让你这么做）。我开始相信，我将为你感到骄傲，其他人也将很自豪地去效仿你。我并非无缘无故地对你寄予这些殷切期望，但愿你不要辜负它。如果那样的话，我将会感到极度失望、极度愤怒。但从目前你的总体情况来看，我还是深感满意的。

谨上！