第36章 通过教育和社会交往塑造良好的个性

1748年4月1日于伦敦

亲爱的儿子：

无论是从你那里，还是哈特先生那里，我都没有收到任何一封信，你说的三封信，我想肯定是路途上的某些意外因素造成了延搁，毕竟这里与莱比锡之间实在太远了，可能出现的情况太多了。我总是想当然地以为你的状态很好，况且我也没有听到任何不好的消息。而且就像我常常告诉你的，我更关心的是你做得好不好，而不是你的状态好不好。你那时没有写信，我就猜测你一定是在做些有意义的事情。

只要坚持自律，你就会继续保持健康。在你这样的年龄，上苍给予了你充分的关爱，除非她把爱都留给了自己，你就算是一边放纵，一边吃药，都不会中断她给你的健康。但是，对自己的头脑就不能这样了，在你这样的年龄尤其需要对你的脑子投入大量的、持续的关爱，还要做一些体育锻炼。每一小时、每一刻钟，你对大脑的正确或错误的使用都会在你的头脑里留下深深的印迹，不论好坏，这种影响是久远的。你的脑子也需要做大量练习，这样才能达到健康而有活力的状态。

我们来观察一下，经过教育训练与未经教化的头脑间的区别究竟在那里，我保证你会觉得吃再多的苦、花再多的时间来训练自己也是值得的。一个马车夫生来也许具有像弥尔顿、洛克或牛顿一样优秀的资质，然而后者经过教育训练，已经远远地跃居其上，而不像他总骑在马上。的确，有时一些杰出的天才不假教育之力也能脱颖而出，不过，这样的例子毕竟太少了，还不足以令人信服。此外如果他们充分利用了教育，他们甚至会成为更伟大的人物。如果莎士比亚的天赋得到教育的培养，他的剧作中那些我们如此崇拜的美妙之处，也许就不会因为老是伴之以喋喋不休的连篇废话而变得令人生厌了。

一般说来，从15～25岁时，人们可以通过教育和社会交往来塑造自己的个性。因此，仔细考虑一下，接下来的8～9年对你就非常重要，你的一生都将依赖于此。我要真诚地告诉你我对你的期望和对你的担心。我想你会成为一个优秀的学者，并且会获得林林总总的知识储备。但是，我担心你会忽略一些微小的，然而实际上又很具体的事情。温文尔雅的礼貌，令人愉悦的举止谈吐和曲意委婉的行为，都是些真正实在的优点，只有那些不懂人情世故的人才会把这些优点不当一回事。我告诉你，你讲话时语速很快，而且不清晰，这是最没有风度、最令人讨厌的习惯，我说过上千次了，要你注意纠正这种行为。令人喜欢的、清晰的讲话方式非常关键，我知道，有许多优秀的讲演不为人所知，就是由于演讲者在演讲中暴露出某些令人讨厌的细节，而许多无关紧要的演讲，却因演讲者注重细节而赢得喝彩。