第25章 切莫蔑视与嘲弄他人

1748年1月2日于伦敦

亲爱的儿子：

你在莱比锡期间的时间分配让我深受启发。你从早到晚能够那么好地利用分分秒秒的时间，以至于愚蠢的人会说，你一点时间都没有给自己留。然而，我敢肯定，足够明智的你绝对会认识到，这样正确地利用你的时间，实际上是让时间都属于你自己。是的，更为重要的则是你这样积蓄时间，可以让它产生很多利息，几年之后，你便自然而然地积聚一大笔资本。

尽管平日和你经常交往的14个人中，有12个人性格不活泼，而且知识不渊博，许多方面让你感到失望，但我却真诚地希望你千万不要对他们表露出半点轻蔑，也丝毫不要嘲笑他们。我肯定地告诉你，蔑视与嘲弄他人与良好的修养背道而驰。你所要做的，就是努力去发现他们身上的优点，从而取人之长，补己之短。他们至少可以帮助你提高德语水平；此外，由于他们分别来自不同的国家，你可以先选一些他们肯定能够给你提供有用信息的话题，然后就这些话题和他们攀谈。即便他们知识不渊博，他们总也有自己的独到之处，他们至少了解各自国家的法律、海关、政府和名门望族。了解它们，肯定要比对它们一无所知好得多，因而你值得去向那些人们询问。俗话说，尺有所短，寸有所长。几乎没有任何人样样都行，但也几乎没有任何人样样都不行。一位优秀的化学家可以从每种物质中提炼出其精华，一位有才能的人，能够依靠其机敏与技巧，从每一位聊谈对象那儿汲取有了解价值的东西。

既然你已经被介绍给库兰德公爵夫人，那么你在忙完必须要做的事情之后，请你尽可能多地去拜访她。我听人说她既有良好的教养，又才华横溢。尽管现在我还不打算建议你为寻求更多知识，或为提高自己的判断力而和女士交往，但你如果有机会多和她们交往，至少在其他方面也能够受益匪浅。和女士交往，可以提高你的修养，这对你走向社会非常必要。

我不能说你的晚餐太奢侈了，但你必须承认它们相当丰盛。其实，一夸脱的汤和两磅的土豆，将足能让你一个晚上不感到饥饿，不会在夜里心烦意乱地盼着吃第二天的早餐。你晚餐的一部分（土豆），是我的那些老朋友和同胞们经常吃的食物。据我所知，爱尔兰的同胞们在整个欧洲健康状态最好，身体也最壮实。

由于我觉得我给你和哈特先生写的许多信被误送，而且你们俩写给我的一些信也曾被误送，尤其是哈特先生从莱比锡给我写的那封信，他在随后给我寄的一封信中提及过，可我却从未收到，因此将来你们俩无论谁收到我的信后，在给我写的回信中都要提及我信上标明的日期，我给你们写回信时也将这样做。

邮递员给我送来的最后一批信还有你的一封信，这封信是你11月25日写的。在此之前，我还收到过你的一封信，它的日期我记不起来了，但你在那个信封内夹寄了一封写给查斯特菲尔德女士的信，她会很快给你回复。我借此机会，对你给她写信表示谢意。

前些天我患了一次重感冒，好在现在已经完全康复。这儿发生的事情，格里温克普先生都用德语写信告知你，这将对提高你的德语水平大有帮助。

再见！