第20章 时刻牢记自己的人生使命

1747年11月6日于伦敦

亲爱的儿子：

有三封别人寄自荷兰的信就要送来了，这也算做是没有收到你来信的一种补偿吧！我现在还像往常一样，以给你写信的方式去提醒你，让你时刻不忘自己的人生使命。

英国作家斯威夫特在对勒普泰岛的记述中，提到几位哲学家。他们是那样全神贯注于自己充满奥秘的推测，以至于他们时常把自己普通而必要的人生义务忘得一干二净。因此，每当旁人看到他们过长时间着迷于自己的推测，就走上前去拍打拍打他们一下，以此提醒他们回到现实，牢记自己的人生义务。我并不是担心你也醉心于充满奥秘的推测，但难道我能不担心你有可能比较浮躁，注意力不集中，很少动脑筋去深入思考你人生的使命？如果你真是那样的话，那么你确确实实需要旁人的拍打。从这儿你就可以明白，我给你写信，实际上就是要拍打拍打你。如果当你坐在火炉旁边无所事事时，或者当你无聊地站在窗边，呵欠连天时，碰巧邮递员送来了我给你写的信，难道这信不可以作为提醒你更好利用时间的适当的拍打吗？

我以前认识一位非常贪婪、下贱的人，他嘴边经常挂着这样一句话：“每一便士我都不能放过，因为每一英镑都是由一个个便士积起来的。”这个守财奴说得一点不假。我建议你不要轻易浪费每一分钟，因为每一小时都是由一分钟一分钟积起来的。我敢断言，许许多多的人们正因为并不在乎每一分钟时间，结果每天都要白白浪费掉两三个小时。永远不要觉得任何一部分时间由于太短暂而无法被利用。人们如果能够利用好这些短暂的时间，总能完成一些有意义的事情。

你在德国停留期间，一定要认真学习有关德国的历史知识。你不仅要学好这个帝国的通史，而且应当了解各个选区、各个公国和各个城镇的情况，以及重要家族的宗谱。在德国，大家都很看重家族宗谱，许多德国人宁可费力去证明自己是名门之后，也不愿去证明自己具备的主要美德。

顺祝晚安！