第12章 选择优秀的信件作为范例

1747年7月20日于伦敦

亲爱的儿子：

你妈妈的信件被作为附件送到了这儿，随后我将把它给你寄去。你收到妈妈的信件之后，将会发现其中有我妹妹写给你的一页信。妹妹在信中感谢你给她送去了取自阿魁布萨德的水，这些水她都非常高兴地收下了。她不愿让我看她写给你的信，但她告诉我说，信中包含有对你的良好祝愿与忠告。由于我知道她将会让我看你给她写的回信，因此我专门在这封信中附加了一张我拟的草稿，你可以依照这个草稿给她写回信。我希望在这件事上我给你提供的这项帮助，不会让你因误以为我小瞧你写信的能力而感到不愉快。我之所以要这么做，是因为我料想你不大习惯给女士们写信。在写这类书信方面，我倒有个建议：你可以选择一些优秀的信件作为范例，并在仿照它们的过程中，逐渐形成你自己的写信风格。可供你仿照的优秀范例的作者包括西赛罗、卡迪纳尔·迪奥萨特、赛维尼夫人和科姆特·布西·里布廷。西赛罗写给阿提克斯及其他亲朋好友们的书信，其风格对你来说亲切而熟悉，因此是你可以仿照的最佳范例。卡迪纳尔·迪奥萨特的信件简洁明了，向人们展示了业务信件应当如何去写。他的信件没有无病呻吟的现象，没有卖弄文采的情形，他不会把自己想要说明的事情故意弄得含混不清或让其复杂化。他总是直截了当，明白无误地叙述事情，其实业务信件总应这么写。至于要写文采飞扬、妙趣横生的信件，恐怕没人能够同赛维尼夫人和科姆特·布西·里布廷相提并论。他们的信件写得是如此自然流畅，以至于阅读起来如同两位智者的即席谈话，而不像人们通常学习的那种写得并不完美的信件。我建议你把他们的信件收集起来，作为你旅途的精神食粮。它们不仅能够为你带来无限乐趣，而且能够让你的知识更加丰富。

这会儿我没时间再写下去了。

祝你晚安！