第8章 变形记(8)
租客头儿忽然对父亲大叫一声：“萨姆沙先生！”随即默然伸出食指指向格里格尔。这时候，格里格尔正在地面缓缓地爬行着。妹妹旋即停止了演奏。租客头儿向自己的同伴笑着摇头示意，继而又望向格里格尔。三名租客并没有表现出丝毫慌乱，相比于刚才叫他们觉得枯燥乏味的琴声，格里格尔的出现显然更能引起他们的兴致。不过，父亲却认为目前首先要做的不是将格里格尔撵回去，而是上前抚慰租客们的情绪。于是，父亲便朝着租客们匆匆忙忙地跑过去。他挡在他们面前，将格里格尔与他们隔离开来，同时他将两条手臂都伸展开来，催促着他们赶紧躲回自己的房间。也不知是父亲此举惹恼了他们，还是因为对同住一个屋檐下的格里格尔的存在一直一无所知叫他们心生不悦，总之，这三名租客发怒了。他们抬起手来揪扯着自己的胡须，缓步退回房去，看起来颇为慌乱。同时，他们还不忘请求父亲对这件事给出一个合理的说明。妹妹在拉小提琴的过程中突然被迫中断，一时间难以回过神来。看起来，她似乎依旧沉浸在演奏中，一面垂手握着小提琴和琴弓，一面在琴谱上浏览着。渐渐地，她开始缓过神来，猛然之间，完全清醒过来。母亲这会儿还在椅子上坐着，但是呼吸急促，气喘吁吁。妹妹将小提琴搁到她的腿上，随即朝租客们居住的那个房间跑过去。眼看父亲就要撵着那三名租客进去了，妹妹却抢在了他们前头。在将租客们的床褥铺好以后，她旋即又出来了。父亲拼命驱逐着那帮租客，他已经不记得要礼貌地对待自己的租客了，看样子他性情中的执拗因子应该又冒上来了。租客头儿忍无可忍，在抵达房门口时用力在地板上跺了一脚。父亲终于应声停住了脚步。租客头儿举起手来，并朝妹妹和母亲扫视了一番，说道：“由于这座房子和房东一家人实在是太可恶了！”说着，他猛地一口痰吐在了地上，“我决定立刻退租！虽然我们在这里住了多日，但是我一毛钱的房租都不会付的。不止如此，我还要想想是否要向您提出索赔。要找到索赔的缘由简直太简单了，这一点想必您也很清楚。”说完这些话以后，他便目视前方，沉默下来，看起来像在期待着某件事的发生。不出所料，他那两名同伴旋即反应过来，同样提出了退租的要求。到这时，租客头儿才用力将门关上，制造出了很大的响声。
父亲伸出手来，四下摸索着，跌跌撞撞地返回沙发椅那边，一屁股坐上去。晚上的时候，他总是会在沙发椅上将身体舒展开来，小憩一段时间，此刻他要做的大概就是这件事。不过，看情形他压根儿就没有小憩的打算，一味坐在沙发椅上连连颔首。自从被租客察觉以后，格里格尔便一直安静地待在原地，没有继续挪动。他现在已经动不了了，除了因为行动被人打断，计划落空而感到灰心丧气以外，身体虚弱，体力不足想来也是原因之一，毕竟他已经饿了相当长的一段时间了。很快，家人们便会对自己提出责备，他已经有了不祥的预感。母亲的手不停地发抖，小提琴从她的手上滑下来，划过她的腿，跌到了地上。这样的响声仍未使格里格尔回过神来，他一直在静心等候着被家人责备的一刻的到来。
妹妹终于开口说话了，在说话的时候，为了将大家的注意力都吸引过来，她还拍了一下桌子，她说：“不能放任情况继续恶化下去了，亲爱的爸爸，还有亲爱的妈妈。我已经将整件事都看透了，当然，眼下你们可能还做不到我这样。我不想用哥哥的名字来称呼这只诡异的虫子。为了照顾他，我们已经倾尽全力，做出了极大的忍耐与牺牲。现在，我们必须要让它远离这个家，不管用什么方法都好，这就是我想说的重点。到了这种时候，即便我们这样做了，也是合情合理的，无人有权利责备我们半分。”
父亲喃喃自语道：“不错，正是如此。”母亲的眼神就像一个精神病人一样，她以手掩脸，压低声音咳嗽着，到这会儿，她依然觉得呼吸困难。
见此情形，妹妹匆匆跑过去，到了母亲身边，帮她把额头抬起来。看起来妹妹方才的提议对父亲很有触动，他的身体坐得笔直，若有所思地摆弄着跟自己的制服配套的帽子。租客们在用餐完毕后，将餐具全都留在了桌上，刚才这顶帽子便一直摆放在那些餐具中间。格里格尔这时仍是一动不动的，父亲在摆弄帽子的同时，偶尔也会朝他那边瞧上一眼。
母亲正在咳嗽，别人跟她说什么，她完全听不清楚，所以妹妹只对父亲说道：“我能想象得到，你们两个迟早会被它折磨致死，所以我们必须要让它远离这个家，不管用什么方法都好。我们每天的工作负担已经够沉重的了，回到家里还要继续遭受痛苦，谁能受得了呢，反正我是受不了了。”妹妹说到这儿，不由得放声大哭起来。她的眼泪淌到了母亲的面颊上，母亲便伸手将其擦拭掉，动作非常僵硬。
今天的父亲格外善解人意，与以往大相径庭，只听他说：“孩子，我们该如何是好呢？”语气中满是怜爱之情。
就在片刻之前，妹妹还对此胸有成竹，现在一哭起来就乱了方寸，不知该如何处理，只能无助地耸动着肩头。
父亲像是在提出假设，又像是在提出疑问：“我们所说的这些他要是都能明白的话——”妹妹马上予以否定，哭着使劲将手摇来摇去。
“我们所说的这些他要是都能明白的话，”父亲又将这句话复述了一遍，然后便认同了妹妹的观点，认定这只是自己一厢情愿的空想，遂无可奈何地将双眼闭合起来，“那我们还能跟他达成某种协议。可是，如今——”
妹妹大喊道：“一定要将它撵出门去！除此之外，再没有别的法子了，爸爸。我们痛苦的根源在于我们始终相信他就是格里格尔，但是眼下你必须要放弃这种想法。他根本不可能是格里格尔。假若他是的话，他便会主动离家出走了，因为格里格尔很清楚，这只怪虫子根本不能跟我们人类相安无事地一起生活下去。他走了以后，我们的生活便可以重新步入正常的轨道，尽管哥哥从我们的生活中消失了，但是我们会一直怀念他，并对他满怀崇敬之心。可是，现在这只虫子整天窥视我们的行动，驱逐我们的租客，他的意图已经显而易见了，他就是想将我们的房子据为己有，将我们撵出去风餐露宿。爸爸，你瞧！”妹妹骤然提高了声音，“那家伙又过来了！”妹妹因何恐慌至此，格里格尔一点儿都不明白。妹妹恐慌到连母亲都不理会了，直接从母亲所在的椅子上跳出去。只要能离得格里格尔远远的，就算要她以舍弃母亲为代价恐怕也是在所不惜。妹妹跑到父亲旁边，在他身后躲了起来。她的这一举动让父亲也无法冷静了，他起身将手抬到半空，做出一副像是要保护女儿的架势。
然而，格里格尔从未打算要恐吓什么人，说他要恐吓自己的妹妹更属无稽之谈。鉴于他现在的身体已是千疮百孔，在转身时依靠头部发力协助是非常有必要的，否则，将身体调转过来对他而言简直是太难了。他在转身的过程中不断将头抬起来，接着再低下去，贴到地板上借力，支撑住自己的身体。这使得他转身的动作显得非常怪异，旁观者简直无法看出他的本意只是想掉个头返回自己的房间而已。忽然之间，他停止了动作，并转过头去瞧瞧家人们的反应。家人们像是终于理解了他的意思，片刻之前的恐慌氛围霎时终结。家人们齐齐望向他，个个眼神哀伤，一言不发。由于过度疲倦，母亲的眼皮都快抬不起来了。她仍在沙发椅上躺着，并伸出了并拢在一起的两条腿。妹妹此时正搂着父亲的颈部，跟他在一块儿坐着。
格里格尔心想：“我现在转身应该没问题了吧。”随即便继续刚才的动作。由于这个动作对现在的他而言非常困难，所以他经常会暂停下来，歇息一会儿，呼呼地喘着粗气。这会儿，他不管做什么都可以随心所欲，家人们也不过来驱逐他了。总算完成了转身的动作，他马上便朝自己的房间行进起来。想不到这里离他的房间竟有这么长的一段距离，刚刚他竟能拖着病残的身躯爬过这么长的路程，简直不可思议。他并未察觉到家人们全都默不做声，没有用任何言语打扰他的行动，他只是一门心思想快些爬回去。等到爬进门以后，他才扭回头去瞧了瞧。将头部完全调转过去是不可能的，因为他的颈部已经僵住了。不过，背后的情景还是落入了他的视线范围内。除了站起身来的妹妹，其余家人都安静地待在原地。母亲这会儿已沉沉入梦，格里格尔抓紧时间瞧了她最后一眼。
他刚刚进入自己的房间，房门就马上被关起来了，甚至还上了锁，发出很大的响声。这响声来得太突然了，将格里格尔吓了一大跳，腿脚虚软无力。妹妹就是这急性子的始作俑者。她一早就做好了准备，等格里格尔一进门，立即就跳上前去，动作异常敏捷。格里格尔完全没发觉她的行踪。这时候，她用钥匙迅速锁好门，并朝着父母大喊起来：“总算把他关起来了！”
周围陷入一片黑暗，格里格尔四下观望了一下，问自己说：“眼下该如何是好呢？”没过多久，他便发觉自己已经动弹不得了，这是他意料之内的事。他到这时才觉得用纤细的腿脚在地上爬行并不正常。不过，要是忽略这一点的话，整体而言，他现在的身体状况还算不错。他觉得自己浑身上下都很痛，然而，这种痛楚感正在慢慢缓解的过程中，最终会消失得无影无踪。那个苹果还在他的后背上深埋着，已经腐烂了，四周出现了炎症，有一层薄薄的尘土盖在上头，但是眼下他对这已经基本无感了。他心里只是念挂着自己的家人们，对他们充满了感激之情与深深的爱。妹妹希望他能离开这里，他自己更希望如此。他静静地思考到凌晨三点钟，隐约自窗口处望见一丝晨曦，随即无意识地垂首，通过鼻子完成了最后一次呼吸。