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1.3 比特币到底是个啥
前面提到，比特币是由“中本聪”发明的一种基于P2P网络的电子货币，它到底是个啥呢？比较准确的描述是：比特币是一种由开源的P2P
软件产生的数字货币，是通过计算产生的，由一串串复杂的计算机代码组成。与传统的法定货币不同的是，比特币不依赖于特定的中央发行机构，而是使用遍布整个P2P网络节点的分布式数据库来记录货币的交易，并使用密码学的加密设计来确保货币流通各个环节的安全性。
简而言之，比特币就是一种无发行机构（政府、个人、企业等）发行通过一种特殊计算方法（哈希）自然生成于互联网，具有实际价值，并被全球公认的电子货币。
在第2章中，我们会从技术原理的角度详细讲解比特币是如何产生的，以及它的运行原理。图1-6非常直观地描述了比特币产生的整个过程。
图1-6 图解比特币
关于图1-6中的一些细节，我们在此作简单的解析，在第2章中将会对相关知识点进行详细说明。
- 挖矿：通过开源的计算方法在比特币特定的数据链上运算正确的比特币数据区块的行为，产生比特币的唯一途径。
- 比特币的总量：比特币的发行上限为2100万枚。
- 比特币的生产速度：大约每10分钟可以生产出25枚比特币，产量每四年会缩减一半（2009—2012年的最初4年内，每10分钟产出50枚比特币），因此比特币的流通数目将在2140年达到它的发行上限。