第8章 跋涉在欧洲大陆上(4)

卢瑟福表示他对彼岸的同行怀有深深的敬意。当他得知王淦昌出生在中国江苏时，欣喜地问道：为什么说苏杭是天堂？

王淦昌又像他曾对迈特内描述的祖国自然景观和人为景观那样，向这位尊师描述江南的美和圆明园的壮观。

在此之前，王淦昌得知卢瑟福有个绰号：鳄鱼。

这个绰号是卢瑟福最得意的高徒卡比査私下给其导师起的。卡比査比卢瑟福小25岁，没有亲生儿子的卢瑟福，尤其喜爱这个具有顽强性格，并能将这种性格特质与天才和聪明结合起来的俄国人。同行们说，卡比査和他的老师一样，也热情地享受生活的快乐，也具有那样不可遏止的精力和那样丰富的想象力。他也像个野人，也是个高尚的野人。但他更像一个顽皮的野孩子，他爱在寂静的农村路上飞奔，爱在你意想不到的时候向河里扎个猛子，然后抓条小鱼笑呵呵地爬上对岸。他有时会突然学乌鸦叫吓唬在路边学绅士行走的白鹤。他做起实验来往往几昼夜不眠地摆弄高频发生器，使之像雷公那样闹得惊天动地。他玩命一样的工作状态深受卢瑟福赞赏，并为他的高压的“硕大婴儿”的诞生创造条件，让他建立一个专门研究室。卡比査因此请雕刻家用石头雕成一块鳄鱼徽章挂在实验室门上，对参加落成典礼的同行们说：“鳄鱼象征科学。鳄鱼是不转头的，它像科学一样张开大口，勇往直前，去吞食一切。”人们都知道，鳄鱼就是卢瑟福。

鳄鱼却像这位强悍的粒子国王，它无论在陆岸还是在沼泽，都快速进取，宛若无声的电闪。

卢瑟福的确像鳄鱼那样披坚执锐，一生在粒子王国里勇猛进取着。他的科学思维敏锐超群，旺盛的精力也是超凡的。有人说，当他的科学预见流星般闪现于夜空时，他和卡文迪许那群“天才孩子”们追捕新奇粒子的行动瞬息像滚滚的雷鸣。

他此刻在王淦昌面前，就像强健的老伐木工坐在被他砍倒的巨树上，一手按着木柄大斧似的按在座椅扶把上，那硕大的五指像焊在那儿，青筋异常突显。笑闪的眸光宛若深空睿智的神火，使人觉得，即使日月星辰都熄灭了，那照亮人类的神灯，仍放射卢瑟福生命的美焰。但是，他不完全同意王淦昌的话，当然也间接地否认卡比査给他起的绰号“鳄鱼”。“噢，我怎么能够吞食那些我们未知其详的物质呢，先生，你知道，有些粒子并非像炒黄豆那样好吃，你有时甚至难以找到它，而它却能穿透地球，不留痕迹地逃逸了。比如中微子，它简直像在迷雾中飞行的美人，诱引你，又闪避你。査德威克1914年发现它的连续分布状态，你的导师迈特内也找到它连续的踪迹，可是，科学前沿的天才猎手们无一能捕获到它。聪明的尼尔斯·玻尔因此主张放弃能量守恒原理，从真理的大道跑到岔道去，在基元过程中寻求统计上的便道。这引起爱因斯坦、泡利等人的不安，我本人也担心玻尔使物理世界倾斜。为了拯救能量守恒原理，泡利根据迈特内1929年关于P衰变量热学的实验结果，提出中微子假说，指出，玻尔P谱的那条尾巴应该有个明显的上限。这以后的事，先生你是当事人之一，你比我清楚，特罗克斯先于你探测晚T线谱的上限。可是他的上限值偏高，尾巴偏长。而你的实验结果，精确性大大超过了特罗克斯，得出了明晰的上限。与此同时，钱皮恩那个类似特罗克斯的报告，得出较为准确的数值。此后，埃利斯、莫特也探测那条尾巴。先生，我听说你最近做的实验结果，在强度方面优于埃利斯，只在分辨率上稍比埃利斯差。但不管那条尾巴长短粗细如何，我们如果抓不到它，泡利的假说，还是假说，能量守恒原理将会被玻尔弄出一条连他自己都感到尴尬的长尾巴，而整个物理学都被视为无理。先生，我如果像你那样年轻，也许能俘获那个粒子美人，现在我好像老了，有时，往验电器上装一小条金箔，两手都颤抖得难以承受那一份轻微，我不得不请年轻的助手代劳。那么，谁能帮我拯救能量守恒原理这座圣殿呢？是特罗克斯、钱皮恩、埃利斯、莫特，还是你呢，先生？”

王淦昌感到这位至圣至尊的老科学家在提出问题时，仍有气吞山河的英雄神威，仍然保持探索自然界最深奥秘的极大兴趣。他一直都在寻求真理，并且在崇高的境界建造他的神庙，直到老死还维护他的坚固信念。他认为，上帝决不允许一些坏孩子碰醒蛰伏于物质中的足以毁灭地球的核能。唯独那把钥匙深藏在上帝的耳蜗里。

王淦昌想，也许，只有人的信念才是永固不朽的建筑。

这一天，卡文迪许实验室在卢瑟福灿灿的微笑中，向王淦昌敞开每一个实验室的房门。王淦昌毕竟只是个刚迈出校门的年轻博士生，对眼前的一切感到生疏，言语和行动也有些拘谨。卢瑟福便令他的“乖孩子”来陪同他参观实验室，并与之交谈。埃利斯很自豪，对王淦昌爽朗笑道：“先生，但愿您能在我的实验室里找到一个缺憾。”

实验室好像一座农舍，一侧是缓坡，碧草如茵；一侧是树林，拢翠凝绿，有条小溪淙淙流过，不时有一对白天鹅悄然滑翔而来，白云朵一般，浮在清流上。早来的春天，已染红几丛月季花。

“这儿简直是块圣地。”王淦昌赞美道。

埃利斯笑得更爽朗，“如此，我更要感谢上帝的恩赐了”“先生，上帝好像特别偏爱您呢。”王淦昌一进入实验室，就倍加感到卢瑟福的“乖孩子”们个个是上帝的宠儿了。他发现，晚于他一年做出P谱上限实验结果的埃利斯，已在这里用上了巨大的发生器和新的高灵敏度的测量仪表。实验室宽敞而明亮，室内空气经过过滤，十分清新。他情不自禁赞叹：“这比工厂的装配车间还要大呢！”

埃利斯的胡子笑开来，“以前不是这个样，先生，15年前的卡文迪许，相当于现在的马厩或羊圈。那时的实验室，不会比首饰工匠的作坊好一些。你如果那时来参观，必定以为走错了店铺。”

“15年前我还不满12岁呢。”王淦昌说。

埃利斯笑着打量他，“那么，当时的卢瑟福老爷准会把你视为放鹅的小牧童了。他先是对你发怒道，小家伙，请走开吧，这儿是时间的园地，不是鸡鸭鹅群的娱乐场所。等他做完实验了，才召唤你过来，笑着问你，我们现在玩什么游戏好呢，小天使，是下河去捞虾摸鱼，还是用显微镜观察微小的世界？或者，打开小铜箱看一看，它是不是神奇的魔盒？请下圣旨吧，上帝，你的仆人卢瑟福在恭候你吩咐哩……先生，我在1919年来卡文迪许时，看到卢瑟福老爷刚刚用于进行第一批原子裂变的实验仪器，就是用小铜箱制作的，他当时在用显微镜观察闪烁现象。我看着他几乎光着膀子，挂着皮革围兜，却还那样弯下腰，弓起脊背，眯起一只眼工作的样子，直觉得好笑。先生，你如果在那时见他用这样简陋的设备做实验，而你又像他所称呼的上帝，你肯定会叹一声说：“伟大的仆人，你为什么不去参加反潜艇新方法讨论会，偏要来摆弄这些玩意儿呢？’”

“这个问题，卢瑟福大师早已回答了。1919年6月，他在《哲学杂志》上发表的实验资料，证明人工方法使原子转变的前景要比战争重要得多。”王淦昌一边说，一边仔细观看实验设备。