第5章 《黑暗的心》

〔英国〕康拉德

《黑暗的心》是英国小说家康拉德的长篇小说，发表于1902年。

小说描写了马洛在非洲之旅中发生的故事。马洛受雇于欧洲一家作象牙生意的公司去接管公司在中非的一艘蒸汽船。马洛搭乘法国海船到达中非的河口，再改乘内河船溯流而上，航行100英里后，抵达公司的贸易分站。在这里，他看到骨瘦如柴的土著工人挂着锁链在艰难地劳动，一群奄奄一息的黑人蜷缩在树阴下等死，伤痕累累的尸体上留着子弹窟窿；而贸易站里却成垛成垛地堆积着欧洲人从非洲大陆疯狂掠夺来的象牙。在这里马洛不断听说非洲腹地有一个名叫库尔兹的白人脱离了“文明世界”，被土著奉若神明、尊为领袖。原来库尔兹是一个英国青年，曾想到非洲冒险，教化野蛮蒙昧的土人。为了财富和权力，他抛弃了一切道德原则，变得异常的贪婪、凶狠、狡诈。经营一个贸易点，用明抢暗偷、巧取豪夺的手段，聚集了比贸易总数还多的象牙。马洛几经周折找到了库尔兹。将他找回，却目睹了他灵魂的堕落。一路上库尔兹仍念念不忘自己的雄心壮志，但当轮船中途抛锚之后，他的信心动摇了，他将一包私人信件委托给马洛。几天后他合上了双眼，临终前他连呼几声“可怕”。马洛回到了欧洲将信件送到库尔兹的未婚妻手里时，发现自己不得不以谎言安慰她，说库尔兹最后是呼唤着她的名字死去的。这个谎言使姑娘落下了泪水，给了她生活下去的希望。

作品里马洛的非洲之旅既是现实的，又是象征性的。作者将这两层意义有机地糅合在一起，使小说成为百读不厌的佳作。作者要告诉世人，一个人只有认识到自身潜在的犯罪可能性并且调动自身的力量克服它，方能成为一个真正的人。