第5章 希帕克斯：观测天文学始祖

历史上把亚历山大帝国建立（公元前330年）至罗马征服希腊为止的一段时间称作希腊化时期。这一时期诞生了天文学之父——希帕克斯。

希帕克斯在公元前160年至前127年间先后在罗德斯和亚历山大里亚工作。他的著作和生平事迹都不完整，在托勒密的著作里，人们可以窥见希帕克斯的早期开创性工作。

他利用早期希腊和巴比伦的记录进行了天文研究，准确性很高。他还发明了许多仪器，进行科学的观测。这一时期的天文学已经进入“观测天文学”阶段，天文学进入科学意义上的研究，而希帕克斯正是这种意义上的天文之父。

希帕克斯本来在亚历山大里亚，但埃及托勒密王朝走向衰落，人们对学术不像原来那样关心，统治者也不加重视，所以希帕克斯来到了爱琴海南部的罗得岛。在这座岛上，他建立了观象台，开始天文观测。他运用三角函数等方法计算出月地距离，还编制了世纪太阳月亮运动表，用来推测日食月食十分准确。他求出了1年的准确时间，与现在的精确时间几乎一般无二，只差6分钟。在希腊人中，希帕克斯是第一个按照巴比伦的方式把天文仪器上的圆周分成360度的。

希帕克斯创立了球面三角这门数学工具，使几何模型精确成数学描述，希帕克斯还提出了把恒星划分成6个级别。

希帕克先假设地球是中心，然后说明，只要假定日、月、行星等每一个天体都在一个轨道，即本轮上运动，而这一轨道又在一个大得多的圆轨道，即均轮上，围绕着地球运行，这就可以解释行星的亮暗问题。根据直接观察，可以确定这些轨道的大小。这就是本轮均轮系统，比起繁琐的同心球宇宙模型要更科学更简单。虽然他的出发点也有很多错误，但是这种思路却是更接近真实正确了。

希帕克斯根据相似三角形的成比例原理，发明了三角函数，提出了正弦、正切等概念。他把三角平面推广成球面，这是一个创举。

希帕克斯提出的天文运行系统在托勒密那里集为大成，直到1400年后才让哥白尼推翻。他虽然有很多错误，但是他继神话天文学和经典天文学后，取得了观测天文学的巨大成就，这是划时代的，他仍然是希腊最伟大的天文学家。