第24章 掌舵的尾巴

跳跃时保持身体平衡

尾巴也是猫身上的重要器官，能起到舵的作用，以便在跳跃时保持身体的平衡。

使用4块肌肉来保持平衡

猫的尾巴可以自由自在地活动——或竖起，或卷进两股之间，或是左右摇摆，又或者卷住身体等等。猫的尾巴上排列着叫做尾椎的骨头，长尾巴的猫可以拥有18个尾椎骨。因为每个尾椎骨之间的间隔很大，所以猫的尾巴可以灵活、轻快地转动。在猫尾骨的周围有4块肌肉用来保证它们的尾巴可以前后左右地移动。另外，猫利用另外8块肌肉让尾巴做出一些微妙的动作。

猫那灵活转动的尾巴能够起到舵的作用，以保持身体的平衡。猫在做完跳跃等动作落地的时候，就是巧妙地利用长长的尾巴来保持身体的平衡。

短尾猫和无尾猫

短尾猫也叫日本短尾猫。受民间传说的影响，日本人讨厌长尾巴的猫，认为它们会变成猫妖，于是，到了江户时代中期由于突发的变异而出现的短尾猫就受到了人们的广泛青睐，人们甚至将它看做幸运的象征。

无尾猫又称曼克斯猫或马恩岛猫，原产于英国和北爱尔兰之间的曼岛。相传创世纪时，由于洪水袭击，诺亚带了许多动物上了方舟进行逃避，匆忙之中在关上方舟的门时，不小心把猫尾巴夹掉了。曼克斯猫有4种：完全没有尾巴的、在尾巴处有明显凹处的、可看见小尾椎的和有小尾巴的。它们后肢比前肢发达，走起路来就像兔子跳，因而有兔猫之称。