第6章 毕昇活字印刷的故事

先前印书，都是把书刻在整块整块的木板上印。听说师兄毕昇发明了活字印刷，印刷效率一下子提高了几十倍，师弟们纷纷围住了师傅，请求师傅让毕昇给大家介绍经验。

毕昇来了。他一边演示，一边讲解，一点也不保留地把自己的发明过程介绍给师弟们。

他先将细腻的胶泥制成小型方块，一个个刻上凸面反手字，再用火将那些写上反手字的小方块烧硬，按照韵母分别放在木格子里。然后在一块铁板上铺上黏合剂（松香、蜡和纸灰），按照字句段落将一个个字印依次排放，再在四周围上铁框，用火加热。待黏合剂稍微冷却时，用平板把版面压平，完全冷却后就可以印了。印完后，把印版用火一烘，黏合剂熔化，拆下一个个活字，留着下次排版再用。

听了毕异精彩的介绍，师弟们禁不住啧啧赞叹。一位小师弟说：“《大藏经》五千多卷，一共雕了十三万块木板，一间屋子都装不下，花了多少年心血啊！如果要用师兄的办法，几个月就能完成。师兄，你是怎么想出这么巧妙的办法的？”

“是我的两个儿子教我的！”毕昇说。

“你儿子？怎么可能呢？他们还是小孩子，只会‘过家家’罢了！”

“你说对了！就靠这‘过家家’。”毕异笑着说，“去年清明前，我带着妻儿回乡祭祖。有一天，两个儿子玩过家家，他们用泥巴分别捏出了锅、碗、桌、椅、猪、人、牛、马等，随心所欲地把那些小玩意儿排来摆去，随便组合。他们玩得兴致可高了。看到他们认真摆弄的那些小东西，我的眼前突然一亮，当时我就想，孩子们用泥人赶着泥马泥牛，用泥人睡泥床、端泥碗，组合得非常有趣，我也可以来过一次家家，用泥刻成单字印章，不是也可以随意排列，组成一个个词、一个个句子，进而排成一篇篇文章吗？哈哈！这试验果真成功了，还真行！你们想想看，这不是我儿子教我的吗？”

师弟们听了，也哈哈大笑起来。

“但是这过家家的游戏，谁家的孩子都玩过的，师兄们都看过，为什么偏偏只有你发明了活字印刷呢？”还是那位小师弟问道。

这一次，师傅开口了：“在你们师兄、师弟中，毕异最是有心人。他早就在琢磨提高工效的新方法了！冰冻三尺，非一日之寒啊！”

“哦！”师兄弟们恍然大悟。