第2章 导读

这是一部根据众多传记材料综合编写而成的有关美国总统林肯的传记作品。

亚伯拉罕·林肯（1809～1865）是美国第16任总统，也是首位共和党籍总统。美国政治家，著名的资产阶级革命家。在1861-1865年美国内战时期，即北部资本主义自由雇佣劳动制和南部种植场黑人奴隶制两种社会制度决战的严重历史关头，林肯作为新兴工业资产阶级的政治领袖，在人民群众的推动下，领导联邦平定了南部反动奴隶主的武装叛乱，颁布了解放黑人奴隶宣言，胜利地进行了一场影响深远的资产阶级民主革命。在奴隶制度废除后，美国资本主义获得了迅速的发展。杰出的贡献，使他成为美国历史上的不朽人物。

林肯出生在肯塔基州哈丁县一个清贫的农民家庭，父亲是位鞋匠， 9岁的时候，林肯的母亲去世了。用他自己的话说，他的童年是“一部贫穷的简明编年史”。小时候，他帮助家里搬柴、提水、做农活等。 父母是英国移民的后裔，他们以种田和打猎为生。1816年，林肯全家迁至印第安纳州西南部，开荒种地为生。

18岁那年，身材高大（1.94米）的林肯为一个船主所雇佣，与人同乘一条平底驳船顺俄亥俄河而下，航行千里到达奥尔良。

在25岁以前，林肯没有固定的职业，四处谋生。1834年8月，25岁的林肯当选为州议员，开始了自己的政治生涯，同时管理乡间邮政所，也从事土地测量，并在友人的帮助下钻研法律。几年后，他成为一名律师。1846年，他当选为美国众议员。1847年，林肯作为辉格党的代表，参加了国会议员的竞选，获得了成功，第一次来到首都华盛顿。在此前后，关于奴隶制度的争论，成了美国政治生活中的大事。在这场争论中，林肯逐渐成为反对蓄奴主义者。他认为奴隶制度最终应归于消灭，首先应该在首都华盛顿取消奴隶制。代表南方种植园主利益的蓄奴主义者则疯狂地反对林肯。1850年，美国的奴隶主势力大增，林肯退出国会，继续当律师。1860年，林肯成为共和党的总统候选人，11月，选举揭晓，以200万票当选为美国第16任总统，但在奴隶主控制的南部10个州，他没有得到1张选票。1861年4月，南方叛乱武装首先向北方挑起战争。林肯号召民众为维护联邦统一而战。为扭转战局，1862年5月林肯政府颁布了《宅地法》，其中规定，美国公民交付10美元即可在西部得到160英亩的土地，连续耕种5年就可成为其主人。9月，又颁布《解放黑奴宣言》，废除了黑奴制，规定叛乱各州的黑奴是自由人。战争形式骤然改观。1865年，南方叛军向北方军队投降，持续4年之久的内战以北方胜利告终。

1865年4月15日晚，内战刚刚结束，林肯在华盛顿的福特剧院遇刺身亡。林肯领导美国人民维护了国家统一，废除了奴隶制，为资本主义的发展扫除了障碍，促进了美国历史的发展，一百多年来，受到美国人民的尊敬。由于林肯在美国历史上所起的进步作用，人们称赞他为“新时代国家统治者的楷模”。 他那敏锐的洞察力和深厚的人道主义意识，使他成了美国历史上最伟大的总统。