第8章 盼望已久的宴会 (4)
“给朵拉 ·巴金斯：以纪念长期以来的书信不辍。爱你的比尔博赠。 ”这签条是挂在一个大字纸篓上。朵拉是卓果的姐姐，已经九十九岁了，比尔博和弗罗多健在的女性亲戚中，数她年纪最长。半个多世纪以来，她写下过无数金玉良言。
“给米罗 ·掘洞：希望这能派上用场。比 ·巴赠。”这签条是贴在一支金笔和一罐墨水上。米罗从不回信。“给安杰莉卡使用，比尔博叔叔赠。”这签条贴在一面圆形凸镜上。安杰莉卡是巴金斯家的一位少女，自以为貌似天仙。“给雨果 ·绷腰带藏书用。一位贡献者赠。”这签条贴在一个（空的）书架上。雨果很会向人借书，还起来却远不如别人勤快。
“给洛比莉亚 ·萨克维尔 –巴金斯，作为礼物。”这签条贴在一匣子银汤匙上。比尔博确信，她趁他上次那趟外出远行时，从他家拿走了一大批汤匙。而洛比莉亚也心知肚明。这天稍晚，她来了，一看就明白了他的意思，但她还是连汤匙也拿走了。
这只不过是成堆礼物中选出来的一小部分。比尔博在漫长的一生中，把住所堆满了大量的杂物。霍比特人本来就有把洞府堆满杂七杂八物品的倾向，这大半要归咎于他们喜欢送很多生日礼物的风俗习惯。当然，倒不是说生日礼物都总得是新的，有那么一两件不知是何用途的马松在整个地区都转送过一圈了；不过，比尔博通常都把收到的留下，送出新的礼物。这古老的洞府现在总算稍微清出了些地方。
这些五花八门的临别赠礼，每一件都附有比尔博亲手写的签条，其中几项含有特殊用意，或是某种玩笑。不过，绝大多数礼物，理所当然是送到了那些需要或喜欢它们的人手上。那些比较贫穷的霍比特人，尤其是袋下路的住户，都收获颇丰。老头儿甘姆吉得到了两大袋土豆、一把新铁锹、一件羊毛背心，以及一瓶治疗关节疼痛的药膏。老罗里 ·白兰地鹿的好客，为自己赢来十二瓶的“老窖陈酿 ”，这是南区出产的一种烈性红酒，是比尔博父亲的窖藏，如今已十分香醇浓厚。罗里当即原谅了比尔博，一瓶酒下肚后，更夸他是世间第一大好人。留给弗罗多的各种东西多不胜数，而且，所有的主要宝贝，以及书籍、图画和多得超过所需的家具，当然都留在他名下。不过，有关钱或珠宝，既无暗示也无明示；赠出的礼物中，连一分钱或一颗玻璃珠都没有。
当天下午，弗罗多可真难熬。有则谣言野火燎原般疯传，说正在免费分赠比尔博的全部家当。没多久，袋底洞就被毫不相干的人挤得水泄不通，赶都赶不走。签条被扯下来，搞混了，还爆发了争吵。有些人企图在客厅里交换或交易；还有些人试图顺走不是送给他们的小东西，或任何好像没人要或没人注意的物品。通往大门的路堵满了独轮车和手推车。
就在这一片骚乱喧闹当中，萨克维尔 –巴金斯夫妇到了。弗罗多已经进屋去暂作休息，留下他的朋友梅里 ·白兰地鹿照看一切。当奥索提高嗓门喊着要见弗罗多，梅里客气地鞠了一躬。
“他不舒服，”他说，“正在休息。 ”
“你是说他躲起来了吧，”洛比莉亚说，“不管怎么说，我们要见他，非见不可。去，就这么告诉他！”
梅里把他们撂在客厅好一会儿，他们于是得空发现了送给他们的告别礼物 ——汤匙。这并没让他们的情绪好转。最后，他们被带到了书房。弗罗多坐在桌前，面前堆满了纸张文件。他看起来是不舒服 ——至少见了萨克维尔 –巴金斯夫妇是这样。他站了起来，手指摆弄着衣袋里的东西，但是开口时仍很客气。
萨克维尔 –巴金斯夫妇却十分无礼。他们先是对各种贵重又没贴签条的物件开出极其低贱的价钱（就像是熟人之间的交易），而当弗罗多回答说，只有比尔博特别标明的东西，才能送出去，他们便说这整件事都非常可疑。
“依我看，只有一件事是清楚的，”奥索说，“就是其中的好处被你一个人占尽了。我坚持要看遗嘱。 ”
奥索本来是比尔博的继承人，奈何冒出了收养弗罗多的事。他仔细地读了遗嘱，且嗤之以鼻。很不幸，遗嘱非常清楚，非常正确（处处依照霍比特人的法律惯例，除了有种种要求，还有七个证人朱笔签字）。
“又没戏了！”他对他太太说，“还是在等了六十年之后！汤匙？开什么玩笑！”他在弗罗多鼻子底下弹了个响指，然后重重跺着脚走了。但是洛比莉亚没那么容易打发。稍后弗罗多离开书房，想看看事情进行得怎么样了，却发现她还在屋里打转，探查每个隐蔽的角落，不时还轻敲地板。他索回了几样不知怎么落入她雨伞内（但相当值钱）的小东西，便坚决送她出了门。她的表情就好像是在苦思临别要撂下的狠话，但最后她在台阶上转过身，却只说出：“小子，你将来要后悔的！你怎么不也走？你不属于这儿，你不是个巴金斯，你 ——你是个白兰地鹿！”“梅里，你听见了吗？换句话说，那可是侮辱哪。”弗罗多说着，当着她的面关上了门。“那是恭维。”梅里 ·白兰地鹿说，“所以呢，也当不得真。 ”
然后他们巡查了一遍袋底洞，驱逐了三个年轻的霍比特人（两个博芬家的，一个博尔杰家的），他们正在一个地窖的墙上打洞。弗罗多还跟年少的桑乔 ·傲足（老奥多 ·傲足的孙子）扭打了一番，那小子认为那间大些的食品储藏室有回声，已经动手开始挖掘。比尔博家有藏金的传奇说法既激起了大家的好奇，也激起了大家的希望。众所周知，这种传奇的黄金（就算不是不义之财，也是来源神秘），谁找到就归谁 ——除非找寻遭到阻止。
弗罗多制服了桑乔，将他推出门外，接着就瘫倒在客厅的椅子里。“该打烊了，梅里。”他说，“把门锁上，今天谁来都不开了，就算他们用攻城锤来撞也不成。”然后他去喝杯已经迟了的下午茶，给自己提提神。
他才刚坐下，前门就传来一阵轻敲。“这来的多半又是洛比莉亚。”他想，“她一定想出了什么真正恶毒的话，要回来说个痛快。让她等去。 ”他继续喝他的茶。敲门声重复着，比刚才大声了些，但他不予理会。突然，巫师的脑袋出现在窗前。“弗罗多，如果你不开门让我进去，我就把你的门炸飞进洞，一路直穿通整个小丘。”他说。“我亲爱的甘道夫！马上来！”弗罗多喊着，飞奔出房间去开门 ,“请进！请进！我以为是洛比莉亚。 ”“那我原谅你。我不久前看见她驾着双轮小马车朝傍水镇去，那张酸脸能让鲜奶结块发酵。 ”“她已经差点儿让我结块发酵了。老实说，我差点就要戴上比尔博的戒指。我渴望消失。 ”“万万不可！”甘道夫说，一屁股坐下，“弗罗多，千万小心那戒指！
事实上，我之所以回来交代最后几句话，一半是为了那东西。 ”
“哦，它怎么了？”
“你对它知道多少？”
“就只有比尔博告诉我的。我听过他的故事了：他如何找到戒指，怎么运用它，我是说，他在那场旅途中怎么用它。 ”
“我好奇他说的是哪个故事。”甘道夫说。
“噢，不是他告诉矮人并写在书里那个。”弗罗多说，“我来这里住没多久，他就跟我讲了真正的故事。他说你一直纠缠不休，直到他告诉你为止，所以我最好也知道真相。‘我俩之间没有秘密，弗罗多，’他说，‘但这些秘密也不能再外传了。无论如何，它是我的。 ’”
“这真有意思。”甘道夫说，“那么，对这整件事，你有什么看法？”
“如果你是指他捏造出一整个有关‘礼物 ’的故事 ……嗯，我认为真正的故事要可信得多，而且我完全看不出有什么必要改变说法。反正，这实在不像比尔博会做的事。我觉得这相当古怪。 ”
“我也这么觉得。但是拥有这种珍宝的人，难免就要遇到些怪事 ——如果他们使用它们的话。拿这事警惕自己吧，你要万分小心对待它。除了如你所愿让你隐形之外，它可能还具有别的力量。 ”
“我不明白。”弗罗多说。
“我也不明白。”巫师回答，“我只不过刚开始怀疑这戒指，尤其是从昨晚开始。你不必担心，但你若听从我的劝告，就尽量别戴它，或压根就别戴。我恳求你，哪怕真要戴，也别引发议论，挑起怀疑。我再说一次：将它秘藏，妥善保管！”
“你也太神秘啦！你在怕什么？”“我不确定，所以我也不会多说。等我回来时，或许能告诉你一些事。我马上要走了，眼下就先这样告辞吧。”他站了起来。“马上！”弗罗多叫道，“为什么啊？我以为你至少会待一个星期。我还盼着你帮忙呢。 ”
“我本来是要帮你的 ——但我不得不改变主意。我可能要离开好一阵子，但是我会尽快再回来看你的。你见到我的时候别吃惊！我会悄悄地来。我不会再经常公然出入夏尔，我发现自己变得不太受欢迎了。他们说我是麻烦人物，扰乱安宁，有人甚至谴责我拐走了比尔博，还有比这更难听的。如果你想知道，是这样的：据说，你我二人合谋要霸占比尔博的财产。 ”
“竟有这种人！”弗罗多大声叫道，“你是指奥索和洛比莉亚吧。这真是太恶心人了！如果我能找回比尔博，跟他一同到乡间踏青，我宁可把袋底洞连同别的一切都奉送给他们。我爱夏尔；但是，不知为何，我开始巴不得自己也走了。我不知道我还能不能再见到他。 ”
“我也不知道。”甘道夫说，“还有许多别的事，我也不知道。眼下先再见吧！好好照顾自己！等我回来，尤其在不太可能的时刻！再见！”
弗罗多把甘道夫送到了门口，甘道夫最后挥了挥手，迈着快得惊人的步子离去。但弗罗多觉得老巫师看上去佝偻得特别厉害，仿佛背负着巨大的重担。夜色渐浓，他裹着斗篷的身影迅速消失在暮色之中。有很长一段时间，弗罗多都没再见到他。