第4章 学习——知识改变人的命运(3)
你很可能对自己的学习抱有同样的想法。事实上，成百上千的人——也许更多——也这样想。他们完全相信，自己天生不幸，位于速度最慢的学习者行列，似乎其他任何人都比自己更擅长学习。具有讽刺意味的是，那些我们认为比自己更擅长学习的人往往也视他们自己为差劲的学习者，他们会认为我们更加擅长学习。显然，这种情况有些不对劲儿。事实上，导致这种奇怪现象的原因是人们头脑中存在着许多有关学习的错误假设。
有些人认为自己是个糟糕的学习者。人们之所以遭受这一错觉的折磨，在很大程度上要归因于人们小时候所受的教育。当时的整个教育制度在向人们灌输过时的——甚至更糟的——阻碍创造力的学习方式。这些陈旧的方式给人们带来的危害多于收益，使他们的学习变得更难而不是更容易。由于很少有人教人们如何才能有效地学习，于是他们只好依靠自己，努力掌握重要的知识和技能，其结果往往是只吸收了那些需要掌握的知识技能的1/10，甚至更少；由于很少有人教人们如何有效地记忆，于是人们常常会在测验或会议时忘记一些非常重要的信息；由于很少有人教人们如何有效地阅读，于是人们发现阅读书籍、杂志和报纸是非常痛苦、缓慢而缺乏成效的事；由于很少有人教人们如何有效地倾听，于是人们发现每当报告或讲座结束时，人们曾经听过的东西就像沙子从漏斗滑过一样，从头脑中流走；由于很少有人教人们如何有效地思考，于是人们常常钻“牛角尖”，得出错误的结论，而且似乎总比周围的人“慢半拍”。
于是，人们把学习视为困难重重、压力不断、需要付出很大努力才能完成的事情，把自己看做是学习的弱者便不足为奇了。在许多人眼里，学习已成为一项艰苦繁重的、枯燥烦人的、难以胜任的任务，甚至一想到自己将不得不学习某种新东西，人们也会产生类似的厌烦和惧怕感。
如果在你的学习中有这些状况出现，那么一定要运用一些技能改善自己的学习能力，否则你就不会在学习上取得成功，也不可能从学习中体会到乐趣。事实上，大多数人能够更加轻松、更加迅速地学习，但是人们自己妨碍了自己的学习。人们在受教育过程中形成的对学习的反感以及社会上有关学习的荒诞说法，使人们相信自己无论如何不能取得成功。当人们面对一项学习要求时，头脑中就不断浮现有关学习的种种错误念头，使人们对即将到来的学习活动产生紧张或失败感。
要使你的学习效果从消极转变为积极，你需要向大脑灌输一些积极的信息，使它了解你作为一个学习者所拥有的能力，使之最大限度地发挥功能，令你精力充沛而信心十足地抓住各种学习机会。要改变由来已久的根深蒂固的观念需要花很长时间，但转变态度不需要等所有消极观念都消失之后。在你了解自己已有的对话方式后，你就可以提醒自己，按照成功学习者常用的方式改变自我对话。你这样做过几次后，有关学习的积极自我对话就会慢慢增加，你会越来越容易想出一些新的积极自我对话方式，而过去那些消极的自我对话便慢慢减少了。
比如，学习真是枯燥乏味。这个荒诞说法是人们在自己学习道路上设置的第一个障碍。首先，事实并非如此，只需要稍微回顾一下过去，你就能回想起许多时刻——你感到学习是那么令人激动，你被完完全全地迷住，甚至废寝忘食。但是如果你不停地说“学习真是枯燥乏味”，好像学习是在白白浪费时间，那么毫不奇怪，你会在学习的时候烦躁不安，难以集中注意力。
学习你所喜欢的科目和学习一种新的财会制度没什么两样，它们所需要的都是同样的脑力。如果你能学会这个，你就能学会那个。但是如果你不断地告诉自己你学不会，那么你头脑中与学习有关的区域就会拒绝接受有关的信息。这就像你先在手指上抹了油，然后又试图捡起一个滑溜的小物体一样。大脑会把你反复告诉自己的信息当做事实来接受，而让你听到的或读到的东西立刻消失。
如果积极强化能帮你把事情做得更好，那么想一想，你不断告诉自己你记不住报告的细节又会产生什么结果。你这是在向大脑发出“清空”或“删除”命令——它会在你刚刚把大脑填满时，就清除脑中的所有信息。让大脑停止重复那些带有破坏性的自我陈述，用那些有利于你了解自己与生俱来的学习能力的自我对话取而代之。
做一个轻松的学习者，你还要做到：当你需要学习一些新东西时，把关注的焦点从学不会可能导致的灾难和惩罚转变为学习可能带来的益处、奖励上。你会发现，这将使你的学习热情高涨，而高涨的学习热情又会使你的学习能力得以提高。
第9封信在学习中完善自我
我亲爱的孩子，不必为我的病痛担心，这没有什么大不了的，以前也有过类似的病症出现，多休息几天自然会好的。正好还可以利用这几天的空闲时间，把那几本早就想看的书看完。也许，只有空闲下来，才能从生活中体会到一种闲适的乐趣，即使一台发动机也不能总是一刻不停地工作，也需要补充汽油，也需要休息。
虽然以前给你讲过一些关于学习的重要性以及如何学习的方法，但或许你心中仍然有一个疑问：为什么人一定要上学呢？在我幼年时，我也曾经有过同样的问题。我想，在学校的学习过程中，文化知识、专业知识只是一部分，更重要的是要学习如何做人，如何做一个健康的人。现代的社会是一个竞争非常激烈的社会，而且它还有残酷的一面。如果一个人不经过任何教育而进入社会，那么他就注定要失败，因为他不仅没有任何专业知识，也不懂得做人的基本道理。很可能，他会触犯社会的基本准则，会受到惩罚。
在这个世界上，天才毕竟只是极小的一部分人，但即使是天才也都要一直处在学习的过程中。而大部分人的天资没有什么大的不同，世界上绝大部分人都非常平凡，关键在后天的学习，只有经常地、不断地学习，人类才能不断地进步。只有经过正规的教育，才能有一个能独立地思考问题的大脑，才能拥有赖以生存的一技之长，才能理解人与人之间的各种情感和关系。
可以说，一个新出生的婴儿，就像一张空白的画布。在婴儿成长的过程中，他要接受教育，学习各种知识，这些知识就是他的颜料，能绘出什么样的作品就在于他对待生活、对待学习的态度。
前几天你的妈妈在信中说，你经常利用空闲时间读书，这让我感到非常欣慰，即使对你的比较内向的性格有些担心，但我还是希望你能经常坐到书桌前安静地看一些对自己有益的书籍。虽然从开始上学到走向社会，你要经历十几年的学习时间，但这段时间毕竟只是人生的一部分，而且，在学校学习的这段时间，你也不可能把所有的时间都用在学习科学文化知识上。相反，在学校期间，你也必须从生活中、从游戏娱乐中、从人际交往中学到各种知识，只有这样，你才能最终成为一个全面发展、健康的人。所以，在上学阶段学习的知识还不足以应付你在工作和生活中遇到的各种问题。学校能教给学生们的只是各种学科的知识以及做人的一些基本道理。在生活和工作中所需要的大量其他知识都需要你通过自我教育来完成。
在历史上或者在我们身边有许多人，由于各种条件的限制，没有接受过高深教育，有些甚至连最基本的教育都没有完全接受。但他们都通过自学，最终成为某方面的权威或其他有影响的人物。我的一个儿童时的朋友，由于当时家庭经济条件差，只上了六年学，但后来他阅读了许多历史方面的书籍，竟成了一位历史学家。
人的潜能都是无限的，但只有自己去挖掘，你才能发现。现在有许多人有一个认识的误区，他们以为人一旦离开了学校就没有必要再学习了。其实人的一生都是一个学习的过程，学习是人类认识自然和社会、不断完善和发展自我的必由之路。无论一个人、一个团体，还是一个民族、一个社会，只有不断学习，才能获得新知，增长才干，跟上社会的发展。有些学习往往是你没有意识到的，但它又确确实实地存在于你的生活中。我们每个人从诞生之日起，学习就成为了一项基本活动。不学习，一个人就无法认识和改造自然，无法认识和适应社会。学习的作用又不仅仅局限于对某些知识和技能的掌握，学习还使人聪慧文明，使人高尚完美。不过，据我所知，这种被动的学习效果肯定不会明显。一定要自己有这方面的意识，激发自己的潜能，不断地从各种事物中学习，才能取得成功。
世界就是一所大学，你身边的人，你的生活和工作，你所得到的经验和教训，都是你的老师。只要你具有不断的自我教育意识，能够以诚恳的态度去学习，你就能赢得你所希望的一切合理的东西。
第10封信勤奋是成功的资本
关于勤奋的重要性，我亲爱的孩子，我想不用我说你也明白。但今天，我仍然要以我的人生经验告诉你，一个成功的男人肯定是一个勤奋的人。每个人的一生的时间都是有限的，所以要把宝贵的时间用在你认为有意义的事情上，而且做事时一定要提高效率，事半功倍。把别人两个小时才能做完的工作用一小时做完，而剩下的一小时你可以做更多的事情，当然你也可以享受生活。许多人不能正确地使自己的每一天都朝着正确的方向前进，有些人的问题是积极性不高，有些人的问题是走错了方向，有些人的问题是对自己要求不严格，另外一些人的问题仅仅是一种积习。这种积习使他们躺下而不是向前行进。还有一些人对自己应该做什么，什么时候去做，怎么去做不甚了解。
勤奋不是先天生就的，只要有了抱负和信念，就可以自觉养成勤劳的习性，它是对付失败的最有效的方法。
一个人应该在年轻的时候培养自己“勤奋”的习惯。最成功的商人约翰·多恩说：“我小时，在当学徒的七年当中，在老板的教导之下，不得不勤勉学艺，不知不觉地养成了勤勉的习性。所以在他人视为辛苦困难的工作，而我自己却不觉得辛苦，甚至有人安慰我说‘太辛苦了’，我却反觉得很快乐。换个立场说，我觉得快乐的事情，由旁人看来，只不过是认真工作而已，所以我与他人的看法自有差异了。”
我年轻时，始终一贯地被教导勤勉努力。当时我想，如果把勤勉努力去掉，那么一个青年人还剩几何？因为青年人有所期望，才需要勤勉努力，此乃人生之一大原则。
事实上，在这个社会里，对有勤勉习性的人，并不称他尊贵或者伟大，也不会认为他很有价值。因此我认为大家应该无所顾虑地提升对具有这种良好的习惯者的评价，这样才是真正对勤勉习性的价值有所认识。
一个人取得成功的最大敌人就是懒惰和拖拉。有时候你会突然意识到因为太迟开始而无法完成当天想做的事，这是令人失望的。许多人在意识到时间不够而无法完成他计划中的事情时，干脆把整天时间一笔勾销，什么都不干。这种情况最容易滋生出懒惰的情绪，而解决的办法就是养成及早开始，有了想法就马上付诸行动的习惯。拖拉的人要花许多时间思考要做的事，担心这个那个，找借口推迟行动，又为没有完成任务而悔恨。在这段时间里，其实你本可以完成任务而转入下一个工作了。许多人的拖拉已经成了习惯。对于这些人，要完成一项任务的一切理由都不足以使他们放弃这个消极的工作模式。如果你有这个毛病，你就要重新训练自己，用好习惯来取代拖拉的坏习惯。每当你发现自己又有拖拉的倾向时，静下心来想一想，确定你的行动方向，然后再给自己提一个问题“我最快能在什么时候完成这个任务？”最后定一个期限，然后全力以赴地去完成。渐渐地，你的工作模式就会发生变化。
人的精力是有限的，不要把这些宝贵的精力浪费掉，要让自己的每一天，每一分钟都充分地得到利用。
第11封信每个人都是你的导师
我亲爱的孩子，看着你一天天地变得理智、聪慧，我这个做父亲的真是抑制不住自己的骄傲与喜悦，但是，一想到在求知这条路上，你才刚走了几步，我就不能够放松对你的教育。以前的信中，大都跟你谈了一些学习的重要性、时间、爱好等一些话题，今天，我想跟你谈谈善于向身边的人学习的问题，这对你学习阶段尤其重要。无论在任何时候，永远不要以为自己已经知道了一切。不管人们把你评价得多么高，你永远都要清醒地对自己说：“我是一个毫无所知的人。”
我们生活的这个世界已经有几千年的文明了，到了科技如此发达的今天，我们人类已经积累了大量的知识财富。每一个人的生命长度与人类历史相比都只有那么短暂的一瞬，每个人所掌握的知识与人类的全部知识相比就如同沙漠里的一粒砂。所以永远不要说自己无所不知。只有愚蠢的人才会那样妄自尊大、自鸣得意，其实他所骄傲的正是受人讥笑奚落的短处，而且往往把应该引为奇耻大辱的事大吹大擂。
在遥远的东方，中国的教育家孔子在他的著作《论语》里说：“三人行，必有我师。”意思是说每个人身上都有你可以学习的长处。一些以自己的知识丰富为荣的人往往只谈论那些早已经形成定论的事情，他们所做的判断一点也不吸引人。结果，那些忍辱负重、深受压迫之苦的人们起来进行抗争，为了动摇残暴的政权，甚至会质疑合法的政权。你知道越多，就会变得越谦虚：满足你虚荣的最好办法就是谦虚。就算你已经完全有把握的事，也要表现得还有些不确定；如果你真的想说服别人，那就讲述你的观点，而不是宣布你的观点，表现出还愿意听取可信之证据的样子。
如果能经常与成功人士交往，自己又有心留意的话，你一定会从这些人身上发现许多平凡的人所不具有的品格。注意观察那些出类拔萃的人是最佳的学习之道。长期这样，自己必能从中学到许多知识和经验。当你与一个人初次见面时，自己的目光便不知因何被牢牢地吸引，对对方产生好感，且认为对方是一个不错的人时，不妨仔细观察他，并从内心里思考，他是靠什么吸引了自己，给自己留下良好印象的。在我看来一个人如果真能如此吸引你的注意，通常是由数种因素促成的。诸如谦虚却又不卑不亢的态度，不卑微地表达敬意的方式，优雅、不造作的肢体语言，干净整洁的着装等等。了解了这些之后，接下来就应该认真地去学习，但要注意的是，即使学习对方，也不可完全舍弃自我。一个画家如果只是模拟其他画家的作品，即便所画的作品再出色，也绝对要比原作逊色，因为充其量，它也只不过是一幅完美的复制品罢了。因此，在谦虚地学习他人的优点时，千万不要放弃自己的独特风格和个性。