第7章 远行
薛宏带着几名小厮，外加五六个膀大腰粗的护院，另是许多打点之物等站在门口嘱咐家人几句：“我此次去京城若事情顺利，或可半月内返回，你们在家要安守门户，不必担心。”
“老爷万事小心。”薛太太眼圈红红的，很是不舍。
薛宏点头，又看向宝钗：“我儿，为父此去，家中大小事物你要多费些心。”
宝钗点头，薛宏看向薛蟠时便瞪了眼，一副恨铁不成钢的样子：“你也少顽些，多帮你母料理家物，多学些经商之道吧。”
薛蟠胡乱点头应了：“父亲在外万事要小心些，吃的用的宁可多费些银钱也不要委屈了自己。”
薛宏听儿子这么一句，虽则对薛蟠很不满意，然则心里也是暖乎乎的，少有的脸色和善下来：“为父省的。”
薛宏不再理会送别的家人，狠心坐上马车，宝钗看着远去的马车不知道为什么心里酸酸涩涩的很不是滋味。
“好了，别看了，回去吧。”薛太太挽了儿子女儿的手退进内院，嘱咐人把门户关好。
接下来的时间里宝钗忙着上学，忙着读报，忙着学习那些新的东西。
比如跟帐房学习新的记帐方法，前世宝钗理过家业，管过荣国府，但是她深知那一套早已过时，便是作帐记帐的法子不学，恐也会被人蒙骗，于是拿出十二分的精力来学习。
不但如此，她还把薛蟠拘在家中和她一起学习。
薛蟠很不乐意，坐不多时就想出去玩，宝钗无法，每天此时便垂泪哭泣，讲一些学校中女学生家中兄弟不争气而被人欺负的故事，又叫过薛家几位积年的老人，家里管事给薛蟠讲一些世道人情。
薛蟠被宝钗哭的无法，他又素来最疼宝钗不过的，听宝钗说起女学生被学校学生如何欺负，在外边如何受侮，薛蟠便会自带到宝钗身上，他想及宝钗恐也会如此作难，便是有十二分玩的心也收将起来，少不得按下性子学些经济之道。
宝钗见这个法子管用，越发的找些报纸上此类的小故事或者小篇报道念给薛蟠听，后又让管家请了一位退休在家的曾专管过刑事的文书，让这位文书每日单给薛蟠讲一个时辰的衙门各色案件，另讲一些狱中刑犯如何受刑的事件。
如此几日下来薛蟠早收了玩闹的心思，开始专心理会家务。
原薛太太见儿子被这般拘着有些心疼，想要给薛蟠求求情，却被宝钗几句话堵住，想着宝钗素得老爷喜爱，自小又和薛蟠兄妹情深，虽则拘束薛蟠，然则确实为他好，便也不再说什么，后见薛蟠果然改好了，心下欢喜的同时有些家事越发的爱和宝钗商议。
这日，宝钗放学回来，见母亲拿着封信正读，她上前询问才知道是王夫人来信。
信中写道贾敏的儿子已经咽了气，贾敏悲痛不过也一病不起，王夫人信中写的很自得，显出几分欢欣雀跃来，她心内高兴在贾府却还要装作伤心的样子，一腔心意无法发散，只能给亲妹妹写信诉说。
薛太太看完了信掩面长叹：“竟不知姐姐如此狠心。”
宝钗看完了神色莫名，过了许久坐下劝告薛太太：“妈以后还是少和姨妈来往些吧。”
“我儿这话何意？”薛太太虽然有些不满王夫人的心思，可到底是一母同胞亲姐妹，这姐妹之情岂是能断就断的。
“如今贾家姑太太只得一儿一女，林家子嗣这般单薄，唯有的儿子就这么去了，姨妈做为那孩子的亲舅妈虽则没见过，便是不算伤痛，可也不该如此幸灾乐祸，这还是她的亲小姑子，姨父的亲妹妹呢，便如此狠心，或将来咱们家有事情，又怎么放心姨妈会一心一意帮咱们。”
宝钗慢声细气的道来：“妈很该看出姨妈的为人，原这话也不该我这小辈来说，可我这心里总是不安。”
“我儿思虑太过了。”薛太太愣怔了半晌方说出这么一句来：“你姨妈与贾敏到底隔着一层，哪如我和她亲近。”
宝钗见劝不动也不好再说什么，只是思忖着以后有时间再劝一劝，若果劝不住，她现在有父有兄，便是一蜚子呆在金陵就是了，不去京城，想来王夫人也害不到她家。
思及前世和黛玉的情分，又想到那么一个干净清透的女孩儿如今弟弟去世，母亲卧病，不知道哭成什么样子，宝钗又是一阵心伤，私下没人时很是替那个没见过的林家小弟默了几篇往生经，又和薛太太商议金陵离扬州这么近，到底知道了这事情，很该送些药材过去的。
薛太太是个心软又和善的，听宝钗说起林家如何难过，她也跟着伤了一回子心，又让人收拾了好些珍贵的药材，并没有走邮政的路子，而是亲自打发心腹婆子带人送了去。
不几日那婆子回来只说贾敏如何憔悴，林老爷如何伤心，林姑娘怎的瘦弱，讲的薛太太又落了一回泪，宝钗也把那婆子叫到面前问了一回话，得知林姑娘看了她写的信，又表示过感谢之后，也大松了一口气。
她虽然不知道这信能不能开解那多愁善感的林妹妹，可到底是前世的交情，能尽一份心便多尽一份为好。
可巧碰到这两日休学，宝钗刚刚问过那婆子，便接到薛宏的来信，她赶紧命人找薛蟠过来，又汇同薛太太一起拆了信细读，薛宏信中提及他已经跑了门路，确定了朝庭开发西伯利亚的动向，朝庭财政确实吃紧，便如宝钗所想有和大商家联合开发的意向，京城中有几个大商家，其中便有一直经营海运的忠靖侯一脉，还有几家大银行也表示愿意出钱出力。
只大多数人都想争抢那银矿和钱矿铜矿，对于石油矿和修路倒并不怎么重视。
薛宏因此上很容易的拿下了才刚勘测出来的一个大油田的百年开采权，还上表朝庭，愿意倾整个薛家之力修一条从蒙古直通西伯利亚的铁路。
朝庭对此非常满意，还嘉奖了薛宏，因着薛宏是第一个上表愿意修路的商人，朝庭也给他开了许多的优惠条件，头一条便是可以从科研院拨几名修过铁路的极有经验的科研人员帮薛家勘测，再有一条是可以调集一部分死囚做劳力，薛家只管这些死囚犯的一日三餐便可，不用多出工钱。
最重要的一条是这条铁路修通，以后百年凡是经这条铁路无论是人员还是货物的运输，所得费用薛家可得五成，这才是最让薛宏欢喜的一条，如今看起来似乎所得费用并不大，但薛家要花用无数的人力物力，可细一算下来，朝庭只要加大开发力度，不出十年，其间所获矿产资源绝对丰富，这些矿产都需要运回去，走铁路是最好的选择，到得那时，薛家所获利润不知几何。
薛宏信中称赞宝钗果然眼光长远，只这一项薛家往后百年无忧矣。
宝钗看了信也是欢喜之极，拉着薛蟠兄妹俩商量早早的筹备资金，如何的带人勘测，怎样调集人员，并且细细的给薛蟠分析了其中的好处。
薛蟠此时也知道了许多世情，并不是前世那个薛大傻子，自然知道宝钗所言不虚，又是喜的抓耳挠腮乐不可支。