第7章 选秀（上）
从安泽寺回来后，日子如水般一天天过去，转眼便到了康熙四十三年六月二十一日，又一届八旗选秀，在六月稍显炎热的天气下拉开了序幕。
这日，慧珠三更天刚过便起了身。没用任何一点吃食，就被章佳氏拉去梳洗妆扮。的确没指望慧珠被选上，可也着着实实的给她好一阵打扮，直到辰时正，慧珠才装扮妥当。一身连裳琵琶襟窄袖青色旗服，后脑啥梳着简单的大辫子，鬓边戴着珍珠窜成的花饰，耳朵上戴着小巧的珍珠坠子，脚踩一寸多高的花盆底，襟前挂着一根白绸布条，上头写着“镶黄旗四品典仪官凌柱之嫡女钮祜禄·慧珠”。
然，慧珠还来不及歇口气，又马不停蹄的赶去老太太那。到了正屋，给老太太磕头请安后，又听老太太不咸不淡的嘱咐训斥了些话，方和慧雅上了选秀的马车。
此时，慧珠已端坐在前往紫禁城神武门的马车上，大大松了口气后，有闲心的打量起和她同乘一辆马车的慧雅。
今日的慧雅比起以往更显娇俏端庄，她也穿着连裳琵琶襟窄袖青色旗服，不过袖边与下摆都镶了白缎阔栏干。同样的，慧雅发誓与她一般，梳着简单的长辫子，鬓边戴的却是白玉嵌翠碧玺花珠和乳白色绒花，耳上是同色系的白玉坠子，看得出来是极其用心打扮过的。
慧雅此时也在好几个时辰的忙碌下，松了口长气。正闲下来时，发现慧珠的打量，便回了一句道：“二姐姐今打扮的倒是素净。”被发现了，慧珠有些不好意思的道：“是啊，呵呵。”遂以笑掩过，就此不提，二人一路上也就相安无话。
行了约莫半个时辰，马车终于停下了，似乎到了神武门外，慧珠与慧雅疑惑的对视一眼，便听凌柱在马车外道：“到了，你们下来吧。”听后，二人依言下了马车。
初一立定，凌柱忙将二人拉到一旁厉声道：“我知道你们姐妹一直不怎么亲近，但你们的记住，这里是皇宫不是咱们家的大院子，由不得你们使性子闹脾气，得互相扶持着走。”话毕，双目犀利的盯着姐妹俩，略沉吟一下道：“你们都是我的女儿，无论嫡庶。”
正说着，一个小太监前来催促，凌柱见时辰不早了，也只好再匆匆嘱咐了几句，便让慧珠慧雅二人跟着小太监上了内务府的马车。
上马车之际，慧雅突然拉住了慧珠的手轻声道：“姐姐，我会听阿玛的话。”慧珠有些怔住，慧雅很少这样叫过她姐姐，可能是此时压抑又紧张的气氛使然。第一次，慧珠感到了这个一直有些疏远而又有些小手段的女孩，真真是她的妹妹。念头一转，回头对慧雅安抚一笑，轻声说道：“别怕，我会一直陪着你的。”话落，两人相视一笑，携手上了马车。
马车缓缓的驱使着，大约又行了半个时辰便进了神武门，马车也就跟着停了下来，随即一个尖锐如铜锣般刺耳的声音喊道：“请各位姑娘们下车。”
依令，慧珠与众位秀女下了车。刚一下地，就见一个约莫四十好几，穿着体面的太监立在她们面前，让她们按旗排好，然后又把宫里娘娘的亲眷和以前选过秀并记了名的秀女单独叫走。而像慧珠一类被剩下的秀女，便按年岁和所属旗列依次排好，再在太监们的带领下，向宫内走去。
一番叫名排列下，慧珠还没来的及细细打量一下三百年前的紫禁城。现在若说不紧张是不可能的，慧珠此刻此只感到激动万分，三百年前的太监，三百年前的皇宫，说不定她这一生只有此次唯一的一次机会，能身处这天下权势的集中地，大清皇宫。
慧珠正想抬眼打量，忽听领头的大太监扬声道：“各位姑娘仔细了，这可不是您们自个的家，还是少在那东张西望，别忘了您们是来选秀的。等您们成了贵人，想怎么看就这么看。”在大太监的说辞下，其他秀女皆低头歇了好奇的目光，默默跟着太监的步伐。慧珠无奈，也只好目不斜视的跟着太监向目的地走去。
接着，大约又走了半个多时辰，来到一个宽阔的大院处，众人才停下了脚步。
这院子的正前方摆着三张长桌，桌上有笔墨纸砚，还有一叠叠的册子，此时几个穿着体面的太监正坐在长桌后翻看册子。见秀女们到了，一个小太监忙接过名册子开始叫名，随即被叫到的秀女就一个个地上前接受阅看，进行第一次挑选。
不过一柱香的时间，便念到了慧珠的名字，慧珠不免有些紧张，定了定心神，跟着一个宫女，向一间屋子走去。
刚进到屋里，便有二个老嬷嬷严肃道：“还请姑娘宽衣。”慧珠咬了下嘴唇，想起章佳氏今早的嘱咐，倒也乖乖的脱了衣服，躺在床上让老嬷嬷们检验她的身子是否清白。但万万料不到嬷嬷们的言行举止甚是过分，慧珠顿时觉得有种说不出的屈辱。好在嬷嬷们很快的验完了，慧珠立即下了床穿上衣服。人在屋檐下不得不低头，思及八旗女子若在第一轮被刷下，以后在婆家是会被人小看的。只好强压下怒气，掏出两个浅绿色的苏绣荷包递给，满脸轻蔑神情的两位嬷嬷，有些僵硬的说道：“嬷嬷辛苦了，这是小女子闲时绣的，若不嫌弃，还请笑纳。”
其中一个高点的嬷嬷接过手，颠了颠了荷包的重量，看了眼另一个嬷嬷，顿时喜笑颜开道：“哎哟，看着就是好的，姑娘手艺出众，定能有个好前程。”慧珠也不接话，行了个半礼，就走了出去。
彼时，慧珍和慧雅检查完了，两姐妹都顺利的过了第一关。又由于她们隶属镶黄旗，是最早开始选的，所以入宫第一日她们就完了事。然后接下来又逾七天，第一轮选秀方才结束，总共从最开的二百三十多名秀女到现在只剩一百来位，整整去掉一半。
在这期间，慧珠和慧雅两人除了吃饭就是在房间里说些贴己话。同时，慧珠还知道了，以前慧雅因为自身庶出而自卑，疏远她，又嫉妒同为庶出的慧珍，才常使性子撂绊子。现在说开了后，隔阂也就消失了，两姐妹相处的日益融洽。